Проводя ревизию имеющихся арендующихся земель, обнаружил несколько на юге, которые могли бы принести большую прибыль его государству. Ими уже заинтересовались светлые люди. Они письменно уведомили о готовности их аренды, в особенности той, которая записана на семью Релтиг с очень давних времён. Она описывалась как стратегически важная из-за одного редкого растения, которое прижилось там лучше всего. Владельцы хранят секрет выращивания много лет. Но правителю пообещали всё изучить и узнать. Поэтому он передал плантацию на государственное содержание, как все остальные. Прислал своих учёных да пару проверяющих из белого альянса, чтобы они выяснили, в чём же секрет. Правда, это привело к остановке работы. Нанятые работники были отпущены на отдых, а контролёры с охраной высланы из графства. Скоро сам владелец приехал разбираться.

- Граф меня тоже внимательно выслушал, даже вошёл в моё положение. По крайней мере, я так думал. Часто повторял просьбу раскрыть все наши секреты. А я ведь не могу рассказать тайну нашей семьи. Постоянно отказывал. Но достаточно ясно его предупредил: если промедлить с работой, то земля придёт в негодность. И если он хочет поставлять ценное растение в белый альянс, то пусть не отбирает плантацию, а также выплачивает нам её содержание. Ведь нам надо же зарабатывать на жизнь, работникам платить деньги тоже. Без нас земля пропадёт. Для него она важна, а для нашей семьи важнее.

- И что он ответил? - спросила мама.

- «Мои люди разберутся с вашей тайной». Пообещал выплатить компенсацию за плантацию, чего другим землевладельцам не предлагал. Сумма не малая, конечно, но денег у него хватает. Будь это простой участок земли, я бы согласился. Но тут ведь особый случай. Семейное сокровище. А он поставил меня перед выбором: либо я соглашаюсь на выплату, либо меня садят в тюрьму и не выпустят, пока не соглашусь. У него за спиной вооружённые люди стоят, а я один. Но продолжил настаивать на своём. Сказал, что у меня двое детей дома: девочка и мальчик. Ради них стараюсь добиться справедливости. А граф расспросил насчёт Сарии и Фальдо. Ну, я и рассказал всё. Сарией, разумеется, заинтересовался больше. А Фальдо ему напомнил о детстве, которое проходило несколько похоже, но без сестры, - отец полез в карман и вытащил пишущую ручку, - Это тебе, доченька, от него. И для Фальдо... - затем достал небольшой офицерский нож, - тоже есть подарок.

Братик оказался под сильным впечатлением от самого настоящего офицерского ножа с магернской символикой, сразу опробовал его в деле, атакуя воздух. Мальчик ведь. Он был безумно счастлив такому подарку. Уже готовился бежать хвастаться перед своими друзьями. Я вертела в руках ручку, изучая внешний вид. Металлическая и немного тяжёлая. Не простой дизайн, как у пластиковых в моём старом мире. А самое главное — она шариковая. Не перьевая, как у большинства богатых людей. Но выглядит несколько проще их ручек, так как моя из белого альянса, где производство развито лучше. В нынешних условиях это очень хороший подарок, своевременный. Правда, пока в ручке не было чернил специальных.

- А в итоге-то что? - вновь мама задала вопрос.

- Ничего хорошего. Остались мы без плантации.

- Как же так?!

- Светлые подписали с графом договор об аренде нашего участка, после чего дальнейшие переговоры стали бессмысленны. На плантации выставили новую охрану, а наших обратно не взяли. Работников смогли вернуть нескольких, а мне удалось убедить старого управляющего не возвращаться. Он ведь тоже хранит часть секретов, давно работал на нашу семью. Если есть в этом мире справедливость, то земля наша не позволит собою пользоваться.

- Так значит, мы потеряли ещё один источник заработка?

- К сожалению.

- Мы и так давно живём не богато, ограничиваем себя в некоторых тратах, а теперь обеднеем? Но что-то же можно сделать?

- Наши власти не хотят разбираться с образованным графством. Поэтому никто не поможет вернуть наше имущество. Будем думать над расширением полей за городом. До поездки подыскивал неплохие варианты. Завтра схожу и попробую их выкупить. Не беспокойтесь, я не позволю нам нищенствовать.

В общем, дела в моей, не самой богатой, семье пошли нехорошие. Всегда замечала недостаточное обеспечение, в сравнении с соседями. А после потери главного наследия, наше благосостояние могло дальше снизиться. Понять переживание своих родителей сложно, ведь сама спокойно представляю жизнь без роскоши. Привыкла к ней, но могу и обойтись. А они, наверняка, никогда с подобным не сталкивались. Даже если прямо сейчас нас лишат ещё и особняка, то я-то точно не дам родным пропасть. Местные бедняки многого не имеют, однако живут счастливо. И не голодают.

Родители не ругались, хотя ожидала такого. Мама нервничала жутко, боялась, что они не смогут обеспечить детей всем необходимым. А отец места себе не находил. Имел план, но тоже переживал. Никто из них не ссорился, только говорили на повышенных тонах иногда. Хотели как можно скорее понять, как выбраться из сложившейся ситуации. У каждого было своё мнение по этому поводу. Не полностью сходились в своих мыслях, что могло послужить поводом для активного спора с руганью. Но родители хоть и кричали друг на друга, ни разу не начали ссориться.

Братик в моей комнате думал об истории графа, играясь с ножом. Я тоже задумалась. Произошедшие события несколько походили на сценарий страшного будущего, когда Фальдо устроил почти то же самое. Схожести некоторые имелись. Офицер легко захватил власть. Избавился от плохой элиты и назначил своих людей у управление. Пожелал сделать из простого приграничного региона самое настоящее государство, крепкое, развитое и независимое. Не без помощи белого альянса. Почти один в один будущее Магернии, если Фальдо захочет стать её новым правителем. Он был обижен на графа, ведь тот отобрал драгоценное имущество нашей семьи, да и предал Магернию, отделившись от неё. Однако понравилось, как быстро и легко всё получилось у офицера. Чуйка мне подсказывала, что братик получил тем самым пример для подражания. Скорее всего, это и стало одним из толчков к плохому будущему.

- Вот вырасту, мы тоже с друзьями сделаем Магернию лучше. Не знаю как, но мы это сделаем. Возьмём власть в свои руки, посадим всех плохих людей или заставим их дать деньги, чтобы в белом альянсе купить много всего полезного. Наша страна будет самой лучшей и сильной. Что думаешь, сестра?

- Что?

- Поможешь нам в этом? Ты же вон какая сильная, умная, легко сможешь стать нашим правителем.

- Я?!

- Ну, не я же. Мне до тебя далеко. Когда ты рассказала о солдатах, я понял, что очень боюсь становиться кем-то таким. А для захвата власти нужен сильный человек. Ты так много плохого пережила, но всегда радостная. Для меня ты самая сильная. Но если что, я помогу наказать того графа и забрать обратно нашу плантацию. Давай, когда вырастем, возглавим Магернию.

- Нет, - ничуть не раздумывая, ответила я.

- Почему?

- Я простая девочка. Просто хочу жить спокойно со своей семьёй. Без всего этого. Ни о какой власти не планирую, и тебе не советую. Если мой любимый братик станет похожим на того графа, то я очень расстроюсь. Не нужно ничего устраивать. Просто будь со мной рядом всегда.

Фальдо замолк и сел ко мне на руки, тихонько обняв. Можно было только надеяться, что его удалось отвести от плохого будущего. Братик всё-таки задумался о страшных планах. Хоть и передумал становиться военным человеком, а именно в армии всё могло начаться. Вроде я избавилась от одной из причин. Но в его голове мысль о захвате власти в стране не исчезла с прошлого раза. Стремление почему-то осталось в нём. Видимо, рассказ об успехах графа вдохновил, напомнив о старой идее. Предстоит ещё много работы, прежде чем смогу убедиться в полном успехе.

- Никогда тебя не оставлю, сестра. Если ты не хочешь быть нашим правителем, то и не надо.

- Я рада, что у меня есть такой хороший младший брат.

На этот раз вроде обошлось. Братик, возможно, вообще забудет о захвате власти. Вырастет и поумнеет. Хотя желание в нём никуда не пропало.