– Ты уверен, что хочешь именно это блюдо? – Женщина с сомнением покосилась на его тарелку. – Ты же не любишь…

Договаривать она не стала, мужчина медленно накрутил пасту и поднес к приоткрытым губам, после чего с удовольствием принялся жевать. Девушка призрак была удивлена, она переводила свой взгляд то на папу, то на тарелку перед ним. Наверное, пасту с морепродуктами когда-то любила заказывать в этом ресторане она сама. Томатный соус в уголке рта мужчины согнутой в несколько раз салфеткой убрала женщина, чуть задержав пальцы на его подбородке. Мы с призраком немного смутились из-за столь интимного жеста. Но все же он был полон заботы и нежности. И что-то поменялось в девушке, изгибы тела стали мягче, а взгляд теплее.

– Пап, я люблю тебя. – Сказала она тихо. – Хорошо, что есть кто-то, готовый о тебе позаботиться вместо меня. Будь счастлив.

Девушка обняла отца как смогла, стараясь не утонуть в его теле. А потом посмотрела прямо на меня, глаза-в-глаза и улыбнулась. Вот к чему привела моя глупость, меня обнаружили, раскрыли секрет. Я слишком очевидно пялилась на нее. Варианты действий цепочкой выстроились в мыслях, вот только предпринимать мне ничего не пришлось. Призрачная девушка махнула рукой, развернулась и пошла прочь, растворяясь на ходу, превращаясь в маленький белый огонек. Он как снежинка, подхваченная ветром, взлетел вверх и исчез.

…

Спустя час мы с Андреем вышли из такси и остановились у подъезда. Ситуация из ресторана никак не хотела отпускать. За все эти годы я ни разу своими глазами не наблюдала за тем, как эти бестелесные души освобождаются от мирских оков и исчезают. Прекрасно, но грустно. А еще я немного приблизилась к разгадке, что мучила меня. Чтобы они ушли, нужно их собственное желание. Не их должны отпустить, а они себя сами.

– С момента моего возвращения из туалета ты какая-то задумчивая. – Андрей провел рукой по волосам, немного растрепав их на макушке. – Скажи, я что-то не так сделал? Ресторан все же был перебор?

И хоть делал вид, что раскаивается, но поза и хитрый прищур говорили о противоположном. Андрей все же не страдает отсутствием самоуверенности.

– Знаешь, когда я только переступила порог этого пафосного заведения, то была готова тебя прибить. – На мои слова он поморщился. – Но я правда отлично провела время, мне понравилось. Спасибо.

Ветер с силой ударил меня в спину, так что я невольно шагнула к парню. А может быть, из-за легкого головокружения от вина потеряла равновесие. Как бы то ни было, вышло излишне кинематографично. Андрей сумел сориентироваться, не тратя ни секунды на размышления. Он протянул руки и обхватил меня за талию, притягивая еще ближе и сминая пальто под пальцами. Его губы накрыли мои. Я поддалась, не дала себе время задуматься и засомневаться. Сначала поцелуй был нежный, неуверенный, но стал превращаться в пылающую бурю, так что пришлось с силой прервать его и глотать воздух губами. Андрей коснулся своим лбом моего, и провел по скуле большим пальцем.

– Я надеюсь, что после этого ты не отправишь меня в черный список и не удалишь мой номер.

Его шепот щекотал лицо. О том, что вечер может завершиться поцелуем, я догадывалась, но до последнего не знала, как отреагирую на это. Было странно, неловко и как-то неправильно.

– После чего? Не понимаю, о чем ты.

Он громко рассмеялся.

– Не предложишь подняться на чашку кофе?

Намек был слишком очевидным, оттого отталкивающим. Я робко улыбнулась и оставила вопрос парня без ответа. Развернулась и пошла в сторону двери подъезда, взмахнув рукой на прощанье.

Скарлетт О’Хара как-то обронила фразу, ставшую для всех девушек девизом по жизни, поэтому решила тоже им воспользоваться. Об этом поцелуе я подумаю завтра.

– Ты должна мне рассказать все от начала до конца! – Даша не говорила, а кричала в трубку, когда мы с ней созвонились через несколько дней.

– Вообще-то, я тебе скинула сообщение.

– Твоя фраза, цитирую: «Все прошло хорошо. Ресторан, вкусная еда. Он меня поцеловал», это по-твоему рассказала?! Курьер из доставки еды и то многословнее моей лучшей подруги.

– Можно я не буду спрашивать, о чем именно ты переписываешься с курьерами.

– Можно, потому что сменить тему у тебя не выйдет!

На том конце трубки послышался второй знакомый голос. Они зашептались.

– Артёму тоже интересно. – Даша вернула внимание на разговор со мной. – Поэтому мы сейчас едем к тебе.

– Я вообще-то работаю!

– Прости, тебя не слышно. Алло?! Ой, Лик, связь барахлит…

И она взяла и отключилась. Я помассировала виски пальцами. Весь кухонный островок передо мной был усеян листами и распечатками. В интернете в базе фриланса нашла себе новый заказ. Студия крафтовой мебели просила создать необычную и лаконичную айдентику для сайта и наполнения брошюр и визиток. И последние пару дней все, о чем я могла думать, это о работе.

Свидание с Андреем было в понедельник, сейчас календарь показывал семнадцатое октября, четверг. Мы с ним не списывались с того вечера, да и каких-то внутренних терзаний и метаний во мне не наблюдалось. Если быть честной с самой собой, то поцелуй вышел больше под влиянием момента и алкоголя в крови. Я не скучала по парню, не думала о нем ежесекундно и в сердце не прокрадывалась тоска. Ничего такого, что описывают в женских романах. Гормоны, желание получить ласку, всплеск эндорфинов – все это я могла бы сказать Даше, но подруга жаждала какую-то красивую версию.

– Так, значит выбор платья был правильный, поцелуй случился.

Призрак усмехнулся. Кирилл завис на диване, перекинув ногу на ногу и оперев голову на ладони, сцепленные на затылке. Я украдкой глянула в ту сторону, пока складывала бумаги в стопку. Фоном еще утром оставила ему какой-то из кабельных каналов, сделав вид, что ничего интересного себе не нашла и просто забыла выключить телевизор, так что этот полупрозрачный парень должен был быть мне благодарен. Я вообще-то не обязана избавлять его от скуки. А за вот такой сарказм с его стороны вообще могу наказать! Убрав рабочее место, я юркнула к дивану, нашла пульт и погрузила экран в темноту.

– Эй! Лучше бы переключила на футбол. Все равно смотреть телевизор не собираешься!

Тут же по квартире разнеслась трель. Я вздрогнула от неожиданности и удивления. Это могли быть Даша и Артем только, если бы их покусал паук или по дороге попала молния, пока они несли какие-то реактивы2. Других гостей не предвиделось. Медленно подошла к двери с надеждой, что это не соседи с какими-то жалобами.

– Сюрприз!

Из-под букета белых роз выплыло лицо Андрея с широкой улыбкой.

– Очень неожиданный. – Прошептала я, уставившись на него во все глаза.

Мы так и замерли на пороге, пока парень не начал нервно покашливать и переминаться с ноги на ногу. Тогда я опомнилась и распахнула дверь шире, приглашая Кузьмина войти. Андрей как всегда был одет с иголочки, классическое пальто поверх темно-синего поло, зауженные хлопковые брюки цвета мокрого песка и начищенные ботинки со шнуровкой. Я же сейчас с пучком на голове, сделанном наспех и закреплённым карандашом, в мешковатых штанах и футболке без лифчика, выглядела на его фоне несуразно.

– Не говори, что ты ходил по всем этажам и звонил в каждую дверь, чтобы в итоге найти мою квартиру.

Я приняла букет и направилась на кухню. Кирилл, что сопровождал меня, отчего-то напрягся. Даже легкое свечение вокруг него стало тусклее и серее. Интересный нюанс, что-то новенькое для меня. Недоволен тем, что по его бывшей квартире бродят мои гости? Или эта реакция на конкретно этого гостя?

– Как ты угадала! – Андрей рассмеялся. – На самом деле я в понедельник понаблюдал, где загорится свет в окне и методом дедукции нашел твое жилье.

Так себе аргумент, но за год знакомства я уже перестала чему-то удивляться. Этот парень мог найти любую информацию лишь щелкнув пальцами.