Сайко понимала умом: ей лучше выждать, не рассказывать Дерену, что она обнаружила блокировку, но внутри всё словно чесалось, не давая ей думать ни о чём другом.

Как только шлюпка вылетела из ангара, Сайко не выдержала. Она вытащила комм и уставилась на него: связи, разумеется, не было.

— А почему комм не работает? — спросила она Дерена.

Интересно, что он будет ей врать?

— Потому что я его отключил, — легко признался тот, плавно и красиво двигая руками над пультом шлюпки.

— Ты отключил МОЙ комм? — Сайко изо всех сил старалась не повышать голос, но выходило плохо. — Но как?

— Вообще-то это не так уж и сложно, — ответил Дерен, дёрнув плечом. — Твой коммуникатор — гражданское устройство. А у меня на руке военное.

— Но почему? — возмутилась Сайко. — Ведь меня же теперь потеряют дома! Выходит, ты и в самом деле меня украл! Никому ничего не сказал! Да в усадьбе сейчас все просто с ума сходят!

Сайко сорвалась на крик, но наставник только рассмеялся:

— Если бы тебя можно было украсть, не теряя, я взял бы билеты на корт, — пояснил он улыбаясь.

— Но… — начала Сайко и сбилась. Что она могла ещё сказать? — Но так же нельзя!

— Почему? — удивился Дерен.

— Потому что так не бывает! — рассердилась Сайко. — Как можно украсть наследницу⁈ Такого никогда не было! Я — будущая глава Дома Оникса! Меня нельзя красть!

— Но ты же летишь? — улыбнулся Дерен.

— Я думала, леди Антарайн знает, где я! Что всё это — маскировка! — Сайко взмахнула руками и испуганно прижала их к груди. Шлюпка управлялась взмахами рук, а вдруг она послушается и полетит не туда?

Она отдышалась и сказала уже тише:

— Тебя же будут искать.

— Пусть поищут, — согласился Дерен.

— Но зачем ты так, без предупреждения? — выдохнула Сайко.

— Мне не удалось бы убедить леди Антарайн, что опасность грозит именно тебе. У меня нет аргументов, кроме моего личного понимания паутины.

— А если ты ошибся? — выдохнула Сайко.

Глава 9

Рэм

Столица экзотианской Асконы — Акра. Усадьба леди Антарайн

Рэм уселся на подлокотник кресла рядом с мокрым обмякшим Мартином. Развернул над запястьем голограммку с красным крестом медицинской программы и приложил спецбраслет к шее контрабандиста.

— У меня аллергия на наркотики, — предупредил Мартин морщась.

Он правильно понял это колючее и шероховатое прикосновение. Спецбраслет мог брать на анализ жидкости тела и сам что-нибудь вкалывать.

— Разберусь, — кивнул Рэм.

И свободной рукой прижал голову Мартина так, чтобы тот не дёргался от уколов.

— Ничего себе, у тебя комм, — не выдержал Анка.

— У меня не комм, а в десять раз дороже. — Рэм не хвастался, он констатировал.

— А Дерен-то всё-таки куда делся? — спросил Анка, потирая шею. Мартин так морщился, что чужая боязнь уколов заражала.

— Анка, ты шпион или идиот? — поинтересовался Рэм.

— Идиот, наверное, — сообразил Тим. — И я тоже.

Было понятно, что пацанов сейчас и прослушивают, и рассматривают, как под микроскопом. Какая-то же охрана в поместье была. И, один раз лажанувшись, она теперь будет проявлять супер рвение.

— Ты-то чего вдруг? — Рэм отнял запястье от шеи Мартина. Спросил: — Тошнит ещё?

Мартин сглотнул и помотал головой.

— Я должен был что-то сделать. Мартин — он же и помереть мог, — признался Тим. — Я понял, что ты отвлекал регента на себя. Но я сам плохо переношу накат. Нет у нас в роду таких… Ну, чтобы тренироваться.

Он тоже был измучен «визитом» Линнервальда и изводил салфетки, вытирая мокрое лицо. Пот почему-то выступил не сразу, а с запозданием, уже когда отпустило.

Тим и Анка сидели в соседних креслах, но с Мартином возиться не помогали. Тиму самому было хреново, а Анка считал, что это ниже его аристократического достоинства.

— Ну, значит, и тебя, и Мартина надо научить противостоять накату, — пожал плечами Рэм. — Да и Анка — не скажу, что на высоте был.

Белобрысый брат эрцога надулся, но промолчал. Рэму надо было радоваться, что помощь вообще была предложена. Мартин — плебей, да ещё и преступник.

Однако говорить об этом сейчас не следовало. Анка видел, что пилот раздражён и готов сорвать злость на ком угодно — лишь бы сами напросились.

— А тебя кто учил? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Дерен, кто же ещё? — удивился Рэм. — Я тогда маленький был и тупой, вроде тебя.

— Вроде меня? — Анка просто обалдел от такой наглости.

— А мне что, очки надевать розовые, чтобы твоё поведение описывать? — фыркнул Рэм. — Ташипу понятно, что ты ведёшь себя, как я в свои шестнадцать. Тебе же есть шестнадцать?

Анка замялся. Это Тим преодолел уже рубеж первого совершеннолетия. А Анке даже семнадцать ещё не исполнилось. Обычно он говорил, что «почти», но тут эта присказка стала вдруг лишней.

— Ну, тогда нормально, — махнул рукой Рэм, приняв его молчание за согласие. — Обычная мелочь…

— Я не мелочь! — взвился Анка. Пренебрежение Рэма уже в который раз резануло по нервам. — Я брат эрцога Дома Белого Нефрита, Хьюго Тьсимьена!

— И? — покосился на него Рэм. — Сам-то чего стóишь?

Анка сжал кулаки. Лицо его пошло пятнами. Он вскочил, но смерил глазами крепкую фигуру пилота и замер.

— Только не вздумай вызвать меня на дуэль, как Дерена, — весело предупредил Рэм. — А то я не удержусь. Дерен-то улетел, а я позабыл спросить: тебя полезнее уговаривать или можно по шее пару раз дать?

— Парни, не надо, а? — попросил Тим и достал очередную салфетку.

— Ты умойся лучше, чем грязь развозить, — посоветовал Рэм.

Тим кивнул и встал, чуть пошатываясь.

— А ну сядь! — скомандовал Рэм. — Ещё тебя потом тащить! Сиди тут, я тебе полотенце намочу. — Он повернулся к Анке. — И ты сядь. Повёлся, понимаешь. Кто ты такой, чтобы я с тобой дрался? Сядь, я сказал!

Он толкнул Анку в грудь, и тот упал в кресло.

Рэм обвёл комнату взглядом: три кресла, в которых слева направо — бледный до синевы Мартин, мокрый Тим и красный Анка.

— Я тут старший! — предупредил он. — И вы все слушаетесь меня! Бить не буду, команды такой не было, а коммуникатор отберу и запру… в каморку для швабр!

Он кивнул на дверь в крошечную кладовку, где швабр, конечно, не было, только спецкомната для прислуги.

Там имелась кое-какая уборочная техника плюс столик, чайник и кровать — вдруг придётся дежурить у постели больного? Парни заняли апартаменты, где обычно останавливалась разного рода научная братия, а там было много пожилых и капризных.

Мартин, встретившись с Рэмом взглядом, кивнул. Ему пока было всё равно, кто командует.

Анка набычился, и Рэм задержал на нём взгляд:

— А ты пойдёшь в комнату со швабрами прямо сейчас, если будешь на меня так таращиться! Я за тебя отвечаю перед Дереном, там тебя держать будет спокойнее, ты понял?

Анка нехотя кивнул.

Тим сидел, прижав полотенце ко лбу, и не подавал признаков сопротивления.

— Ну, а ты чего? — спросил его Рэм.

— Вообще-то — так неправильно, — сказал Тим, со вздохом убирая полотенце. — Мы с Анкой старше тебя по праву рождения. Ты не можешь нами командовать.

— Тоже драться будешь? — уточнил Рэм.

Про Тима Дерен ему вообще ничего не говорил. Тот мог сейчас послужить наглядным примером для Анки на тему простых и эффективных болевых приёмов.

Парни смерили друг друга взглядами. Тим понимал, что для Рэма это будет даже не драка, а экзекуция. Но не понимал, как отступить в этой неловкой ситуации, чтобы не показать себя трусом.

Спасло Тима то, что в дверь постучали.

Анка скользнул глазами по белому пластику, и он стал прозрачным. За дверью стояла Майле — растрёпанная и зарёванная.

— Заходи! — Рэм приказал двери открыться. — Ты зачем подняла такой кипиш? Хватились бы наследницы немного попозже. И всем было бы лучше.