К следующему городу приехали лишь ближе к вечеру. Сперва в дороге до него было приятно. С мамой перекусить успели, дабы не голодать. Время обеда наступило тогда. Очень хотелось есть. На вынужденной остановке попили чистой водички и обратно под навес повозки. Как грунтовая дорога стала ровнее, облокотилась на мамино плечо и почти что уснула. Вышло только слегка задремать. Оставшаяся часть пути далеко неприятная. Подошедший смотритель нам всё объяснил. Некоторое время назад местные власти поручили провести ремонт, больше насыпать грунта и выровнять лучше. Рабочих набрали из ближайших племенных деревень. А люди те не особо привыкли работать на таких местах или же впервые столкнулись с подобным предложением. Зато просили мало. Обычно они занимаются исключительно своими делами, однако неожиданно дали своё согласие. Власти выплатили первую часть, и жители племени сразу приступили к засыпке грунта. Выровняли позже. Вышло то очень плохо. Не умели, скорее всего. Для виду хоть как-то постарались. Получили остальные деньги и скрылись в своих лесах. А вот дорога очень скоро испортилась. Так что до города нас малость трясло в повозке. Привыкнуть можно и к такому, но неприятно. Извозчику пришлось сбавить скорость. До цели назначения доехали с опозданием.
Прибыли в небольшой захолустный городок. Почти ничем непримечательный. Единственное, чем он знаменит: по легенде именно здесь родился и вырос давний правитель Магернии Хисит Крупный. Так это или нет, неизвестно, записей тех лет не осталось. Зато памятник ему стоял на городской площади. Очень старый и грязноватый. Я сидела и слушала с подругой и другие рассказы об этом малом поселении, которое местные называют аж городом. Хотя бы дороги в норме там были, каменные. Остановились на противоположной окраине, где находилась последняя на пути станция. Лошадей завели в конюшню на отдых, а повозку оттащили несколько крупных мужчин в высокий сарай.
Мама сразу после выхода спросила насчёт того, чего хочется мне. Может отдохнуть где-то или поесть плотно. Денег мы захватили достаточно. Отец на всякий случай дал немного карманных для меня. Из-за опоздания, дальше отправляться уже не могли. В то время последний транспорт давно отбыл, и вернётся только утром следующего дня. Вынуждены были с мамой заказать одну небольшую комнату в местном типо отеле. Двухэтажное здание со своей территорией. Общие комнаты отдыха и столовая на первом этаже, а заселять на втором. Место то не самое шикарное. Был вариант лучше поблизости, но я настояла на экономии. Тем более мы лишь до утра должны просидеть в городе. Незачем тратиться в первый же день. Мама согласилась. В итоге, мы заселились в малую угловую комнату с выходом на единственный у здания балкончик. Подошло вскоре время ужина и мы, вместо с другими постояльцами, отправились в столовую, где плотно поели. Закончив с трапезой, я сразу пошла обратно в нашу комнату, ведь хотела спать. Всё равно делать нечего было. А мама осталась побеседовать с новыми знакомыми. Мне удалось уснуть задолго до её прихода. Но перед этим сделала немного записей о прошедшем дне.
Утром я проснулась тоже в одиночестве. Смогла как следует выспаться и даже вовремя встать. На зарядку время не тратила, сразу спустилась на первый этаж, ожидая встретить маму. И она как раз была там. Вновь разговаривала с временными сожителями обо всём. Усадила меня рядом с собой, не отвлекаясь от общения с людьми. Двое из них, как выяснилось, будут нашими попутчиками. В прошлый день им тоже пришлось задержаться в пути до города, однако всё равно бы успели отправиться дальше. Но подумали хорошенько и захотели переночевать в уютном домике. Оба из элиты середняков, потому денег не особо много. Разговор по душам дошёл до того, что и я тоже в него включилась. Опять моя внешность привлекала внимание всех собравшихся. Никто не донимал вопросами, только мило со мной общались, как с простой девочкой. Завтрак прошёл примерно в том же виде и неторопливом темпе. В приятной кампании.
Из отеля вышли немного позже, чем задумывали изначально. Наши новые знакомые побежали на местный рынок, желая прикупить что-нибудь себе в дорогу. А мы с мамой просто пошли гулять по городским улочкам по направлению к нашей следующей цели. Я как следует осматривалась. Ощущала себя туристом, посетившем старинный городок и ищущий кое-что интересное. Впервые за обе жизни поехала куда-то ещё. Это очень приятно оказалось. Выбраться за пределы привычных мест и открывать для себя мир. Мне иногда хотелось остановиться и заглядывать в разные места. Мама не против была, но поторапливала вперёд. Ей хотелось как можно скорее отправиться дальше. Сама посещала городок неоднократно, потому он поднадоел. Но я всё равно то там встану, то там посмотрю. На местную детвору взгляну хотя бы одним глазком. Прохожие пялились на меня, конечно. Однако кто-то говорил, что уже видел светловолосых. Таких единицы. Городок, видимо, довольно часто посещают люди с разных мест, поэтому такие же как я здесь тоже бывают.
Вышли к широкой реке, протекающей на окраине города. Её исток находится за пределами границы, а течёт она больше по Магернии в сторону востока. Крупные корабли по ней не пройдут, а маленькие запросто. Мама обещала устроить сюрприз, и он находился как раз на берегу. Дальнейший путь до самого прекрасного места в моей жизни собирались преодолеть на небольшом судне. С виду очень старом, но крепком и обустроенным. На палубе находились сиденья со столами под навесом, немного пустого пространства также. Каюты там мелкие без особых удобств. Кому в них не хватит места, тот ночует в проходной. Судно только готовилось к отплытию. Команда ждала только людей. Пришлось посидеть на берегу некоторое время, пока нужное количество человек не собралось. Большая их часть, в основном середняки, направлялись в другой городок дальше по течению. До конечной лишь несколько богачей. Им всем и раздали каюты. За оставшиеся устроили аукцион. Кто больше заплатит, тот и получит место для комфортного плавания. Торги те не помешали нам с мамой занять места. Никогда в жизни не была на кораблях. Видела раньше их только на картинках. Чувства были неописуемые от попадания на один из них. А это он ещё только ещё. Я готовила себя к более мощным ощущениям, когда мы будем плыть по реке. До тех пор делала записи в своё дневнике. Малость добавила зарисовок.
Очень вовремя подоспели наши старые знакомые. Смогли закупиться где-то в очень ранний час, пока рынок только начинал работу. Несли пару небольших мешков с вещами. Выяснили, что кают свободных не осталось. Ночевать им придётся либо на проходной, либо на палубе. Но они не расстроились. Только багаж свой пытались нам отдать на сохранение. В нашу каюту сложить, чтобы никто не смог украсть ночью. Мама не согласилась, тем более мы сами ещё туда не спускались. Никакие уговоры не сработали. Попутчики поняли, что слишком дерзко просить богатого человека присмотреть за вещами середняков. Оба извинились и сели рядом с нами. Мне дали какую сладкую длинную штуку из фруктов, а маме ничего не предложили. Дальше мы как-то не общались некоторое время. Все пассажиры сидели молча в ожидании отплытия.
Мне захотелось встать у края, чтобы осматривать поля и леса со стороны реки. Дикие места здесь выглядели несколько иначе. Более прекрасно. Растительность и облака на поверхности воды. Удалось заметить нескольких рыб у самого борта. А там и птицы на них начали охоту. Потом моё сердце бешено застучало, когда судно стало отплывать от берега. Медленно и аккуратно поворачиваясь по течению. Из трубы повалил дым. Загудел свисток где-то сверху, сигнализируя о начале движения. Хотелось срочно написать о своих возникших радостных и приятных ощущениях, но я не смогла оторваться. Всё стояла на месте, смотря по сторонам. И не скрывала ничуть свою радость перед незнакомыми людьми. Позитивной энергии через край, улыбка до ушей. Хоть для меня поездка на корабле не стала сюрпризом, но неожиданной стала реакция на неё. Мама звала обратно на место, а я не хотела уходить. Люди ей говорили, что пусть мол стоит и радуется. Наверно, забавно было им смотреть на светловолосую подтянутую девочку, которая ярко воспринимает путешествие по реке и держит в руке сладость. Ненароком подняла всем настроение. Другие дети тоже подошли к краю палубы, чтобы вместе со мной смотреть по сторонам. Мы вскоре начали считать, кто больше увидит рыб в воде. Пытались увидеть зверей лесных. Было чем заняться. Я даже больше радовалась тому, что могу просто в некоторые моменты побыть ребёнком.
