В северной половине континента государственные образования больше похоже на страны, вдобавок не граничат с дикими территориями. Есть даже свои правители, чаще всего исполняющие роль объединителя нескольких владений. Реальной власти у них мало, всё основное делают феодалы и богачи, которым удалось выкупить землю с населением. Эти влиятельные люди собираются в советы, решая вместе судьбу всего, что им принадлежит. Можно даже назвать эти государственные образования объединениями местных сообществ, сформированные лишь чьим-либо интересом и поиском выгоды. По типу корпораций. Признаком государственности в них являются подобие флага, общая валюта, договорённая армия да общая информационная сеть из почты и телеграфа. Границы размыты, поскольку любой управленец может в любой момент решить стать частью другого образования, однако такое происходит редко. Стабильность в отношениях большинству кажется предпочтительней. Это и сохранило государственные образования надолго. Кого называют царями или королями, слабо влияют на судьбу таких стран. Однако в этих корпорациях всегда есть центральное лицо.

- Мне же не придётся участвовать в политике, чтобы спасти людей?

- Вовсе нет. Всё будет намного проще, но и одновременно труднее. Не перебивай.

- Извини…

Но бывали и исключения, когда предложение названного лидера одобрялось большинством в совете. Зачастую причиной было расширение зон влияния. Им только дай повод найти слабость соседа, как сразу полезут в атаку, в попытках отжать территории. Подобные события могли, как уничтожить страну, так и создать новую. Бывали попытки избежать войны отдельных владений, и тогда они объявляли о независимости. Но вскоре тоже пытались расшириться за счёт слабых или побеждённых. Передел зон влияния мог возникнуть из-за чего угодно. Даже если просто двое лидеров не сошлись во взглядах. Самый страшный бизнес в моей жизни.

Последняя произошедшая война изрядно потрепала нервы всем, сильно испортив отношения и погубив значительную часть территорий. Больше всего пострадали небольшие племена, которые просто проживали в воюющих странах. Они не лезли в их дела, не участвовали в политике, просто жили уединённо. И всегда избегали страшных событий. Не маячили. Ничего не требовали. Однако последняя война, прозванная в народе «критической», затронула даже их. Одна из малочисленных народностей, практически полностью исчезла. В живых остались лишь некоторые старики и дети, которых не вынуждали идти сражаться. Если пожилые люди доживали свой век в качестве городских бездомных, то детей всё же решили пожалеть и построить для них приюты. Вырастить из них полноценных жителей объединений.

И вот тут речь зашла обо мне. Демон хотел, чтобы я точно смог привыкнуть к новому телу перед непосредственной отправкой на задание. Провести, так называемое, боевое крещение. Он сам называл это «выход в леди». А для «выхода» требовалось хотя бы немного пожить в приюте в качестве полноценной воспитанницы. Познать там все тонкости девчачьей жизни, чтобы в будущем не возникло никаких проблем. Всего на месяц. Или неделю, если буду правильно себя вести, как самая настоящая девочка. Однако мне вовсе не хотелось вновь туда попадать. Меня словно током ударило с его слов.

- Если я попаду в приют, то вновь вспомню всё плохое, что со мной происходило. Я больше не смогу пережить такое. Не отправляй меня туда ни на один день. Я без всякой подготовки готов к заданию. Самое главное усвоил и так. Поменять себя смогу точно, обещаю. Только не надо снова в приют отправлять.

- Ради твоего же блага стоит там побывать. Таким образом, можно изменить твой характер. Я не стал стирать твою личность и память, чтобы ты весь накопленный опыт смог использовать на задании. А вот с остальным стоит поработать дополнительно. Обязательно стереть мысли об одиночестве. Привить женский взгляд на мир и характер. Не стану отправлять на дело девочку, которая не может себя таковой считать целиком и полностью.

- Я уже и так привык к этому. Не обращаю внимания на разницу. Воспринимаю своё новое тело как родное. Даже стесняться себя перестал и тебя тоже. Разве этого недостаточно?

- Нет. Кроме того, чтобы быть подростком и развлекаться, пользуясь этим, ты должен ещё многое освоить. Ментально отгородиться от плохого прошлого и выйти за пределы мужской личности. Но если ты, уверен, что справишься и без подготовительной адаптации, то я тебе вновь доверюсь.

- Спасибочки.

Отговорив демона от отправки меня в приют, попросил продолжить рассказ о том мире. Как раз обо мне должен был идти разговор. Однако я понял кое-что сам. Догадался. Смугловатая девочка лет двенадцати примерно, была частью некогда уничтоженного племени, которому повезло намного меньше, чем другим товарищам по несчастью. Впоследствии, ей тоже досталось. Всё из-за моей редкой внешности и более крепкого тела, с явными мышцами. Светлые волосы у тёмных людей встречали ещё реже. Такое сочетание больше нигде не встречалось. Подобных мне единицы остались, так как случилось страшное. В моём племени состояла всего пара тысяч человек. Обособленное закрытое общество проживало в предгорном регионе с чуть более суровым климатом. Выглядели эти люди почти также, как и все, и отличались только видом одежды и причёсок. Выращивали немного растений, разводили скот, жили в крохотных деревнях. Держались всегда вместе. Мирный народ. Но им не повезло оказаться на пути вражеской атаки, где их поначалу приняли за военный лагерь. Почти все погибли. Наступающие, конечно, после опомнились, осознали ошибку, однако решили закончить с этим. Потенциальный мстительный враг им был не нужен. Почти всех жителей уничтожили, из пушек обстреливая деревни глубокой ночью. Выжили самые везучие, но их отловили и отправили далеко от родных мест. Неизвестно, что с ними стало, но демон упомянул рабство в южных территориях.

- А как же я оказался... - начал я спрашивать, - оказалась в приюте тогда, раз всех увезли?

- Кстати, запоминай на всякий случай свою предысторию. Твой дом задело не настолько сильно, чтобы уничтожить полностью. Очень сильно повезло. Расположение на краю деревни повлияло. Когда мимо проходил отряд солдат теперь уже местных солдат, один из них решил осмотреть едва уцелевший дом. Так и нашли тебя под обломками. Как и все дети, попала в приют, и даже несмотря на редкую внешность освоилась там. Вот только никто не хотел тебя удочерять.

- Почему? - тихо спросил я.

- Никто не знал, что делать с обладающей уникальной внешностью девочкой-подростком. Почти все забирали маленьких детей. Подростков брали в других целях. А вот светловолосую девочку, тем более явно развитую физически, не решались. Понимаешь, местные предрассудки... Суеверия... Да и она не горела желанием уходить из нового дома. Похоже на тебя?

- Есть немного.

- Точно не хочешь в приют? Уверяю тебя, что там намного лучше, чем в прошлом.

- Точно не хочу. Давай лучше к делу. Какое у меня задание-то?

Демон приодел меня в лёгкое светлое платье с лентами, на которых были вышиты узоры. Согласно его словам, все местные дети носят подобное, пока не достигнут совершеннолетия. Не всегда, разумеется, но частенько, чтобы не стыдно было выходить в город. Девочкам, как и положено, платья. Мальчикам – такой же длины одеяния. Если ребята не ходят по городу и им не нужно в школу, то используют одежду попроще. Правда, это касается только основной части населения. Не богачей, которым отчасти плевать на сложившиеся традиции. Их дети могут носить даже что-то привезённое с другого континента или похожее. Сами надевают не простые рубашки да штаны, а костюмы. Так сложилось в стране, куда попаду я, и ещё в нескольких соседних. Между ними существуют небольшие различия в одежде, чтобы не быть похожими на соседей. Что же до остальных, особенно более диких мест, мне знать было необязательно, поэтому демон промолчал, словно не хотел говорить про это ребёнку. Вручил мне в руки белую шляпку и обул в простенькую обувь, и приступил к причёске. Заплетая мои светлые волосы в сцепленные косички, перешёл к самому главному – от чего я должен спасти людей.