— Второй. Встретили одного бездушного. Убит.

— Третий. Встретили одного бездушного. Убит.

— Первый. Встретили одного бездушного. Убит.

Ещё через пятьдесят метров ситуация повторилась. Игорь сделал шаг вперёд, но Дима схватил его за плечо, на что тот обернулся и уставился на парня:

— Не понял, боец!

Но, прежде чем он успел продолжить, Лёша тоже сделал шаг вперёд. Игорь схватился за автомат, остальные последовали примеру командира и Дима отпустил плечо:

— Мужики. Тихо. Просто это очень странно.

— Что странно? — спросил Игорь, направив ствол на парня.

— Странно что они стоят на одном расстоянии по всем трём маршрутам и по одному.

Игорь немного успокоился, опустил оружие в землю, но всё равно придерживал его рукой:

— А ты думаешь мы совсем тупые, что не заметили этого? Но все наготове, рядом никого. Или прикажешь развернуться из-за того, что твари стоят как-то не так?!

— Думаю нужно подпустить поближе и выходить вперёд по двое. — ответил Дима, а друг встал спиной к его спине, развернувшись к группе сзади.

Тем временем зомби подошёл совсем близко. В рации раздалось:

— Первый. Встретили одного бездушного. Убит.

— Третий. Встретили одного бездушного. Убит.

Игорь посмотрел на Диму и наконец-то убрал руку от АКа, кивнул ему и они вышли вперёд он ударил топором. Голова отделилась от шеи.

— Второй. Встретили одного бездушного. Странно это. Подпускайте ближе и встречайте по двое. Возможна засада.

— Первый принял. Молодец.

— Третий принял. Уже так и поступаем.

Отряд снова пришёл в движение. Снова зомби. Отчёт. Пятьдесят метров. Зомби. Отчёт.

— Первый. Встретили одного бездушного.

— Третий. Встретили одного бездушного.

Игорь сделал шаг вперёд. Маленькая девочка в белом сарафане стояла спиной к ним и держала в руке серого, в красных заплатках, медведя за лапу, ноги которого касались земли. Длинные золотистые волосы были на удивление чистыми, как и одежда. В свете фонарей она отбрасывала длинную тень, уходящую в темноту. Тень — которая не могла принадлежать девочке. Тень — которую нельзя увидеть там, наверху. Девочка начала медленно разворачиваться. Игорь тихо выругался и произнёс:

— Ребёнок. Не поворачивайся, пожалуйста. Не надо. — боец сделал шаг, второй, быстрее, чтобы успеть отрубить голову, пока он не увидел её лицо.

Зашипела рация:

— Третий! Красноглазый!

Игорь опустил взгляд на рацию, почувствовал удар в предплечье и полетел в стену, успев рефлекторно выставить руку перед столкновением. Почти рядом с лицом мелькнуло лезвие и врезалось в стену. По железу ударила маленькая ручка, раздался скрежет металла об кирпич, сдвигая смертоносное оружие ближе и ближе. До его шеи осталось пару сантиметров. Налобный фонарь осветил остановившийся лом Психа.

Дима держал лом одной рукой. Сделал шаг за Игорем, не отрываясь смотря на зомби, застывшую милой куклой из дорогого детского магазина игрушек, непонятно как оказавшейся в этом подземелье. Командир заговорил и быстро сделал ещё пару шагов. До девочки оставалось метра полтора. Зашипела рация. Кукла разворачивалась. В глазах промелькнули последние встречи с мёртвыми. Белый вампир, плавно наклоняющий голову и молниеносно атакующий. Плавно. Очень плавно для зомби поворачивается девочка! Раздалось шипящее “красноглазый” и Дима наотмашь ударил левой рукой Игоря. На месте его головы мелькнула маленькая ручка с когтями-иглами. Красные глаза устремились вслед за отлетевшим командиром. Парень выбросил правую руку вперёд, вбив острый конец лома в кирпич, схватился за него второй рукой и ощутил удар. Красные глаза. Девочка в белом платьице. Странный звук, похожий на писк крысы, записанный на плёнку, которую зажевал магнитофон. Фарфоровое личико посмотрело на Диму, потом на своего мишку и снова на Диму. Тельце отпрыгнуло от пола на стену, от стены снова на пол и скрылось в темноте. Раздалось три поздних выстрела.

Игорь поднялся на ноги, встряхнул головой. Тут же взял рацию:

— Второй. Один красноглазый. Убежал. Все целы.

— Первый. Один красноглазый. Убит. Все целы.

— Первый. Третий! Приём!

Несколько секунд рация молчала. На лице командира читалась напряжённость.

— Третий. Один легко ранен. Красноглазый убежал.

— Первый. Второй! До ближайшего выхода. Объединяемся с третьим.

— Второй принял.

— Третий принял.

Все облегчённо вздохнули и пошли дальше. Игорь посмотрел на карту:

За поворотом люк, двадцать метров направо!

Отряд повернул. Прямо под люком стояли пять зомби. Игорь обернулся на Диму, вопросительно посмотрел на него. Парень кивнул и прошёл вперёд. Лёша тронулся следом, встав справа, Игорь слева. Бездушные медленно поковыляли навстречу. Дима сделал быстрый шаг, оттолкнулся ногой и ударил ломом по дуге. Трое упали. Второй удар. Третий.

Осветив трупы, он прошёл ещё пару метров и остановился. Игорь показал знак рукой, один из бойцов полез вверх. Скрежет открывающегося люка. Лёша вылез предпоследним, за ним Дима.

Солнечный свет воспринимался каким-то чудом после происшедшего. Кто-то закурил, но Игорь тут же отдал приказ и группа быстро побежала за ним. Завернув за угол очередного дома, отряд увидел как в люк спускается группа Ковбоя и последовал за ними, снова погружаясь в мрак катакомб.

В третьем отряде одному из бойцов всего лишь немного поцарапали руку, ничего страшного. Если не считать того, что всё очень странно.

Объединившийся отряд тронулся вперёд. Первыми шли ребята Динамита, с ним и Димой во главе. В середине третий отряд и в тылу Ковбой. Зомби не встречались. Метр за метром они прошли полтора километра, за время которых проверили несколько развилок на двести метров. Дальше Иван Васильевич отходить запретил.

Послышался голос Ковбоя:

— Впереди люк. Поднимаемся и возвращаемся на базу. Первым поднимается третий отряд!

Дима и Игорь прошли рядом с лестницей, ведущей наверх. Через минуту лестницу осветил уличный свет и люди стали по одному покидать подземелье.

— Бездушные! — послышалось сзади.

Дима обернулся, но за головами людей ничего не было видно. Шаркающие звуки заполнили тоннель со всех сторон. Его в плечо толкнули, парень обернулся и увидел спереди надвигающуюся волну мертвых.

— Поднимаемся быстрее! Отступаем к выходу!

Дима посмотрел назад, поднялось человек шесть, а зомби уже подошли вплотную. Сзади уже шёл бой и он вышел вперёд, показав Игорю рукой “стоп”. Первый взмах, шаг вперёд удар ломом по дуге врезался в плотные ряды, положив четверых. Еще у двоих головы висели на груди, держась лишь на коже и мясе.

— Красноглазые! Вверху! — услышал парень сквозь бой. На лестнице замер незнакомый боец, смотрящий вниз и не понимающий что ему делать.

— Спускайся! Назад! — крикнул Ковбой.

Боец убрал ногу с перекладины лестницы, поднял голову вверх и тут рука с огромными когтями показалась из люка, обхватила его голову и, словно пушинку, подняла вверх, даже не заметив сопротивление рук бойца, с которым тот вцепился в лестницу.

— Отходим! Назад! Второй отряд!

Дима медленно отступал, продолжая крушить мёртвых. Оказавшись под люком, он на всякий случай прыгнул, чтобы не задерживаться под ним, и тем самым разорвав дистанцию с наступающими. Иван бился сзади, рядом с ним стоял Игорь и парень с топором. Втроём они отбивались, но практически не продвигались. Лёша стоял в паре метров за спиной Димы, страхуя друга.

— Ковбой! — крикнул Дима. — Меняемся! Я — вперёд, вы назад!

Мужчина обернулся и скомандовал отступать. Дима протиснулся между оставшимися бойцами и с разбегу прыгнул на первые ряды врага. Лёша следовал за ним по пятам, сохраняя двухметровую дистанцию.

За пять минут отряд продвинулся на пятьдесят метров. Дима двигался всё быстрее и быстрее. Тело постоянно слабо покалывало. Его движения выглядели смазанными, неестественно плавными.

Прошло около получаса, Дима взмахнул своим оружием и голова упала в кровавую жижу, по которой шёл отряд. Всё кончилось. Бездушных впереди не осталось, а сзади наступление кончилось ещё десять минут назад.