- Ну да.

   - А я успел выполнить целых два.

   - Ну да, - вновь согласился Мортимер.

   - И что это означает? А это снова и снова подтверждает мои слова, что магия огня - самая лучшая магия. Самая полезная и самая смертоносная. Поэтому нас любит и простой люд, и воины. И потому мы охотней получаем задания. И это тебе надо принять.

   - Что принять? - растерялся молодой маг воды.

   - Что есть маги первого сорта, а есть маги второго. Я - это сытное мясо. А ты - это обычная рыба. И ничего уже с этим не сделаешь. Ничего. Никогда. Никак. Надо только смириться.

   Странная речь. Очень и очень странная. И сравнения у Раши очень и очень странные. Ну и ладно - его мир, его и сравнения. Мне до них дела нет.

   Но не успел я сделать и нескольких шагов, как услышал за спиной еще одни, до боли знакомый голос.

   - Раша, уймись. Да что ты такое лепишь? Все магии равны. А потому и маги все равны. Нет никакого ни первого, ни второго сорта, нет никаких рыбы и мяса.

   Голос Явеля, да. Мой напарник просто терпеть не может всякой несправедливости. И уж тем более, когда кто-то сравнивает человека с рыбой - дает знать о себе прошлая жизнь рыбака.

   - Ой, посмотрите, кто это тут попискивает? - Раша повернул голову на голос Явеля и встретился с ним взглядом. - Кто это у нас? Несчастненький некромант?

   - Я не несчастный, - тут же ответил Явель.

   - Не несчастненький? А какой? - округлил глаза маг огня. - Слабенький? Хиленький? Ничтожный? Или бесполезный? - Помнишь, Мортимер, я говорил тебе, что есть маги разного сорта? - спросил он у приятеля, уже так же глядящего в сторону нашей пары. - Так вот - ты не расстраивайся, что ты маг второго сорта. Ведь есть еще они - маги третьего сорта, земляные и некроманты. И если я - отборное мясо, а ты простая рыба, то они - ненужные потроха. Пусть это тебя утешит.

   Мортимер долго не думал и гордо улыбнулся.

   Это еще больше не понравилось Явелю.

   - Я - не третьесортный. Не третьесортный, понятно? И я не бесполезный. В отличие от Мортимера, я как раз сумел выполнить одно задание, и сейчас мы с Кирием идем в гильдию магов, чтобы отдать бумаги тамошнему магу! Не веришь? Не веришь, нет? Так я могу показать!

   Я прекрасно понимал, почему Явель влез в эту перепалку, и почему он так хочет дать отпор. Когда Явель вел жизнь рыбака, то ему постоянно приходилось бороться за свое выживание. Ужасная, тяжелая. Полная опасностей жизнь. Каждое утро ранний подъем, скудный завтрак, тяжелые сети, непрочная лодка, и работа почти до заката. В удачный день улов нужно еще хорошо продать - ведь сырой рыбой ни налог не заплатишь, ни огонь в камине не разведешь. А в неудачный день можно лишиться или сетей, или лодки. А то и всего сразу. Рыбаки в его баронстве никогда не были людьми высшего сорта. И когда у него обнаружили магию, молодой рыбак бросил все, чтобы стать герцогским магом. Чтобы стать белой костью. И потому ему очень обидно слышать, что даже здесь, даже среди магов, он снова должен носить это гадкое клеймо.

   Я думал, все сейчас и закончится. Что Раша заткнется, увидев уверенность друга. Но нет - видимо я плохо знал нашего мага огня.

   - Выполнил? Одно задание? Ой-ей-ей, ай-яй-яй. И ты этим гордишься? Ты этим гордишься? - простонал он умильно. - Всего одно задание? Всего лишь одно задание? Так это, наверное, боги просто сжалились над тобой. Им просто стало жалко тебя, убогого. Вот они и сжалились. Или же, или же... Или же тебе просто повезло. Ведь тебе повезло. Повезло ведь, так?

   Бах! Взгляд Явеля тут же потупился, и он тут же отвел взор. Великий сторукий монстр! Случайно отпущенная острота попала точно в цель. Ведь, что ни говори, а свою бумагу он получил не самым честным способом. Он об этом знал, и зуб готов отдать, это его угнетало.

   - А! Значит я прав? - Раша тут же уцепился за явелево смущение.- Я прав? Скажи, прав? - Не видя хоть какого-нибудь отпора, он тут же перешел в мощное наступление. - Задание, он, видите ли, выполнил. Бумагу, он, видите ли, получил. Но одно задание, и одна бумага, еще ничего не доказывают. Вот выполнишь два задания, тогда мы и посмотрим. Хотя чего жать? Что хорошего можно ждать от бесполезно мага? Он же бесполезен, как потроха. Ими можно только пироги иногда заправлять. Да и то не все.

   Ой-ей-ей, ой-ей-ей. А это очень жестко. Такие слова звучит уж слишком обидно. И это мне не нравится. Очень не нравится. А вдруг Явель и правда поверит в его слова? Поверит и сломается? Поверит в свою бесполезность и опустит руки? Такого для своего друга я допустить не мог.

   Нужно срочно вмешаться.

   - Раша, стой. Хватит, прекратил, - строго сказал ему я.

   Услышав мой голос, Раша повернулся ко мне.

   - Ой, посмотрите, кто это тут щебечет? - округлил глаза неуемный маг огня. - Да это же Кирий, маг земли. Еще один бесполезномаг?

   - Раша, прекращай, - повторил я ему свою просьбу.

   Но парень меня не слышал.

   - Кирий, а Кирий. За кого это ты вступаешься? Кого хочешь защитить? Своего недомерка приятеля, - кивок в сторону Явеля, - или своего собрата по магии? - кивок в сторону Мортимера.

   - Раша, прекрати, - снова потребовал я у распоясавшегося юноши.

   - Прекратить что?

   - Глумиться над людьми, - отозвался я.

   - Глумиться? И в чем же? В чем я над ним измываюсь? - Снова на меня смотрят преувеличенно расширенные глаза наивного ребенка. Вот же неуемный паяц.

   - Да хотя бы в том, что ты заявляешь, что есть бесполезная магия.

   - И что, я не прав?