1. Пайн был занят другим.

2. Не хватало на это времени.

3. Отъе…ись.

— Так, всё! Стой. — говорю я Исидору.

Поднимаюсь наверх, беру с земли титановые полосы, бегу вниз. Потом вспоминаю, что забыл взять болты. Бегу обратно. Блин, полосы мог бы и положить, а не таскаться с ними.

Пайн добежал обратно до Хаммера. Внутри остался только огнестрел с патронами. Все остальные припасы он растаскал по комнатам первого этажа. Ему стоило бы ринуться на помощь друганам, но Исидор настойчиво требовал не трогать ЕГО огнестрельное оружие. А что это значит? Правильно… Пайн потянулся за Скаром. Нейтральная по температуре пластиковая пистолетная ручка неплохо лежала в руке. Жаль, подствольной планки не было, поэтому потная рука скользила по кожуху ствола и упиралась косточкой в магазин вместимостью где-то на сорок или сорок пять патронов. На стандартный рожковый магазин на тридцать патронов этот натовский явно похож не был. Пайн Майнов отчётливо помнил старый советский калаш. Вот у него сила была убойнейшая. А вот как будет со Скаром?

— Пайн, мать твою! — заорал вылезший из-под земли Ратмир с чернющей рожей. — Ты чё, тварь! Мы тут в поте лица работаем, а ты ствол Исидора передёргиваешь⁉

— Эй! В тот раз мы только пробовали! Хватит шутить на эту тему! — прокричал где-то глубоко Исидор. Ратмир выпучил глаза. Пайн понял, что пора бы приниматься за работу. Ратмир и так уже узнал то, от чего у него мог случиться сердечный приступ. Ну было дело в подземелье, что с того. Стоп. В том же мире он был только с Исидором. Ратмира с ними не было. — Исидор, бл…ть!!! — вырвалось из уст Пайна.

— Стопе! Балки кончились, отходите.

Раздался второй взрыв и через пятнадцать минут подземный проход был полностью готов, защищён и укреплён при помощи крепкого металла. Ничего в какой-нибудь дождливый день не обвалится. Вода просачиваться будет, это факт. Ну, ничего, потерпим. Мы же не сахарные. Главное реально не стать ими, чёрт знает этих создателей миров. Надышатся всякого, а потом такую херню мутят, что аш в глазах темнеет. Темнеет из-за их растворения в дожде)))))

Фух, фух. Примерно с такими звуками Черномазый Исидор грохнулся на диван, что стоял в одной из комнат первого этажа. Ткань софы пачкалась под нашими седалищами, но нам было пофиг. Еле управились в срок. Сделали все приготовления, да ещё и десять минут свободного времени осталось. Оборону уж описывать не стану, и без того много воды натекло. Надо её убрать, кстати. Где тут тряпка? Шух, шух, шух, шух.

— А что там на американском телевидении показывают? — спросил Пайн. Исидор без слов толкнул меня, намекая на лежащий на моих коленях пульт. Я нажал кнопку, телек заработал. На чёрно-белом экране усатый мужик в смокинге, чёрной шляпе и с тростью выхаживал странной походкой по улицам города. Мыски смотрели чётко в противоположные стороны. Как он так делает? Я попытался повторить. Развёл ноги примерно на 160 градусов и упёрся в природное ограничение. Больше они не раздвигались. Забавный мужик.

— Боже, конец двадцать первого века, а они до сих пор Чарли Чаплина показывают. Прогресс кинематографа взял перекур. — как всегда возмущался Исидор.

— А мне нравится. — встал в противовес Пайн. Я его поддерживаю, но говорить ничего не буду. Баланс вселенной должен быть сохранён… Так мы и просидели до конца нолевой фазы.

И вдруг земля завибрировала. Ощущалось это как вибратор в трусах. (Я не пробовал. Не спрашивайте.) Неожиданно в небо со стороны ближайшего городка поднялась стена непонятной синеватой энергии. Она уходила прямо в стратосферу земли. Непонятная стена сужающейся зоны из Пабга начала стремительно к нам приближаться. Вскоре мы прошли через неё. Физически ничего не произошло, лишь система дала понять, что так задумано.

Окончание нулевой фазы. Фаза ноль завершена успешно. Инициализация фазы № 1.

Тип: зомби-апокалипсис. Все заражённые получают единичную статистику.

Игроков, получивших доступ к испытанию силы духа и тела, максимальное количество. (500.000 миллионов) Оставшиеся 9,5 миллиардов особей в любой момент могут превратиться в мертвеца.

До завершения фазы I — 90 дней.

Примечание: Выживайте, добывайте ресурсы и развивайтесь, убивая зомби. Чем выше вы поднимитесь, тем больше награда вас будет ждать в конце фазы.

— ЕЕЕЕЕЕЕбааааааа… — вырвалось из Пайна.

— Масштабно — согласился я.

— Опа, а тут таблица лидеров есть оказывается. Список обновляется каждый день в шесть утра. Убираются погибшие, показываются топ 1000 лучших игроков и номер твоего места в ладдере. — заметил Исидор. Именно такой ранговой системы я давно не встречал. Наверное, потому что меня постоянно бросали в РПГэшки.

— Ладно, за работу. — сказал Пайн, доставая из коробки три бутылки пива.

Мне передали одну. Бутылка довольно неплохо лежала в руке. На этикетке большими буквами было написано like two fingers, что дословно переводилось «как два пальца». Хорошее название для компании, которая варит пиво. С пятой попытки наконец удалось снять крышку с горлышка и пригубить немного пенящейся субстанции. Горло немного жжёт, но в принципе норм. Хотя лучше бы колы принёс, Пайн. Сейчас мы склонились над картой местности городка Хер-таун на юге страны. Было и другое название, но я его не помню. Гениальные названия. Один создатель лучше другого. Обожаю свою работу. Я тыкнул пальцем в топографическую лужу из квадратиков и прямоугольничков.

— Вот это Хер-таун. — провожу километра четыре в сторону, если судить по масштабированию карты, и останавливаюсь где-то в прериях. — А мы тут. Так?

— Ну, по идее. — ответил Исидор.

— Прикольно. Думаю, пару дней нужно отсидеться. Сейчас в городе царит ад и анархия. Люди как минимум неделю будут метаться в разные стороны в поисках защиты у правительства. Лишь после придёт осознание, что подобного рода катастрофы человечество стойко перенести не сможет. — на меня посмотрел Исидор.

— Ты сам-то понял, что сказал? — я помотал головой. Он закивал с приподнятыми бровями.

— Народ, посмотрите на свои плечи. — обратил на себя внимание Пайн.

— А что с ними не так? — спросил я и застыл.

На моём плече красовалось нечто вроде татушки. Некий логотип какой-то птицы смотрел прямо на меня своими глазами без зрачков. Возможно, это ястреб. На плечах Исидора и Пайна тоже появились так называемые гербы с живыми существами. Паук у Исидора и лев на Пайне.

Видимо, такими метками были отмечены игроки. Ну, значит, все остальные в любой момент могут стать зомби.

— Уважаемые граждане, просьба оставаться дома. — вещала какая-то тётка с телефона Исидора, пока мы ехали в Хаммере в лес за дровами. — Заприте все окна и двери. Если вы живёте на первых этажах, то забаррикадируйте окна дополнительными средствами. Сейчас неизвестный мутаген бушует на улицах всех городов Северо-Американской державы. Эксперты утверждают, что это не вирус, переносящийся воздушно-капельным путём. Поэтому в дополнительной защите дыхательных путей нужды нет. Главное не контактировать с заражёнными. Старайтесь избегать людных мест, сидите дома. Правительство страны уже подняло по боевой тревоге армию, спецназ и все подразделения полиции. Скоро всё будет взято под контроль, так что просьба воздержаться от паники и необдуманных действий. Это не конец света, это всего лишь…

Ведущий программы новостей не успела договорить фразу, когда всё её тело неожиданно поменяло окрас и начало мутировать с бешеной скоростью. Все волосы опали, зрачки в глазах расширились, синюшный оттенок кожи как бы намекал на приостановку всей жизнедеятельности. Отсутствовало биение сердца, не было пульса и какого-либо кровообращения, лёгкие перестали качать кислород. Всё это произошло буквально за минуту. Люди за кадром начали кричать, возиться, камера упала на пол и разбилась прям как яйцо в сказке: в дребезги. Было видно только очертания силуэтов действующих лиц по ту сторону экрана. Трансляция не закончилась на этом. Ещё очень долго слышались крики боли, шуршание и сиплые звуки зомби, издаваемые воздухом, который всё-таки передвигался из лёгких наружу и наоборот при движениях своих в прошлом живых владельцев. Теперь же планету в прямом смысле захлебнуло волнами зомби.