- Она может выполнить то, что я ей прикажу, если я прикажу ей что-нибудь несложное. Что-то... привычное и обыденное.

   - Так. Хорошо. То есть, выходит, ты можешь приказать ей продолжать токовать? - улыбнулся я.

   - Да - это ей не сложно, - согласился он, все не понимая, что я такое затеял.

   - Продолжать токовать, не пугаясь нас? - Я улыбнулся чуть шире.

   - Продолжать токовать, не пугаясь нас.

   - Продолжать токовать аж до самого вечера, привлекая к себе все новых и новых самок? - Теперь я уже не скрывал своей улыбки.

   - Привлекать? Самочек трофу? - Внезапно он все понял. - Самочек трофу, которых ты будешь с готовностью принимать в свои земляные объятья?

   - Все верно.

   - Ай да Кирий. Ай да молодец. - Он дружески ткнул меня в бок. - Нет, ну скажите! Надо же такое придумать. Вот же ж Кирий, вот же ж светлая голова! - вновь восхитился он.

   Я сдержанно кивнул и слегка улыбнулся. Светлая голова? Пусть так.

   - Что ж, а теперь посмотрим, на что способна моя магия - магия некроманта...

<p>

*</p>

   - Доброго караула, - поприветствовал я зябко подергивающих плечами воротных стражей. Солнце только-только вкатилось на голубое небо, и оттого утро еще отдавало прохладой.

   - Добрым оно было бы, еще ли бы мы тут не стояли, - проворчал мне в ответ один из бело-красных. - Хотел чего, или просто зубы зубоскалишь? - грубо спросил он меня.

   - Добролесье в ту сторону? - сразу перешел я к делу.

   - Угу, там, - отозвался усач и ткнул ногой в остатки небольшого костерка, намереваясь заставить его дать хоть небольшое пламя. - А с чего это вы туда в такую рань? Небось, тоже хотите попытать счастья с птицей трофу? - вдруг спросил он, быстро оглядев нас острым внимательным взглядом.

   Вот как. Сразу сообразил.

   - Ага, - согласился я. - А как догадался?

   - А гала мне на что? - хмуро хмыкнул страж. - До вас уже трое юных магов отправились в этот лес.

   Хм. Похоже, что эта идея пришла в голову не только нам двоим. Что ж - посмотрим тогда, у кого из нас что получится.

   - Что ж, ни пуха вам, ни пера, - попрощался вояка, и отвернулся, чтобы стать поближе к все же решившему дать пару языков пламени костру.

   Поблагодарив зябнущего пикинера, мы свернули направо, и отправились в сторону зеленой полосы, едва виднеющейся на горизонте.

   Дойдя до края леса, какое-то время мы просто стояли и глядели на возникшую перед нами чащобу. Лес Добролесье мне понравился - большой, густой, и необычно светлый лес состоял из лиственных деревьев, растущих то небольшими группами, то вперемежку друг с другом. Раскидистые вязы, красивые клены, высокие тополя и могучие буки, стояли, словно одна семья, словно братья, готовые в один момент поддержать друг друга, подставив другому свое крепкое ветвистое плечо. Лес был густым, но в меру, в нем были поваленные деревья, но не так много, чтобы это бросалось в глаза. Рядом с нами беззаботно летали разные насекомые, где-то трещали сороки, белки грызли найденные осенние шишки, а веселые зайцы гонялись друг за другом, радуясь теплому дню.

   - Что, по душе? - спросил меня Явель, когда заметил, как я с удовольствием разглядываю симпатичную чащу.

   - Да. Красиво тут. По-особенному красиво. Словно это не лес, а чей-то запущенный сад, - отозвался я. - А ты? Тебе этот лес по нраву? - поинтересовался я у напарника.

   - Да мне все одно. Лес как лес - не хуже других и не лучше, - ответил он, пожав худыми плечами. - Для меня лес это просто разнообразные дрова.

   - Дрова? - Вот так ответ - такого от него я никак не ожидал.

   - Да. Мне все одно, каким поленом я буду камин топить - из клена или вяза. Главное, чтобы мне от него было тепло, светло и сильно не чадило.

   Понимаю. Что ж - у каждого свой взгляд на такие вещи.

   Я постоял еще немного, любуясь светлым лесом. Но сейчас нас интересовало не он, а его пернатая живность, а потому мы потопали дальше.

   Немного погуляв среди едва пустивших цвет и уже пышно цветущих деревьев, мы, наконец, нашли то, что искали - небольшую поляну, почти не заросшую сочной зеленой травой, окруженную густыми кустами.

   - Подходит? - спросил меня Явель.

   Хм - а мне-то откуда знать? Я на такое дело иду тоже в первый раз. Но место вроде годится.

   - Доставай, - распорядился я.

   Явель кивнул и с видимым облегчением стал снимать с плеча огромную черную сумку. Положив ее на землю, он принялся аккуратно вынимать из нее драгоценное содержимое. Именно так - драгоценное. Ведь чтобы приобрести его, нам пришлось лишаться всех своих денег. Всех - до последней мелкой монеты. У нас даже не осталось монет, чтобы оплатить себе ужин. Но я надеялся, что дело того стоило.

   Очень и очень надеялся.

   Немного попотев, Явель разложил на земле с таким трудом добытую тушу птицы трофу. Внешне эта птица походила на петуха, но имела другую окраску: голова и шея черноватые, спина черноватая с бурыми и серыми пятнышками, а крылья исключительно коричневые.

   - А это точно самец? - в который раз спросил его я.

   - Точно. - Явель кивнул с самым серьезным видом. - Самки трофу меньше, и в их окрасе много ржаво-рыжего. А этот, гляди, сплошь серый, черный и коричневый.