К концу всех проверок я выбилась из сил. Зато всё успела. Сдала свои работы и смогла, наконец, выйти на свободу.

Госпожа Астия была занята заполнением документов, потому не могла ещё выйти к нам всем. Как выяснилось позже, ей сообщили о провале некоторых учениц. Конечно, работы отправят в столицу для полной оценки, но проверяющие уже заметили проблемы. И она точно не обрадовалась. Когда мы все смогли собраться на своих местах для подведения итогов и выслушивания прощальной напутственной речи, Астия сообщила ту плохую новость. Вообще, это происходит каждый год во время итоговых. Не все справляются с ними. А пересдать нельзя. Девушки, которые не смогли, всё равно получают документ об окончании учёбы и получении необходимых знаний. Их провал не повлияет на дальнейшую жизнь. Они уже умеют всё то, чем должны заниматься женщины. Обладают всеми необходимыми знаниями о мире. Однако продолжать учиться в более серьёзных заведениях они никогда не смогут. Было очень больно наблюдать за реакцией девочек, которым сообщили о возможном провале сдачи. Шанс на хорошее ещё есть, если в столице дадут более приятную оценку. Только учиться дальше нельзя точно. Я, как ни странно, вошла в предварительный список тех, кто способен продолжать учёбу.

- Что ж, девочки, - продолжила говорить госпожа, - Самое трудное позади. И вы больше не ученицы. Скоро вступите во взрослую жизнью со всеми её трудностями, невзгодами, вызовами и препятствиями, с которыми вас учили справляться на протяжении четырёх лет. Надеюсь, что учёба не прошла даром, и все полученные знания крепко отложились у вас в голове. Они ещё пригодятся не раз.

Достаточно длинную речь она произнесла, как бы провожая вперёд в дальнейшую взрослую жизнь, к которой нас готовили учителя. Повспоминала приятные моменты, связанные с преподаванием её предметов. И мы тоже поделились своими впечатлениями от школьного времени. Совершенно не хотелось уходить, ведь так сильно привыкли учиться, что уже не представляли свои дни без школы. Было, конечно, не всегда хорошо и легко. Иногда приходилось очень трудно. Большие усилия требовались, чтобы усвоить новые для себя материалы. Не прекращать учиться даже дома. Потом переживать, правильно ты ответишь или нет. Но, находясь в последние минуты на своих привычных местах, начинали ценить школу ещё больше. Только в тот момент в полной мере осознали, как нам её будет не хватать. Вместе со школой уходит и наше детство. Последние его годы.

В конце учебного дня нас вместе со старшими мальчиками собрали на территории, дабы школьное руководство тоже попрощалось. Я осматривала всё вокруг, прокручивая в голове всё, что запомнила о прекрасном времени, когда школа, действительно, нравилась. С большой радостью училась в ней, завела новых знакомых и друзей. Много всего приятного пережила в этих стенах. А теперь придётся прощаться с ними.

После удара уличного колокола, мы прошли к калиткам на краю участков, за которыми встретились лицом к лицу с мальчиками, также окончившими школу. Согласно традиции, выйти во взрослую жизнь надо объединившись парами. Не то, чтобы наши партнёры были достаточно взрослыми, ведь мужское совершеннолетие наступит лишь спустя два года, но ради символизма и продолжения традиции надо идти с кем-нибудь вместе. То-то мама меня готовила больше обычного, думая, как украсить мои светлые волосы. Девочки встают в ряд, ожидая выбора мальчиков. Разумеется, Абигир заранее был готов подойти именно ко мне. Так он и сделал. Хотел составить пару. Однако нашёлся ещё один заинтересованный в уникальной светловолосой девушке. Тот парень был не выше меня, но и не ниже. Выглядел крепким и подтянутым. И уж сильно обеспеченным деньгами.

- Эй! Она моя, - Абигир не стал терпеть такую наглость.

По идее, я не имела права вмешиваться в выбор пары. Стояла молча, ожидая развязки. Мужской выбор, тоже согласно традиции, единственный здесь. Девушка должна идти с тем человеком, который её сможет добиться. Завоевать доверие и внимание. Так что… Я ждала. Одноклассницы довольствовались другими мальчиками и не жаловались.

- Абигир, ты недостоин даже её руки. Ты ей не ровня.

- Но мы любим друг друга! Ты не можешь вот так нагло забирать Сарию к себе в пару.

Парень игнорировал дальнейшие слова, начав держать мою руку как положено. В его глазах тоже читалась любовь, но совершенно не похожая на ту мощную привязанность как у Абигира. Не предполагаемая подростковая влюблённость, а настоящая любовь. Между нами искра не пробежала, хотя я сумела её заметить.

- Прости, Сария, что не сразу подошёл. Задумался, - парень говорил совершенно спокойным размеренным голосом, что звучало несколько по-взрослому.

- Ничего страшного. Видимо, мы пойдём вместе за ворота?

- Да. Держись за меня.

Его рука показалась мне тоже достаточно сильной. Чувствовалась уверенность в нём. На такого человека любая девушка смогла бы положиться. Глядя на погрустневшего Абигира, я схватилась за своего неожиданного партнёра. Кивнула, мол «прости». Да и вообще, у меня не было выбора. Встала в колону и ждала второго звонка в колокол. Руководство и учителя позади продолжали говорить напутственные слова.

- Я Мози, если что.

- Буду знать.

- Можно спросить? – продолжил он шептать мне на ухо.

- Да.

- Я давно наблюдал за тобой, но всё стеснялся подойти. Не хотел понапрасну тревожить. Пока мы стоим рядом, другого шанса у меня может не быть. Не уверен, согласишься ты или нет. Ты именно та девушка, о которой я мечтал. Не просто красивая, ещё сильная духом и телом. Могу представить, как много ты трудишься дома.

- Это правда.

- Однако нужен кто-то, кто может облегчить тебе жизнь. Защитить и быть всегда рядом. Помогать в любое время. Ты ведь девушка. Я хочу быть твоим защитником и спутником жизни.

- Ты любишь меня? Или тоже просто влюбился?

- Я не как Абигир, поэтому не лезу наглым образом. Не хочу доставлять неудобства. Ты сама как-то крепко в меня вцепилась.

- Ой, прости. Просто ты такой сильный, что я не удержалась.

Колокол ударил и речь закончилась. Все пары, включая нас, зашагали в сторону школьный ворот. Неторопливым шагом. Мози замолк, как и я. Пока не выйдем, стоит помалкивать. Мне хотелось увидеть Фальдо, стоящего около своего здания начальной школы. Увидев братика на лестнице, помахала ему рукой. Выражение его лица показывало удивление. Сначала оно выглядело поражённым присутствию рядом со мной Мози, а не Абигира. Мой партнёр заметно отличается от того. Выше, сильнее и спокойнее. Затем Фальдо будто бы улыбнулся. Побежал вниз по лестнице к остальным ученикам, ожидая возможности уйти.

- Твой младший брат там был? – спросил Мози.

- Да.

- Повезло тебе, Сария. Я один в семье.

Наконец, мы вышли за ворота. Все пары, одна за другой, направились в разные стороны. Мальчики провожают девочек до повозок. Традиция. А я хотела дождаться возвращения братика. Нам с ним предстоит путь домой. Встала прямо у выхода. Не одна до сих пор.

- Сария.

- Да, Мози?

- Ты готова ждать два года?

- Ради чего?

- Я… честно люблю тебя. И готов провести с тобой всю жизнь.

Фальдо к тому моменту успел подбежать ближе и встать рядом со мной. Затем схватился за платье и сказал:

- А ты достоин моей сестры? Она самая лучшая девушка. Лучше неё никого нет. Я не позволю абы кому её беспокоить. Один уже пытался. Хотя сестра любит его…

- Братик, сейчас я пытаюсь подумать насчёт Абигира. Может, и не люблю.

Мози присел перед Фальдо, чтобы поговорить с ним тоже.

- Будь уверен, я всё прекрасно понимаю. Сария чудесный человек. И я хочу быть её защитником и помощником. У меня есть к ней чувства, честно говорю, - вновь встал на ноги и подошёл ко мне.

Его поцелуй был очень неожиданным. Настолько резким, что я не сумела среагировать. Братик тем более не смог ничего сделать или сказать. Казалось, что Мози очень долго держал чувства в себе, и только в тот момент выплеснул их наружу. Приобнял после, не отпуская. Будто боялся потерять навсегда любимого человека. Искра, наконец, пробежала от него в мою сторону, вызывая приятную теплоту внутри. В крепких мужских объятиях Мози было очень комфортно и уютно. Я впервые в жизни ощущала себя настолько защищённой. Так-то не слабая девушка. Могу постоять за себя точно. Однако в тот короткий момент ослабела, поняв, насколько сильно нуждаюсь в таком же сильном. Полностью расслабилась, позволяя Мози продолжать целовать. Было неловко этим заниматься на глазах у других людей и братика. Только вот не хотела прекращать.