Ну а пока сминала травы

Невеста русского царя –

О, эти варварские нравы! –

Взяв в спутники богатыря.

Нет-нет, невинные прогулки

Её не омрачали честь,

Хотя лесные переулки

В любовную манили сеть.

Хотя красавица небрежно

Касалась спутника рукой,

Хотя варяг был чутко нежен,

Хотя дышало всё весной…

Умолкните, столпы морали! –

Не пить вам радости до дна;

Вас в этот лес не приглашали,

И ваше дело – сторона.

Прислушаемся к той беседе:

Она занятна, не шучу.

Поверим на слово Рогнеде.

А я с улыбкой промолчу.

Невесел ты, мой храбрый воин

И охранитель снов моих.

Какими горестями болен?

Быть может, излечу я их?

Напрасно солнечному свету

Так хмуриться, как ты теперь.

Такому яркому привету

Смотри, как радуется зверь!

А ты убит и тенью ходишь,

Молчанием своим томишь.

Ты сам себя тоской изводишь

И, видимо, давно не спишь.

Не узнаю тебя, охранник! –

Как будто порчу навели.

Отец сказал: ты – лучший ратник

Обширной Полоцкой земли.

О, бесподобная царица,

Владычица моих часов!

Меня не можешь ты стыдиться:

Мой меч – твой преданный засов.

Я даже мёртвым буду драться

И погребённым защищать.

Но я не должен сознаваться,

Как больно мне тебя терять.

Вот что меня тоской изводит

И почему претит весна.

Кто потеряет, тот находит

С течением времён сполна.

Да, знаю, как я недостоин

Твоей божественной руки.

Я славился как храбрый воин,

А вероломные князьки…

Не сметь! Я тоже царской крови.

Владык не может осуждать

Кто их и вправду недостоин!

Казни!

Мне… хочется прощать.

О, знай, меня казнит всё время

Твой предстоящий русский брак,

Как капля частая на темя,

Как заживо снятой чепрак!¹⁰

Опасность, чувствую, исходит

Тебе, Рогнеда, с тех краёв.

Ах, как в тебе обида бродит.

Мне царственный к лицу покров.

Скулить довольно, я – невеста

И этой почестью горда.

А Киев, утверждают, место,

Как все большие города.

Жених мой знатен и разумен,

Богат, могуч, ещё не стар.

А хор пустых сомнений шумен,

Да бестолков, как твой угар.

Ни слова более об этом

Я слышать, ратник, не хочу.

И помни, что своим ответом

Тебя я, Лют, не излечу.

Нет, лишь на царскую корону

Готова честь я обменять.

Всё прочее – помеха трону.

А жизнь? Куда весы склонять?

Что выбираешь ты, Рогнеда,

Который жребий предпочтёшь?

Ты спрашиваешь дочь Рогволда?

Об этом лучше скажет нож.

Я предков, Лют, не опозорю –

Достойно смерть свою приму.

Я честь у жизни переспорю

И не достанусь никому!

Какие глупые вопросы

Ты мне сегодня предложил.

Я глуп – твои я вижу косы.

Я честь и жизнь к ним положил.

Не знаешь ты, как это можно.

И сможешь ли когда-нибудь?

Понять такое невозможно…

Отправимся в обратный путь…

Два года ревновал Владимир

Державу к брату своему,

И под знамёнами чужими

Отмщенье грезилось ему.

В походах доблестных норманнов,

Чьи флаги сеяли тогда

Безвольный ужас в капитанов

И тем на абордаж суда

Частенько безоружно брали,

На родине своих отцов

Владимир утолил печали,

Собрав дружину храбрецов.

В боях он каждого проверил

В кровавый откровенный час.

Своей дружине князь поверил

И подтвержденье знал не раз.

Он с каждым витязем сражался

Играючи лицом к лицу

И, успокоясь, убеждался:

Изгнанье близится к концу.

И видит князь родные стены,

А новгородский чернозём

Прилип к сыновнему колену.

(Князь добрый знак увидел в том).

Сместив посадников¹¹ от брата,

Князь в Киев отправляет их:

«Моя земля не столь богата,

Чтобы откармливать двоих, –

С достоинством сказал Владимир

И продолжал: – Хоть Ярополк

Власть над державою раскинул,

Но пусть возьмёт отныне в толк,

Что не ягнёнок простодушный,

Не полукнязь, не полубрат,

Не робкий юноша тщедушный

Стоит у царствующих врат.

Теперь силён я: и дружиной

Отчаянных сорвиголов,

И ратною дорогой длинной,

И дымом едким от костров,

И влажным запахом попоны,

Мечом, нагревшимся в бою,

И всем неписаным законом

Я перед ним теперь стою.

Не стоит брату обольщаться,

И пусть узнает господин:

Я не за жизнь готовлюсь драться,

А за державу – царь один».

Когда прислуга затворила,

Скрипя, за вышедшими дверь,

Князь прошептал: «О, брат постылый!

Что скажет мне Перун¹² теперь?

Да, вот ещё: его невеста.

И, если слухам доверять,

Она – красавица. Что ж, вместе

С державой и её отнять.

Как я чувствительно задену

Великокняжескую честь!

Пусть привыкает к переменам,

Узнает, что такое месть».