– Василь-Василич, я всё это понимаю! Но, всё равно я поеду с ними!

– Я чувствую опасность в этом, – признался Василич.

– Я тоже её чувствую. Сейчас я пока не знаю зачем, но я уверена, что должна быть там. Это я отчётливо чувствую, и осознаю.

Отец Ивана посмотрел на Светлану.

– Василиса там будет нужна… хотя мне это трудно признавать.

Возникла пауза. Наконец Василий Васильевич сказал:

– Трудное решение!.. Хорошо, пусть будет так! Вы сильная команда, справитесь! Но, это будет потом, а сейчас…

– А сейчас я к своим: обрадую их своим появлением.

Василиса встала из-за стола, остальные тоже.

– И мы пойдём: погуляем, развеемся, – сказала Светлана.

– А ближе к вечеру опять приходите сюда, ко мне: обсудим новые идеи, а они-то уж точно появятся. Да и с вашим ночлегом определимся.

– Придём, Василий Васильевич, – ответила Светлана.

– Я обязательно чего-нибудь вкусненького принесу, так что без меня не начинайте, – заявила Василиса, расцветая от радости предстоящей встречи с родными.

Отец Ивана подошёл к Светозару, положил руку ему на плечо и сказал:

– Ситуация очень непростая, уникальная: продумай всё до тонкостей.

Светозар кивнул.

*

Светозар и Светлана вышли на улицу, огляделись. Он смотрел в сторону главных ворот, а она на ярмарку.

– Куда пойдём?

– Пойдём на ярмарку, посмотрим, что там продают. Я хоть без стеснений, свободно похожу по ней… первый раз за тысячу лет. Может, купим чего-нибудь, – сказала Светлана и потянула Светозара в сторону ярмарки.

– Да, надо привыкать к новой жизни, а то даже просто выйти на люди, воспринимается, как подвиг. Только ты присматривай за мной: я не знаю, как поведу себя, если случится что-то непредвиденное. Я-то знаю, кто я.

– Мне самой ещё надо привыкнуть к этому. Пойдём не торопясь, если почувствуем что-то неладное, сразу же уйдём.

Они не спеша шли по улице, по дороге осматривали дома-терема.

– Смотри, какая красота, какие резные узоры! Неужто это всё можно руками сделать? Это просто невообразимо! На душе сразу же радостно и светло становится, с первого же взгляда, – восторгалась Светлана.

– Эти узоры выполнены корабельной резьбой, она ещё называется: «глухая резьба». Вон жар-птица, вон белка, а вот сокол, – сухо ответил он.

– Как ты это всё рассмотрел?

– Ты что забыла? По своему ремеслу я – лодочник. Я и лодки мастерил, и ладьи строил. Мы тоже разные формы вырезали… правда, не так искусно, как здесь. Ремесло шагнуло далеко вперёд, теперь такой уровень мастерства уже обыденность.

– Да, это селение очень красивое. Торговый дом здесь – просто сбывшаяся мечта. И сама ярмарка тоже шикарна: смотри, какие прилавки, везде разные узоры, ни один не повторяется. А ты ещё идти не хотел.

– Конечно, не хотел! Мне на это смотреть больно: будучи Кащеем, всё это я хотел сжечь. Видишь, там новые дома ставят, а здесь кровлю меняют, это я сжёг! – с грустью сказал Светозар.

– Не терзай свою душу, незачем это. Мы же всё исправим.

– Я всё это помню… и внутри меня это всё ещё горит. Представь, какое наказание: сначала делаешь, потом просыпаешься, и осознаёшь всю глубину трагедии произошедшего… а точнее, содеянного тобой. И это уже не изменить, это уже на всю жизнь. Вот так ловушка – не выберешься!

– Всё, перестань! Мы уже подходим. Сейчас мы идём к людям, настраивайся на это. В общении нужно быть приветливыми и доброжелательными, по-настоящему.

Они зашли на ярмарку. Пошли вдоль торговых рядов. Сначала смотрели на всё со стороны, не подходя к прилавкам.

– Смотри, какая вышивка! Давай подойдём поближе, – воскликнула Светлана.

– Молодец, покупай платок: сделай подарок своей барышне. К этому платью вот этот хорошо подойдёт. Посмотри! – предлагала товар женщина за прилавком.

– Я на этот платок и обратил внимание.

Светозар взял его в руки.

– Какие розы здесь: белые, розовые, алые!

– Ну бери! Чего со стороны-то восхищаться?!

– Денег у меня с собой нет, я в замке их оставил.

– Ха-ха-ха, в замке оставил! Ты принц, что ли, или король какой? Ну и шутник!

– Светозар, ну ты скажешь тоже. Я взяла с собой немного. Сколько за этот платок?

– Одну золотую, столичную.

Светлана отдала монету, взяла платок, сложила его по диагонали и накинула себе на плечи. Поправила волосы.

– Ой, какая красавица! Ну прямо княгиня! – восторженно оценила женщина. – Вы очень красивая пара, желаю счастья и радости вам в жизни! Этот платок вам удачу принесёт, даже не сомневайтесь!

– Спасибо вам! – ответила Светлана и приложила руку к сердцу.

– Света, на нас все смотрят, – прошептал Светозар, склоняясь к ней.

– Нам эти наряды Кот подарил, тут ни у кого таких нет. Да и ножны у твоего меча все в камнях, они же сверкают на солнце, это заметно со стороны, сразу же. Привыкай: теперь так всегда будет.

Они пошли дальше.

– Какие люди здесь доброжелательные!

– Да… я это сразу почувствовал.

– Богатырь, красавец, покупай мёд! В наших краях самый лучший мёд собирают, все к нам за ним приезжают. Мёд отличный, луговой. Наши луга очень знамениты. Таких ярких и пышных цветов больше нет нигде. Вся сила этих цветов здесь, в нашем мёде, – предлагала товар другая продавщица.

Светозар и Светлана переглянулись, она улыбнулась.

– Что улыбаетесь, не верите? На вот, богатырь, сам попробуй! Бери – не пожалеешь: с этим мёдом ты ещё сильнее станешь! А вот лесные ягоды в меду. Отведай! За этим лакомством к нам аж из-за моря приезжают. А вот сами ягоды: крупные, ароматные, сочные. Они свежие: я сегодня их собрала. Ну, чего будешь брать?

– Давай возьмём. У нас денег на что хватит? – тихо спросил Светозар, слегка наклонившись к Светлане.

– На всё хватит, – улыбаясь, ответила она и обратилась к продавцу, – мы всего возьмём, понемногу: и мёд, и ягоды в меду, и сами ягоды… вот эти.

– Четыре серебряных за всё это.

Светлана рассчиталась и взяла корзинку с ягодами, Светозар взял бочонки с мёдом.

– Ну всё, теперь уж точно пойдём отсюда, – сказал он.

Светлана попробовала ягоду.

– Ммм, какая ягода, просто сказка!

– Твоя работа.

– Моя. Хочешь ягоду?

Светлана взяла самую яркую ягоду из корзинки и подала Светозару.

– Ничего себе! Даже жжёт немного: приторно! Невероятный вкус, просто волшебный!

– Куда пойдём?

– Туда, где поменьше людей. Можно цветы на лугу посмотреть. Кстати, там есть одинокое дерево: посидим под ним, поговорим.

– Ты действительно хочешь посмотреть цветы на лугу?

– Конечно! Хочу посмотреть, что ты с природой сделала. А то, когда мы сюда ехали, я ничего особо не замечал, не в том состоянии был: настраивался на разговор.

Светлана светилась от радости. Они сообщили постовым у ворот, что будут у дерева на лугу, и пошли к нему.

Широченный луг уходил вдаль, только у самого горизонта на возвышенности виднелась Столица. Сколько хватало взора, весь луг был в цветах. Аромат от них стоял необыкновенный.

– Это просто невероятно! Такое даже представить невозможно. Весь луг, как огромное вышивное одеяло невообразимой красоты! – восхищался Светозар.

– Я старалась, – с улыбкой ответила Светлана. – Кстати, здесь не только трава и цветы, но и ягоды. Я намеренно их разбрасывала. Они здесь небольшими островками расположены, чтобы не подавить их.

– Всю эту ширь усеяла ты одна?

– И эту, и с той стороны селения, и ещё в лесу, и ещё целебные травы насадила, – уточнила она.

Светозар продолжительно посмотрел на Светлану, она молча улыбалась.

– Такой яркий вкус у ягод… там твоя силища!

– В тебе такая же силища.

– Сейчас я только начинаю воспринимать всё в полной мере, но изменения во мне, думаю, будут происходить и дальше. Восприятие цветов и запахов усиливается постоянно, аж голова кружится.

– Так ты для этого мёд на ярмарке купил?

– Да. Хочу побыстрее избавиться от оставшейся в себе Тьмы.