Пустуют ножны, скачут кони –

Кипит древлянская земля;

Олег, спасаясь от погони,

Тревожит спящие поля.

Его дружина подгоняет,

И напирает, и гудит;

Её уже не вдохновляют

Триумфы выигранных битв.

Князь честно дрался с Ярополком –

Дружины были не равны,

Хотя он слыл матёрым волком –

Изменчиво лицо войны:

То улыбается победой,

То кровью наливает глаз.

Когда увидел князь Свенельда,

В нём внутренний порыв угас.

Он вспомнил стычку на рассвете

И молодого наглеца.

«Нешуточное дело – дети», –

Подумал князь, узнав отца…

Невдалеке виднелся город –

Овруч на берегу стоял.

Князь вздрогнул: «Я ещё так молод», –

И к переправе поскакал.

Сгрудились на мосту доспехи

И спины потные коней,

Кровавые одежд прорехи

И воду делали красней.

На городском валу теснились

Войска Олега с ним самим.

Слегка опора накренилась,

И ров с водою – гибель им.

Тела раздавлены до кости –

Ужасен побеждённых вид.

А Ярополк как на погосте

На городском валу стоит.

Олега-брата хочет видеть.

Возможно, даже и обнять:

Как побеждённых ненавидеть?

Он – царь. Он может и подать.

Но окровавленное тело

Всего лишь может лицезреть.

Опасно воинское дело,

Но брат не должен умереть.

Нет, он, конечно, не предвидел

Такого жуткого конца

И не настолько ненавидел

Вот этого… совсем юнца.

И душат брата скорби слёзы.

Он на Свенельда посмотрел,

С тоской и видимой угрозой

Сказав: «Ты этого хотел?!»

А между тем почти забытый

Владимир обо всём узнал.

Он был отнюдь не лыком шитый,

Но Ярополк его пугал.

Он побоялся властолюбца.

Наш князь умом не обделён

И, не позволив обмануться,

Сказал себе: «Я не силён.

Сейчас мне не тягаться с братом,

Тем более – не побеждать.

Но жизнь – она на всё богата:

С победой нужно подождать.

Сначала опыта и знаний

В чужих краях я наберусь;

И заслужу себе признание,

И хорошо вооружусь;

Друзей, союзников стяжаю

Дипломатической тропой.

Кто осторожен – умножает

Подарки от судьбы скупой.

Нет смысла спорить с Ярополком –

Судьбу Олега повторять.

Но власти звонкие осколки

Я должен у друзей собрать.

Варяги – лучшие вояки,

Необходимый мне приют

От братской смертоносной драки

Они родительски дадут»⁷.

Штормило море, зимний ветер

Натужно сыпал в паруса.

Рассвет туманен был, а сверху

Срывались чаек голоса…

Воспользовавшись бегством брата,

Прибрал к рукам его удел

Правитель, ставший и богатым,

И триединым, как хотел.

Барашки облачные плыли

В глубокой неба синеве,

И муравьи соорудили

Свой дом в молоденькой траве.

Весенний воздух источая,

Струился лучезарный свет

От края леса и до края

Пушистых ёлочных тенет.

Журчала извитая жилка

От глаз сокрытого ручья,

Дороги пыльная развилка

Внимала трелям соловья.

Скакали солнечные зайцы

От дуновений ветерка,

Вернулись лебеди-скитальцы;

Сжимала сладкая тоска

Сердца и нежные, и злые,

И загрубевшие совсем.

Надежды искры золотые

Касались сокровенных тем.

Берёзы плакали от счастья

Прозрачной влагой чистых слёз,

А день весны просил участья

И сам был порожденьем грёз.

Две утончённые фигуры

Терялись в луговом цвету.

У вас лукавые прищуры?

Напрасно. Представляю ту,

Чьё имя дальше непременно

Должно возникнуть на полях

И романтичных, и военных

(И в равных, кажется, долях).

Она – правителя Рогволда

Законнорожденная дочь.

Всё то, над чем не властна мода,

В Рогнеде есть: и день, и ночь;

И блеск, и чувственность. Богиней,

Полуприкрывшейся рукой,

Она бы славила Афины

В большой античной мастерской.

Для портретиста слишком гладко,

Но выдающейся чертой

Природа повредит порядку

И гармоничности такой.

Часы песочные – фигура,

Пшеничной спелости – коса

(Трепещут крыльями амуры),

А в очи брызжут небеса.

Запястья тонкого подвижность

И беззаботный юный смех.

И сочность губ (сильнее нижней)

Как предвкушение утех.

Прекрасной гибкою спиною

Была Рогнеда хороша

И статью царской, и рукою

Она любила не спеша

Коснуться вдруг при разговоре

До собеседника, а тот

Готов был утопиться в море,

Чтоб улыбнулся спелый рот.

Коротенькое отступление

Всё замечающим глазам:

Что есть мужское притяжение

К песочным девичьим часам?

Изменчива и неизменна,

Непостижима и вольна,

Любовь – Загадка и Вселенная –

Жива в любые времена.

Богиня покоряла сердце

Любого встречного юнца,

Но скоро свадебные песни

И листья брачного венца

Ей уготованы судьбою,

То есть расчётливым отцом:

Для Ярополка со страною

Она так хороша лицом.

Был Ярополк уже супругом,

Но политический расчёт

Удобен в выборе подруги

И жёнам не ведет он счёт.

К тому же мысли казановы

До удивления чисты:

Она – красавица, и снова

Сватами строятся мосты.

Так с благосклонною улыбкой

Рогнеда приняла посла

И предложение. Напитки

Сама посольству поднесла.