Ана была права. И хоть Элина не обнаружила никакой зловредной магии на мне, я не стала отказываться от ее компании. Днем в таверне было много посетителей, но большинство после обеда разъехались, и двор опустел.

Стоял мягкий весенний вечер, косые солнечные лучи пробивали деревянный забор, рисуя на утоптанной земле полоски. Летали пылинки. Что-то в этом во всем было такое, от чего немного щемило на душе. Одновременно хотелось улыбаться, и плакать. Странное чувство…

— Здесь прохладнее, чем в Долине, — заметила Анатрана, ежась.

— Угу, — согласилась я, обхватив себя за плечи.

Днем было тепло, и я вышла в одной тонкой рубашке, которой сейчас оказалось недостаточно. Впрочем, не так уж и холодно, чтобы возвращаться в комнату за курткой.

— Лира, а можно я тоже буду изучать Камешка? — робко попросила Ана. — Ну, он же вроде как дикий, как раз мой профиль…

Изначально мы учились на одной специальности, но у меня открылись особые способности, потому я не стала жадничать. Все равно задания у нас с Аной разные.

— Конечно! О чем разговор?

Мы обе зашли к Камешку и какое-то время с ним возились. Мишка даже разрешил Ане себя погладить. Занимаясь наукой, мы болтали: сначала о серокаменных медведях, потом сравнивали их с обычными, чтобы наработать материал для Анатраны. А потом просто болтали, и вдруг услышали мужские голоса.

— Лира, там наши драконы! — позвала Ана шепотом.

У загона, в котором сидел Камешек, одна стенка была глухой дощатой, чтобы скрыть животных от общего двора и избавить животину от лишнего беспокойства. Сейчас она спрятала и нас с Аной тоже.

Подруга приникла к ней и подсматривала в щелку.

— Тссс! — Приложила она палец к губам и махнула, подзывая меня ближе.

Я тоже выглянула в щель между плохо подогнанными досками, и мне открылась такая картина: у крыльца стояли Ёрни и Ярти. Туманный уже вернулся, но серебряного рядом с ним не было.

— Та подавальщица на тебя тааак смотрела. Хорошо, что через стенку у тебя ночует Рен, а не я, — рассмеялся Ёрни.

— Меня не интересуют подавальщицы, — сухо отрезал Ярти.

— Ну как же! Ты две недели в Долине не прикасался к женщине. Признаться, я не верил, что выдержишь, — осклабился Ёрни. — А сегодня у тебя редкий шанс. Впереди нас ждет длительное воздержание...

— Отвали, железяка! Сказал же, мне это не интересно! — злобно огрызнулся Ярти.

— Дружище! — искренне удивился Аудбьерн. — Ты же ни одну юбку обычно не пропускаешь, а тут такая краля… — он руками изобразил контуры фигуристой женщины.

— Так забирай ее себе, раз нравится! — буркнул Ярти, направляясь к крыльцу.

Мы с Аной переглянулись с неодобрением, и каждая из нас припомнила слова Найдары.

— Я тебя не узнаю, ты не заболел случаем? — не унимался Ёрни.

— Повторяю, меня не интересуют подавальщицы! Ни хорошенькие, ни страшные, как драконья задница твоей прабабки! — развернувшись, зло огрызнулся Ярти.

— С каких это пор? — поинтересовался было Ёрни, и тут до него с запозданием дошло: — Что ты там вякнул про мою прабабушку, мутный?! — использовал он словечко Дара.

Сграбастав побратима за плечо, Ёрни дернул его к себе, и ловко подхватив под колени, швырнул прямо в корыто с водой, предназначенное, чтобы поить лошадей. Мокрый и злой, как тысяча ядовитых ос, Ярти выбрался из корыта и с рычанием набросился на побратима. Завязалась самая настоящая драка. Драконы щедро раздавали друг другу тумаки. Кулаки без жалости врезались то под дых, то по печени. Один раз Ярти даже прилетело в челюсть, и там налился пока еще красный ушиб.

— Они такие придурки! — с неподдельным восхищением прошептала Ана.

Она привычная к дракам братьев не реагировала на подобное остро.

— Ой! — вздрогнула я и болезненно сморщилась, когда оба дракона вдруг повалились и покатились по земле прямиком в нашу сторону.

— А ну, извинись! — требовал Ёрни, скрутив побратима каким-то хитрым захватом и методично стукая лбом об утоптанную землю.

— Да пошел ты!

Туманный все-таки умудрился вывернуться и несколько раз ответил побратиму тяжелыми ударами кулака и локтя, разбив нос и губу. Отпихнув железного, он вскочил на ноги и остановился почти у стенки загона. Мы с Анатраной в прямом смысле перестали дышать.

— Плохо, когда нельзя обратиться, — как-то неожиданно беззлобно заметил Ёрни.

Он тоже поднялся, но и не думал снова бросаться в драку, словно бы у него запал иссяк. Вместо этого принялся отряхиваться.

— Ага. Накапливается… — непонятно откликнулся Ярти. — Интересно, как там Рен справляется?

— А у него теперь истинная появилась, она его уравновешивает. — Ёрни размял шею и повел плечом, поморщившись.

— Точно! Хм… А почему тогда я… — туманный вдруг осекся.

— Что ты? — С подозрением уставился на него железный, подходя ближе.

Теперь драконы стояли рядом друг с другом и в каких-то пяти шагах от нас.

— Тааак, и что ты от меня скрываешь! — Погрозил ему пальцем Ёрни.

Признаться, я думала, туманный сейчас его пошлет в своей обычной надменной манере, но Ярти вдруг замялся и словно бы растерялся на миг. Это настолько не вязалось с его образом, что мы с Анатраной снова переглянулись.

— Как бы тебе сказать… — он посмотрел по сторонам и вдруг выдал шепотом: — Кажется, я знаю, кто моя истинная.

— Истинная?! Ты тожеВнашел истинную? — выпучил глаза Ёрни уставился на побратима, а затем сгреб его в охапку, и мне показалось, что у туманного кости захрустели. — Поздравляю, друг! Какое счастье! И кто она?

— Не скажу! — сдавленно просипел тот, освобождаясь от драконьих объятий побратима.

Неодобрительно покосившись на друга, туманный попросил:

— Не делай так больше, ладно?

— Хорошо. Так что насчет…

— Болтай поменьше, Ёрни! Мы и так в опасности. Что будет, если тот, кто навел на нас морок, узнает?

— Мы не знаем, что ему нужно, но ты прав! — Согласно закивал железный. — А мне вот Анатрана нравится, но я боюсь ее обнадеживать своим вниманием. Что, если она влюбится, а мне тоже придется искать истинную.

Тут Ана пихнула меня в бок. Не знаю, как я только не вскрикнула. Обернулась возмущенно и стала свидетельницей безмолвного победного танца подруги. Танцевала она в основном руками и лицом, чтобы не шуметь, и при этом корчила такие забавные рожи, что я едва удержалась от смеха. В этот момент у меня возникла мысль, что они с Ёрни отличная пара.

Дождавшись, пока драконы уйдут, мы снова переглянулись.

— Уиии! — тихонько затянула Ана и заскакала, приговаривая: — Я ему нравлюсь! Я ему нравлюсь! Нравлюсь! Нравлюсь! Нравлюсь! Нравлюсь!

При этом она совершенно позабыла о медведе, который внезапно возник прямо на ее пути. Анатрана как раз повернулась в очередной раз вокруг собственной оси и встретилась с каменным боком мишки лбом.

— Ай!

На идеальном лбу моей кровной подруги прямо на глазах наливалась знатная шишка!

Давясь от беззвучного хохота, мы с Аной бегом поднимались по лестнице на второй этаж, где располагались наши комнаты. Кровная подруга бежала впереди, повторяя уже в который раз:

— Как же глупо! Драконы не должны это увидеть!

С этими словами она распахнула дверь нашей комнаты и встала столбом. Спеша следом, я врезалась в ее спину, пропихнув Ану дальше, и мы обе едва не повалились друг на друга.

— Мать Всего Сущего! — изумленно выдохнула Элина. — Вы что, тоже подрались?

А мы в свою очередь остолбенели, потому что оба дракона находились в нашей комнате!

На лице Ёрни не осталось и следа недавней драки, а Элина занималась Ярти, водя руками поверх его синяков. Мужчины с изумленным видом уставились на Анатрану, и та с запозданием прикрыла шишку на лбу ладошкой.

— Вы ничего не видели! — замахала она свободной рукой.

А я не выдержала и все-таки расхохоталась уже в голос.

— Простите, но у вас такие лица… — попыталась оправдаться сквозь смех.