- Как ты его! Ну как ты его! Ах, эх, ух! - не переставая тараторил Явель, ведя меня под руку. Куда он меня вел, я догадался тогда, когда над моей головой промелькнула вывеска харчевни с красноречивым названием "Сытый бараний бок", что была частью нашего постоялого двора.

   - Харчевник! Нам две кружки вина и немного мяса - мы сегодня празднуем! - громко воскликнул он.

   Знакомый высокий грузный мужчина с обветренным лицом сдержанно кивнул и что-то сказал в узкую дверь на кухню. Что именно - я не успел услышать, так как Явель повел меня дальше, в полюбившийся ему дальний угол заведения - туда, где было меньше факелов и чуть больше полутьмы, чем везде.

   За выбранной им лавкой уже сидело пять молодых ремесленников. Но моего приятеля это не смутило.

   - А ну кыш, кыш, - крикнул он, словно на наглых ворон. - Тут будут сидеть славные маги - я и мой приятель.

   Ясное дело, юношам это не понравилось. Но увидев наши береты, они и не подумали с нами пререкаться, а молча ретировались.

   - Ну, за тебя! - Друг поднял свою кружку и с торжествующим видом ударил о мою. - Нет, ты видел, видел?

   Еще бы не видел. В моих глазах то и дело всплывают кусочки вчерашнего боя. Вот Раша стоит, наколдовывая свое заклинание. Вот я вижу свою руку, направленную в сторону мага. Вот огненный шар уже готов сорваться с его простертой руки. Вот в воздух летит небольшой серый камешек. Вот я метаю в Рашу свой земляной снаряд.

   Да - это было, это было... Брр. Это было жутко. Но вместе с тем - просто потрясающе.

   Так я и сидел, пока окончательно не пришел в себя.

   - Ну что, Кир? Я тебя поздравляю, - снова сказал Явель, заметил, что я, наконец, оттаял. - Ты уел мага огня. Нет - ты уел самого Рашу! - Он снова поднял свою кружку и ожидающе уставился на меня.

   - Уел? Да ладно, - не спешил соглашаться я. Но все же ударил его кружку своей.

   - Да ну? Ты одолел в дуэли Рашу. Маг земли одолел мага огня. Это ли не победа? - вновь воодушевился он.

   - Победа? - Я взглянул на кружку, которую уже было донес до рта и снова поставил обратно, на гладкую столешницу. - Да ну. Я не победил. Я просто испортил его атаку. Я победил неожиданностью, а не силой магии.

   - Да? Ну и что? - На моё удивление, моё признание нисколько не изменило настроение молодого некроманта. - Не будь так строг к себе. Придумал этот фокус кто? Ты?

   - Да.

   - Вот. Наколдовал заклинание ты?

   - Ну да.

   - В Рашу сумел поцелить ты?

   - Да, я.

   - Ну вот. Значит и победа твоя, заслуженная, - подвел он свой итог. - За это мы и выпьем.

   Немного подумав, я все-таки решился и опрокинул кружку - может и не целиком, но хотя бы отчасти эта победа - моя.

   - Хорошо - за мою победу! - поддался я его не иссякающему напору.

   Выпив пару кружек, я, наконец, расслабился, и стал с любопытством поглядывать по сторонам. А смотреть было на что: женщины в харчевне вели себя на редкость весело и кокетливо, а в глазах мужчин появились некая боевая удаль.

   - Эй! Не подскажешь, что происходит в городе? - спросил я у темноволосой подавальщицы, что пробегала мимо.

   - Как что? Приближается праздник Зельновесья, - быстро сказала она.

   - Зельновесья? А что это? - бросил я, но девушка уже убежала.

   - Вы, парни, что, не знаете? - оторвался от своего пива мужчина за соседним столом. Я внимательно к нему присмотрелся - худой, высокий, подтянутый, одет в зеленый плащ. Финальным штрихом стали лук и стрелы, скромно выглядывающие из-за его плеча. Да это, никак, охотник?

   - А, все понятно. Вижу, вы не местные. - Его взгляд, наконец, увидел наши береты магов.

   - Да, мы не местные. И мы тут всего пару дней, - согласился я. - Не могли бы вы нас просветить, что тут происходит, и что это за праздник такой - Зельновесье? - попросил его я.

   - Зельновесье - это праздник бога садов и лесов, - охотно ответил длинноволосый. - А поскольку люди в городе всегда хотят получить его благословенье, то они яро к нему готовятся.

   - Как готовятся?

   - Да как всегда - бабы, как обычно, наводят блеск и красоту. Мужики же.... Мужики озабочены поиском достойного подношения.

   - Достойного подношения? - спросил я, вопросительно приподнимая бровь. Почему-то это слово меня сильно заинтересовало.

   - Да. Лучшим подношением этому богине весны считается птица трофу. Но стоит она в эти дни очень и очень дорого, поэтому заполучить ее чрезвычайно трудно. - Мужчина довольно ухмыльнулся в усы. - Вот все и носятся по городу, словно угорелые, пытаясь ее достать.

   - Какая-то обычная птица, и стоит больших денег? - Я понял, что ухватил удачу за хвост, а потому что есть силы принялся выуживать из словоохотливого незнакомца все возможные сведения.

   - В обычное время эта птица стоит не так уж дорого, - согласился он, сделав глоток из кружки. - Она не редка и ее поймать ее несложно.

   Я кивнул, словно говоря, что верю его словам.

   - Но вот во время праздника - это другое дело. Во-первых, она становится нужна огромному количеству людей.

   - Понимаю.

   - А, во-вторых, в это время у нее начинается пора токования.