Ленье говорил и говорил, а я все слушал и слушал. К чести сказать, Ленье хоть и порядочно выпил, но старался выглядеть как можно благопристойно - спину не сгибал, руками не размахивал и пытался четко произносить слова. Но последнее давалось ему с очень большим трудом. Но он старался. Очень сильно старался.
- Меня обучали магии в столице королевства. Закончив учебу в школе, я, как и ты, попал на обученье в Сизей. Я думал, что тут все будет просто. Я думал, что все случится быстро. Каких-то тридцать заданий? Это же легче легкого. Что может быть сложного в том, чтобы использовать магию, которой ты обучен?
Я в ответ просто кивал, хотя не был с этим согласен. Сражаться с врагами? Что тут может быть легкого!
- Так я тогда думал, в тот первый день, в Сизее. - Ленье резко протянул руку к бутылке и решительно сделал еще один глоток. Румянец на его щеках стал еще алее, словно это не кровь, а вино растеклось по его щекам. - Но... - он запнулся.
- Но? - поощрил его я, ожидая перехода к самому интересному.
- Вечером того дня я гулял по местным улицам. Гулял, знакомился с городом. Как и все приезжие, - через силу продолжил юноша. Было видно, что его язык еле-еле двигается.
- Так, - согласился с ним я. В отличие от него я держался меры. И, хоть моя голова и была слегка затуманена, языкам я владел свободно.
- Осматривая местные достопримечательности, я зашел в... в ту часть этого города, куда не должен был заходить - в кварталы... бедноты. Мне было интересно, как выглядят такие места в Сизее.
- Хм. - После этих слов меня охватило мрачное предчувствие.
- Там я напоролся на компанию неприятных личностей.
Да! Я так и знал. Стоило догадаться.
- Увидев меня, они подошли и начали меня унижать.
- Вот оно как? - Понятно. Другого и не ожидалось. - И что случилось потом?
- Что? А разве не ясно? Я решил проучить негодников, ведь никто не может безнаказанно оскорблять де Крушаков. - Ленье стукнул кулаком по столу, выпуская злость. Но, из-за его опьянения, удар получился мягким и не пугающим. - И раз я маг, то я решил применить против них свою... магию.
- И? - Я весь подобрался, сгорая от любопытства.
- Я сделал все так, как меня учили в моей магической школе: собрался, прочел заклинание и выпустил его во врага.
- И у тебя получилось? - промолвил с возбуждением я.
- О, да, получилось. Да еще как получилось. Мой огонь ... Он полыхнул так, что вспышка пламени осветила два соседних дома. Ярко осветила, словно полуденное солнце, - усмехнулся он. Однако его смех очень быстро угас, словно залитый водой костер. - Вот только...
- Что? - Я снова терялся в догадках: магия сработала, значит, враг повержен. Что же пошло не так?
- Только тогда со мной что-то произошло. Что-то страшное и ужасное, - туманно ответил он.
- Что?
- Я... Толком не знаю. Я помню только это ужасное ощущение.
- Какое ощущение?
- Ужасное, кошмарное, страшное. Ощущение, словно... Словно кто-то затёк в меня через мой нос и схватил мой мозг ядовитыми клещами.
Мозг? Я не знал такого слова. Но, как я понимал, он имел в виду голову.
- Мне сразу стало так плохо... Из глаз потекли слезы, а изо рта - блевона. И моя голова... Великие боги - я еще никогда не чувствовал такой ужасающей боли.
Я не знал, что такое "ужасающая боль". Но глядя на перекошенное лицо юного благородного, я понимал, что это что-то ну очень неприятное. Просто очень и очень.
- И вот, с тех пор, всякий раз, когда я думаю вновь использовать свою магию, на меня вновь накатывает этот ужасающий страх. Страх вновь ощутить то ужасное чувство. И он связывает меня, словно бы цепями. И я не могу, не могу начать колдовать.
Так вот оно что! Вот так. Теперь мне многое стало понятно. Хотя бы то, отчего Ленье так паршиво ел. Буженина, хлеб и вино. Еще бы. Да ему кусок в горло не лез, когда он понял, что он, надежда школы, герцогства и семьи, теперь вовсе и не надежда...
Но что же произошло? Что же тогда случилось? Сосредоточившись на плесканье вина в бутылке, что я держал в руке, я немного подумал и получил ответ. Точнее не ответ, а намек на него. Поэтому мне вначале следовало убедиться, на верном ли я пути.
- Слушай, Ленье, - осторожно начал я. - А те улочки, где ты встретил негодников, были какие - узкие или широкие?
- Они были узкие, - сразу ответил он.
Я и не сомневался.
- Выходит, твои враги стояли почти вплотную?
- Именно так и... было.
Что не удивительно.
- И ты использовал на них свою магию?
- Верно.
- Магию огня?
- Так и есть.
- Против человека, стоящего почти рядом с тобой?
- Именно.
Он поджег врага, стоящего рядом с собой. А о последствиях он подумал?
- А ты подумал о смраде? - спросил я его напрямик.
