Глаза Дика расширились от ужаса.

– Нет, я прошу вас, только не это! Он не может так со мной поступить! Есть же другие наказания, я готов вытерпеть все что угодно, только не это! – голос паренька задрожал от сдерживаемых слез. – Это несправедливо!

– А постоянно нарушать Кодекс Академии справедливо?

– Наставник, выслушайте меня! – мальчишка заговорил торопливо и горячо. – Пожалуйста, я знаю, что виноват, но я сделал это не по собственной прихоти, на этот раз у меня просто не было выхода!

– Ну, рассказывай, – скептически посмотрел на ученика Райан.

– Все получилось случайно. Я вышел с занятия в туалет и уже собирался возвращаться, как вдруг услышал рядом, в соседней кабинке, чьи-то голоса. Я прислушался и понял, что наткнулся на Гордона. Он как раз обсуждал с другом, как вечером они подкараулят меня в коридоре, свяжут, чтобы не дергался, оттащат в кладовку и там отметелят. Я постоял немного, послушал подробности, и уже собирался потихоньку выбраться оттуда, но дверца кабинки скрипнула, и они меня заметили. Им явно не понравилось, что теперь я в курсе их плана, они ведь сразу поняли, что я все слышал. Их было двое и Гордон загородил дверь, чтобы я не смог убежать. Они бы отметелили меня прямо там, не дожидаясь вечера, думать было некогда и я просто ударил зарядами негатива по обоим сразу. Они отключились, но я понимал, что начни я рассказывать, как все было и никто мне не поверит. Говорить-то они могли что угодно, но сделать ничего не успели и получается, что я напал первым. Тогда я решил попробовать стереть им память.

У Райана в буквальном смысле отвисла челюсть:

– Что ты решил сделать?

– Ну, провести зачистку нескольких последних секторов, чтобы они забыли все с момента моего появления в туалете. Мы этого еще не проходили, но я случайно наткнулся на объяснение этой техники в учебнике по управлению сознанием для пятого курса. И у меня получилось, Учитель! Я начал с его дружка. Было очень трудно работать с воспоминаниями. Получается, что все тесно связано между собой и иногда, удалив один сектор, я рушил сразу еще несколько, потому что они как будто не могут существовать друг без друга, и тогда все приходилось восстанавливать. Я промучился долго, но в конце концов справился и привел его в чувство. Он встал, потоптался немного, ничего не заметил и ушел. Потом я занялся Гордоном, но закончить не успел, потому что в уборную, очень не вовремя, приперся Фарад. Мне пришлось его аккуратно выпроводить, и самому выйти вместе с ним, чтобы он не заметил тело. Ну а потом, в коридоре нас поймал мэтр Ремус и пришлось идти на семинар. Вернуться, чтобы все доделать я не мог, а потом было поздно, его нашли.

– То есть, против тебя было двое Одаренных, ты сначала, одновременно, ментально вырубил обоих, а потом успешно опробовал на них на практике теорию, вычитанную в учебнике пятого курса? – странным голосом уточнил Райан.

Паренек кивнул, не поднимая глаз с пола.

– На эти научные изыскания ты потратил, наверное, не меньше часа?

Снова кивок.

– И когда ты уходил, Гордон все еще оставался без сознания?

– Да, Наставник, – понуро ответил Дик. – Но его жизни ничто не угрожало, я энергоемкость заряда проверил и все рассчитал, если бы его не нашли, он уже через пятнадцать минут пришел бы в себя сам. А не говорит он кто это сделал, видимо, потому что я все-таки успел частично повредить ему память и теперь у него каша в голове.

Райан ошеломленно молчал.

«Нет, определенно парнишка далеко пойдет! Сначала вырубить сразу двоих одним ударом… Откуда у него в гемме энергии-то столько взялось?»

Ищущий потянулся и коснулся сканирующим щупом камня на шее Дика. Ну так и есть! Его амулет сделал качественный скачок и сейчас напоминал по емкости камни выпускного курса! Ищущий мысленно присвистнул.

«Интересно, не страх ли и предельная концентрация Силы для удара, послужили катализатором этого скачка? Но даже если и так, по всем закономерностям, он после такого сам должен был в обморок грохнуться, так нет же, выдержал! Мало того, его еще и угораздило в память к двоим сокурсникам успешно влезть! Если подробности узнает Эрик, скандал будет знатный и мальчишке действительно не поздоровится. Пожалуй, придется замять это дело и в очередной раз прикрыть бедового ученика. Хотя бы потому, что работа с трансформацией сознания Одаренного вообще дается не каждому тану, а тут с этим справляется малолетний недоучка. Нет, ну надо же, какой талантливый негодник!»

Дик воспринял отсутствие дальнейших вопросов по-своему.

– Наставник, прошу вас, не выдавайте меня мэтру Мару. Наказать меня, вы ведь можете и сами как пожелаете, а он меня точно отчислит, а я этого не переживу, пусть лучше сразу убьет, – мрачно произнес он.

– Хорошо, – медленно цедя слова, после долгого молчания проговорил Райан. – Учитывая, что ты подвергся нападению и вынужден был защищаться, я ничего не скажу мэтру Мару. Пока.

Дик просиял:

– Спасибо, Учитель! Вы – самый лучший! Я исправлюсь! Я до конца триместра больше не получу ни одного выговора. Я буду очень стараться.

– Но, – продолжил Райан, – во-первых, ты сейчас подробно расскажешь и покажешь мне плетения, которыми тогда пользовался.

– Да Наставник, конечно!

– Во-вторых, с сегодняшнего дня, каждодневное посещение зала рукопашного боя является для тебя обязательным. В конце триместра я лично проверю чему ты научился и предупреждаю, щадить не буду. Мой ученик должен быть в состоянии справиться с двумя противниками не используя гемму.

Дик со вздохом склонил голову в знак согласия. Одновременно, он неосознанно потер ушиб на бедре, оставшийся после последнего урока в тренировочном зале. Парнишка посещал занятия по борьбе не слишком часто и охотно. Дик был выше большинства сокурсников, но мышечная масса видимо не поспевала за активным ростом, и его физическая форма была далека от совершенства. Но возражать Наставнику он не посмел.

– И, в-третьих, в наказание за твой проступок, – Райан сделал паузу, и Дик замер, – ты должен будешь выучить теорию структурного изменения энергетических носителей. Это материал пятого курса, но тебе ведь не впервой. Если же тебе удастся создать самостоятельно энергетический носитель с простым плетением, ну например, искажающим внешность своего обладателя, пусть даже только в глазах обычных людей, я даже возьму тебя на праздник в столицу.

Это было конечно не очень честно по отношению к пареньку. Создать привязку плетения к носителю самостоятельно, у Дика почти не было шансов. Но Райан и не собирался его брать на торжество. Это могло быть опасно для непоседливого пацана, постоянно влипающего в неприятности. Но упустить такую возможность простимулировать ученика Райан просто не мог.

– Да, Наставник, – выдохнул Дик, радуясь, что так легко отделался. В его глазах вспыхнул азартный огонек, кажется, он всерьёз решил попытаться выполнить невыполнимую задачу.

Глава 24.

Столица бурлила. Как будто в механической шкатулке кто-то повернул невидимый ключ и все задвигалось, закружилось, ожило. На торжество съехалась почти вся аристократия империи, а с ними свита, слуги, стражники, конюхи, содержанки и так далее, и тому подобное. Все гостиницы от элитных и фешенебельных, предлагающих многокомнатные апартаменты, до дешевых притонов и ночлежек, были переполнены. Те, у кого были деньги, приехал чтобы их потратить, а те, у кого их не было, в надежде на бесплатную выпивку и угощения, которые всегда по большим праздникам выставляли на улицах по приказу императора. Некоторые же, оказались в городе в надежде поживится за счет туго набитых кошельков прибывших в столицу гостей, что в суматохе и толчее, творящейся на улицах, становилось задачей не из сложных.

То тут, то там гуляющих развлекали уличные артисты, шпагоглотатели и пожиратели огня. Гадалки зазывали клиентов, обещая предсказать будущее, а уличные девки, предлагая скрасить настоящее. Вся эта человеческая масса разговаривала, смеялась, ругалась, кричала, плакала, балагурила и кутила, создавая впечатление огромного гудящего осиного гнезда.