За нами наблюдали все. Артур закивал своим мыслям, краснея, а вот главы почему-то смотрели одобрительно и будто подбадривая меня. Они что, на нашей стороне?

Лысый не выдержал:

— Даже если так, это не меняет факта…

— Какого? — Яр потянулся ко мне, схватил за руку и сел ровно. — Что ты укусил ребенка? Почти младенца? Уважаемые главы, мне кажется, пожар — это знак свыше, чтобы мы переделали наш свод законов и правил. Они давно устарели. Сверхи стали более дерзкими и могут покуситься даже детей. Если мы не предпримем меры, к чему мы придем?

— Он прав, — поддержал глава лис.

— Согласен, — кивнул глава гибридов.

Главы медведей и волков молчали.

Яр продолжил давить:

— Я думаю, многие со мной согласились бы в том, что следует не только отклонить требования Аркадия, но и самого его показательно наказать. Иначе это будет сигналом к действию для других.

Лысый вспыхнул:

— Я не какой-нибудь ненормальный озабоченный маньяк!

— А кто еще метит детей?

— Меня попросили ее укусить! — выкрикнул лысый и тут же со стуком зубов сомкнул челюсти.

Я вздрогнула.

— Кто? — спросила одновременно с Яром, вот только мой голос дрожал, а его звучал так, будто он едва сдерживается, чтобы кое-кого не размазать.

Тень

Ушастый повод вернуться в клан — заяц — проспал всю дорогу, но стоило мне остановиться, как круглые черные глаза испуганно открылись. Розовый нос задвигался, и русак тут же спрыгнул с сиденья, почуяв во мне хищника.

Мой зверь — гибрид волка и лиса, его враг во всех проявлениях, не спорю. Но нельзя же так невоспитанно вести себя со своим спасителем — только лапы из-под сиденья торчат.

— Я рад, что ты такой прыткий. Значит, с Ди тоже все хорошо. А теперь вылезай, покажу тебя одному кошаку. Клянусь, я не собираюсь тебя есть — тебя не пойми чем накачали.

Заяц поджал лапы и зашуршал. Раздался звук поедания чего-то вкусного, жесткого и давно забытого.

— Иди сюда, дам тебе морковку.

Я как раз шарил рукой под сиденьем, когда услышал Настин смех. Мои внутренности тут же словно окаменели. Я застыл.

Она счастлива. Так заливисто смеется, будто нет никаких забот.

Это у меня одного ощущение, что мне сердце вырвали?

Я медленно выпрямился и сел на сиденье. Положил руки на руль и закрыл глаза, чтобы лучше слышать разговор Насти и ее подруги Зои.

— Он на тебя запал. Точно тебе говорю, — донесся возбужденный голос Зои.

— Брось. Тебе показалось. — Настин голос звучал довольно.

— Такие подкаты не кажутся! Парень открыто показывал интерес к тебе. Кстати, он тебе понравился? Такой безбашенный, — восхищенно протянула Зоя.

— Он похож на Бродячего. Без тормозов.

— Тогда могу я с ним пофлиртовать?

— На здоровье. Только осторожней там, — ответила Настя с задержкой, будто нехотя.

Меня передернуло.

Что это за парень? Безбашенный? Так верно! Я откручу ему голову, если попробует еще раз подойти к Насте.

Я протер лицо рукой, пытаясь взять себя в руки и очистить голову. Алкоголь давно выветрился из организма, не оставив и следа, но стоило мне услышать разговор подружек, как мозг поплыл. Логическое мышление скрылось в тумане, уступая место злости и раздражению.

–Он написал свой номер на твоей руке? Пришлешь мне, раз он тебе не нравится? — услышал я голос Зои.

Они приближались. Стоит мне повернуть голову и посмотреть через заднее стекло, я, должно быть, их увижу.

Как я соскучился по Насте! Но боюсь, что увижу ее, не почувствую ее запаха и сойду с ума. Уволоку ее куда-нибудь в темное место и буду обнимать, пока ее кожа не впитает мой запах.

Это были плохие мысли. Опасные. Но такие яркие и желанные, что свело низ живота. Бубенцы окаменели.

Дохлые еноты. Разложившиеся кошки. Сточная яма.

Я представлял их всех в красках, сначала по отдельности, потом вместе. Возбуждение не уходило, впрочем, как и навязчивая мысль затащить Настю в темный угол.

Может, если я бы разок отпустил зверя, позволил страсти накрыть с головой и показал ей, что происходит между истинными в постели, она бы перестала морозиться? Может, я бы так выбил из нее всю дурь вместе со страстными криками?

Низ живота заныл. Бубенцы превратились в шары для боулинга и заболели так, будто по ним вдарили.

Когда я был в Тибете, монахи научили меня дыхательным практикам, но сейчас я не мог даже нормально вдохнуть, не то что медитировать.

Я слышал, как Настины шаги замедлились. Она точно увидела мою машину и растерялась, заметив, что водительская дверь открыта.

И что теперь? Избежит встречи? Подойдет?

Настя вдруг громко сказала:

— Зой, прости, но этот парень мне тоже понравился. Я хочу с ним встретиться и узнать его поближе.

Я откинул голову назад и стукнулся затылком о подголовник. Хотелось, чтобы удар вышел сильнее раз в сто, чтобы я отключился, потому что я не был уверен, что смогу сдержать себя в руках.

Вдруг кто-то прыгнул мне на низ живота, и я вскрикнул от неожиданности.

Заяц, черт побери!

Ащ-щ-щ, больно.

— Тень, ты ранен? — Голос Насти подействовал словно обезболивающее — я тут же забыл о боли.

Девушка обеспокоенно наклонилась ко мне и пытливо ощупывала взглядом.

— Тень, где больно? Позвать Альбину?

Я схватил кролика, чтобы он не спрыгнул. И не затем, чтобы не убежал, а затем, чтобы не показал мой мужской интерес, пока я не справлюсь с собственным телом.

Настя наклонилась, и в вырезе кофты мелькнул верх полушарий груди. Я процедил воздух через зубы и отвернулся.

Она мне совсем не помогает взять себя в руки!

— Я зову на помощь. Не двигайся! — Настя положила руку на мое плечо.

— Я в порядке, — сказал я хрипло и прочистил горло. — Можешь идти куда шла.

Пальцы на моем плече дрогнули, а потом вцепились в меня.

— Ты давно не выходил, мне это показалось странным. И отсылаешь меня подальше. С тобой точно что-то не так. — Голос Насти даже дрожал от беспокойства.

Конечно, не так! Моя истинная спит и видит, как от меня отделаться. Как я могу быть в порядке?

— Все отлично, я сказал! — психанул я так громко, что Настя отшатнулась.

Пальцы исчезли с моего плеча.

Вот же черт! Кажется, я перегнул с ором. Не сдержался. Даже заяц задергался, не то что моя принцесса. Я никогда на нее даже голос не повышал.

— Делай что хочешь! — воскликнула Настя, и мне показалось по ее голосу, что она едва держится, чтобы не заплакать.

Нельзя поворачиваться. Нельзя. Иначе не сдержусь. Точно уволоку в темное место и сделаю своей.

Я слышал, как девушка побежала, а за ней заторопилась подружка.

Беги, Настя. Беги, пока я еще в силах дать тебе эту возможность.

Лаборатория в клане гибридов

— Хм… — многозначительно хмыкнул Леон в кулак.

— Что с зайцем? — Я наклонился над русаком в клетке, пытаясь понять, что в животном пытается разглядеть леопард.

Альбина посмотрела на диаграмму в компьютере, поддержала мужа выразительным хмыком и спросила:

— Ты откуда взял ушастого, ненаглядный Тень?

Леон ревниво сощурил глаза в сторону своей истинной, которая была старше его на два десятка лет, а потом улыбнулся, сильно жмурясь. Ревность он скрывать не умел от слова «совсем», хоть и понимал, что Альбина просто дергает кота за усы. Если бы у нас с ней что-то могло быть, случилось бы еще лет пятнадцать назад, а так я только молодильные яблоки у нее таскал. Зазря, как оказалось.

— Не могу сказать откуда. Что с зайцем не так?

Ушастый то скакал по клетке как сумасшедший, то замирал и словно застывал, глядя перед собой.

— Собаку мне одну напоминает, которая наелась того, чего не должна была.

— Наркотиков?

— Нет. Нашей секретной разработки. Помнишь проблему лис пятилетней давности, связанную с одним подростком?