- О! Привет. А я думал, что мне уже не откроют, - заявил гость с порога. Голос у гостя оказался очень приятным и звонким - такой можно слушать прямо с утра до вечера.

   - Почему не откроют? Ты постучал всего три раза, - удивился я.

   - Три раза, да. Но это же очень много. Много и очень долго.

   - Долго?

   - Да, непозволительно долго. А я не привык просто стоять и ждать. Не привык просто стоять без дела. У меня ведь как - одна рука здесь, другая там, а ноги вообще побежали по третьему делу, - похвастал светловолосый.

   - По третьему делу? - Никогда не слышал такого определения.

   - Или уже по четвертому, - продолжил бахвалиться он. - Меня зовут Савва. Я - помощник столяра, - представился он наконец. Слегка приглядевшись, я, и, правда, обнаружил несколько стружек в его светлых, как пшеница, завитушках. - Дел у меня в деревне - воз, и маленькая тележка, - дал понять мне он.

   - Правда, что ль?

   - Ага. Кому полку в доме надо прибить, кому ножки в столе прижать, чтобы не шатались. Кому табуретку новую надобно смастерить, кому дверцы шкафа поправить. Народ у нас в деревне работящий, с руками дружбу водит. Если что надо по мелочи, так сами себе все сделают. Но уж если что посерьезней, то тут уже нужен я - Савва столяр. - Мужчина расправил печи, явно давая понять, какой же он молодец.

   - Очень хорошо, - отозвался я. затем призадумался и добавил. - Я уверен, что твои услуги мне тоже скоро понадобятся. Этот дом простоял без хозяина очень много времени.

   - Целых пять лет, - согласился со мною Савва.

   - Поэтому для тебя тут точно найдется работа.

   - Прекрасно. И я со всем тут справлюсь.

   Я замолк. Замолчал и Савва.

   - Так, это, чем я обязан твоем столь раннему и неожиданному посещению? - спросил я у него напрямик. - Столяра я себе не заказывал. Да и расплатиться за работу мне пока что нечем. - Конечно же, нечем - ведь весь мой прибыток от зельеварения - это горшочек каши.

   - Так я и не приходил... Ах, ну да. - Савва немного смутился, а затем взял себя в руки. - Как я тебе уже объяснил, я - помощник столяра.

   - Так.

   - Работа с деревом - дело интересное.

   - Верю.

   - Созидательное.

   - Угу.

   - Оно словно исходит из самой души.

   - Понимаю, - все еще терпеливо ответил ему я.

   - Только вот вместе с тем это дело... небезопасное. Бывает, что что-то тяжелое на ногу уронишь. Или инструментом порежешься. Невзначай. Или локоть забьешь случайно. Или занозу загонишь каким-то неловким движеньем.

   - Понимаю, - снова ответил я, но на этот раз, мне казалось, я действительно понимаю, к чему идет разговор.

   - Наш местный лекарь, Димитрий, делал для меня целебную мазь от всяких подобных случаев. Целую банку мази. Ее надолго хватало - на месяц, а-то и более. Но недавно она кончилась. А лекарь наш занемог. А у меня работа простаивать не должна. Поэтому мазь мне надо. Я не знал, что и делать. А потом ты приехал.

   Я изредка кивал, давая знать, что прекрасно его понимаю.

   - И что же ты хочешь? - вновь спросил его я, побуждая к действию.

   - С одной стороны, ты зельевар. Ты можешь делать разные зелья. И такое как мне надо ты тоже сделать сможешь, - с воодушевленьем сказал мне Савва.

   - Смогу. - И верно - могу.

   - С другой стороны... - Воодушевление Саввы мигом куда-то пропало. - Ты пришлый. О тебе почти ничего неизвестно - ни что ты за человек, ни что ты можешь делать.

   "Снова эти бредни". Я тяжело вздохнул.

   - Тебя никто не любит и все тебя жутко бояться.

   Я вновь тяжело вздохнул.

   - Я бы и не думал тебя просить, правда. Но мне надо для работы. Можно было бы поехать и в другую деревню. Но ехать туда - это время. А если такой мази не будет, то придётся ждать и ехать туда второй раз. А у меня в деревне забот полон рот.

   Я вздохнул третий раз - как же меня все это достало. Я тебе что - деревенский суд присяжных? Хочешь заказать мазь у меня - закажи, а не стой полчаса и оправдывайся. Бесят такие люди.

   - Так ты можешь сделать для меня такую полезную мазь? - вновь спросил меня Савва.

   Помогать такому просителю не очень-то и хотелось. Но что поделать? Делать зелья - это моя работа.

   - Могу, - твердо ответил я.

   - Такую, как делал Димитрий? Чтобы и от синяков, и от заноз, и от ссадин?

   - Могу, - снова заверил я.

   - Хорошо, - было видно, что Савва, наконец, сдался. - Только у меня будет одно условие.

   - И какое же? - вскинул брови я.

   - Ну... Это... М-м-м...никому не говори, что ты делал ее для меня?

   - Это почему? - спросил, хотя отлично все понимал.

   - Ну, мало ли... Я не знаю, не выйдет ли мне боком, что я завел дружбу с тобой.