"Отказала? Вот так вот, с ходу? И почему? Она мне не доверяет или она просто такая жадная"? - пронеслось у меня в голове.

   Но я продолжал настаивать.

   - Я вам потом все верну. Честно верну. Как только разбогатею и куплю свое, - стал заверять я девушку.

   - Ага. Верю-верю, - презрительно скривилась она. - Это ты сейчас мне все сладко обещаешь. А потом, поди, скажешь, что ничего не брал. Э, нет - пока я не узнаю, каков ты, как человек, я тебе и дохлой мыши в долг не дам.

   - Значит, не дадите? - печально переспросил я.

   - Нет. И не надейся, - снова сказала она.

   Ну, нет, так нет.

   Пожав плечами, я решил попытать счастья у других соседей.

   "Может с другим соседом мне больше повезет?" - с надеждой подумал я.

   - Доброго утра, - поздоровался я с соседом из другого двора. - Я ваш новый сосед, зельевар Аларик.

   - Знаю, знаю. Видел вчера в харчевне, - хмыкнул в ответ бородач. - Чего тебе от меня надо?

   Я повторил пожелание взять у него что-нибудь в долг.

   - Да, я, это, как бы, не против, - неуверенно сказал бородач. - У меня полно старого барахла.

   Начала общение звучало обнадеживающе. Я уже успел порадоваться своей настойчивости и тому, что сразу не бросил поиски.

   Но не тут-то было,

   - Да только вот.... Вдруг тебе что-то из того, что я дам, придется не по душе?

   "Что"? - пронеслось в моей голове.

   - Я же не новое дам, а старое. Вдруг это тебя, скажем так, обозлит?

   "Чего"?

   - Так что я, это, лучше совсем не это. Во избежание... недопонимания. А-то мало ли вдруг чего, - опасливо ответил мужчина.

   - Значит, не дадите, - переспросил я его.

   - Извини, но нет. - Он покачал головою.

   "Он что, боится меня прогневать, дав мне старые вещи? - изумился я, медленно отходя от забора. - То есть, выходит, что ему проще не дать мне ничего, чем дать мне что-то давнишнее? И где же тут здравый смысл"?

   Здравым смыслом тут и не пахло. Зато пахло сильным страхом. И причиной этого страха был несомненно я.

   Немного поколебавшись, я решил попробовать еще раз и прошёл к плетню двора напротив. Вдруг там мне повезет, и тамошние жильцы окажутся немного сговорчивее?

   Там на огород высыпала целая семья - две взрослые женщины и парочка ребятишек.

   - Доброго утра, - поздоровался я с соседками. - Я ваш новый сосед, зельевар Аларик.

   - Слышала, как не слыхать, - мрачно ответила седовласая женщина, не прекращая полоть огород небольшой кривой сапкой. - С того дня о тебе деревня гудит.

   Правда, гудит. И гул этот нехороший.

   - Я чего к вам зашел. Мне бы мелочевки какой: тряпок там, веник, метлу. Косу иль лопату. Если у вас есть. Можно не новые, можно уже пользованные. В моем новом доме все это пришло в негодность. Я все верну, как разживусь деньгами.

   Для меня в моем предложении не было ничего такого. У меня чего-то нет, и я иду просить это что-то у своих соседей.

   Но мое предложение несказанно разозлило соседку.

   - Ты, милок, не обалдел ли часом? - заявила она, наконец, распрямляясь, и бросая на меня возмущенный взгляд. - Ты в нашу деревню приехал?

   - Приехал, - ответил я озадаченно.

   - Народ перебаламутил?

   - Ну...

   - Соседом не из самых приятных стал?

   - Ну...

   - И теперь просишь чего-то в долг? И с чего ты решил, что я тебе что-то дам? - Она сдвинула руки в боки. - Ты для деревни что-то полезное сделал? Кому-нибудь помог? Кого-нибудь исцелил? Зелье свое кому-то за полцены продал, чтоб сделать доброе дело? Нет. Так с чего ты решил, что я, или хоть кто-то другой, будем тебе помогать?

   "Но я же ваш зельевар! - пронеслось в голове у меня. - Я же к вам приехал и буду у вас здесь жить. Буду вам помогать, буду вас исцелять. Буду из-за вас рисковать, пускаясь на поиски в лес", - хотел ответить я.

   Очень хотел. Но не стал. В моих словах была правда. Но этой правды никто из здешних людей не желал. Поэтому, все, что мне оставалось, это бессильно сжать кулаки и с пустыми руками вернуться в свою обитель.

   Но не отменять же уборку из-за таких соседей? Потому я решил использовать то, что смог найти под рукою. Самый крупный мусор я вынес в своих руках. Это было самой легкой задачей из всех. Для сора поменьше я решил смастерить веник из прутьев, взятых с соломенной крыши. Получилось, честно сказать, не ахти, но самодельному венику, как и дареному коню, в зубы не заглядывают. Через какое-то время в доме стало чуть чище. Сорвав с окна одну из занавесок, я стал использовать ее вместо тряпки. Приложив немало сил и стараний, я вычистил дом пусть и не до идеального, но до вполне удобоваримого состояния. Последнее, чем я занялся, это уборкой кровати. Вычистив постель от пыли и грязи, я вынес белье наружу и разложил на перилах - пусть остальным занимается ветер.

   Настало время сада и огорода.