— А ты после подготовиловки что дальше планируешь? — Сью взялся за деревянную ручку продуктового магазинчика.

— Пройду профориентационные тесты — и попробую поступить на факультет, который будет мне подхоить. А не получится — у меня есть корочка машиниста электропоезда, я слыхал тут подземка развивается бешеными темпами! Вот и сунусь туда… А ты?

— А я — в космос, наверное. Я ж пустотник. Ну, и подучиться не мешало бы… Есть у меня идейка, которая требует… Так, а это что такое? И она, что ли, готовить не умеет?

Алиса Кавальери стояла напротив прилавка с полуфабрикатами, держа в руках корзинку для продуктов. Девушка задумчиво глядела на куски приготовленного куриного филе — «только разогреть». От цепкого взгляда Виньярда не укрылись и чудовищные макароны быстрого приготовления, уже лежащие на дне корзинки, и бутылка газированной воды…

— Это неприемлемо, мисс Кавальери! — сказал он. — Ваши восхитительные ножки превратятся в дряблые отростки, а румяные щечки покроются прыщами, если вы продолжите в том же духе!

— Виньярд! — она резко развернулась. — Какого черта…

— Предлагаю решение! Ты выкладываешь всю эту дичь из корзинки, мы скидываемся на троих, я закупаю нормальные продукты и готовлю человеческий ужин! Это нормально?

— Ты таким образом надеешься затащит меня в свою берлогу? — подозрительно сощурилась девушка.

— Если берлогой ты называешь кухню — то да. А в комнату я тебя к себе не пущу, у меня там схема по захвату вселенной на стене в процессе изготовления, а ты пока еще — не в ближнем круге! — заявил Сью.

— Так это ты вселенную захватывать собрался? — удивился Хробак. — А я думал — механизм какой-то…

— А ну-ка тихо, мой болтливый адепт! И стены имеют уши… — зловещим шепотом прошипел Сью. И добавил, уже нормальным голосом: — А поужинать можно будет и в холле — пускай остальные завидуют. Это будет реклама кулинарных курсов от Сью.

— Так ты кулинарные курсы открывать собрался? — удивилась Алиса.

— Ну надо же как-то зарабатывать? В конце концов, я корабельный кок с официальной записью в трудовой книжке! Ну давай, решайся! Вместо гастритных макарончиков — паста карбонара и греческий салат, а на десерт — ягодный мусс!

— Карбонара, говоришь?.. — задумалась Алиса. — Ладно, я согласна. Но если мне понравится — сделаешь мне скидку на свои курсы!

— Это нормально! Итак, встречаемся на нашем этаже, в холле, через два часа! На званый ужин приходить в вечернем платье, и никак иначе!

— Серьезно что ли? Может, и вы, мальчики, костюмы наденете?

Мальчики озадаченно переглянулись.

Все, кто проходил мимо холла в этот вечерний час, озадаченно пучили глаза и морщил лоб: еще бы. Не каждый день тут красуется накрытый на три персоны стол, горят свечи и два молодых человека и одна девушка чинно-благородно вкушают пищу за светской беседой. Правда, платье на молодой леди весьма сложно было назвать вечерним — экстремальный вырез на спине и длина юбки у самых границ приличия относили его скорее к коктейльным. Да и юноши только отдаленно напоминали джентльменов: всклокоченная шевелюра и мятый льняной пиджак высокого, и рубашка с ярко-красными подтяжками у безбожно-рыжего никак не подходили под дресс-код великосветского приема.

Зато ароматы тут стояли совсем не студенческие. Такие запахи витали над лучшими ресторанами Порто-Россо и Монпарнаса — известных кулинарных столиц.

Хробак откинулся на стуле:

— Это определенно лучше, чем обеды быстрого приготовления…

— И чем готовая еда из магазина — тоже, — поддержала его Алиса. — С меня причитается. Приглашаю вас на кофе.

Сью стрельнул на девушку своим фирменным прищуром.

— Эй, я умею варить кофе! — возмутилась она.

Физкультуры как таковой в Академии не было. Каждый должен был записаться в одну из спортивных секций, и посещать обязательные занятия по начальной военной подготовке. У Сью сразу же возникли проблемы:

— Тут нет секции, которая мне подходит, — заявил он молодой ухоженной женщине — кацелярскому работнику.

Она явно была удивлена: полсотни спортивных клубов — от фехтования до прыжков на батуте, и он не смог найти себе ничего подходящего?

— Эм-м-м-м, такие правила, мистер Виньярд. Вам придется выбрать из имеющихся.

— Окей, а я могу сдавать какие-нибудь нормативы, а заниматься по индивидуальной программе?

— А как насчет рукопашного боя или фехтования? Я видела ваш поединок в Круге, вы неплохо себя показали!

— Да я как-то не люблю бить людей…

Регистратор возмущенно посмотрела на Сью. Этот разгильдяй явно дурил ей голову!

— Мистер Виньярд, я записала вас на прикладное многоборье. Принимайте файл на планшет, преподаватель уже в курсе! — с тех пор как сержант Эрми сменил бронескаф на синюю повязку преподавателя, попасть на секцию по многоборью было кошмаром наяву для многих выпусков студентов.

Но Виньярд и понятия об этом не имел.

— Многоборье? Это нормально.

Спортивные активности не были блажью академиков. Для того, чтобы адаптироваться к суровым реалиям Ярра одних волшебных пилюлек и процедуры оздоровления/омоложения в медкапсуле было недостаточно. За пределами острова на плечи вчерашних студентов и курсистов обрушивались всей своей тяжестью 2g гравитации, и чтобы не охренеть от нагрузок — следовало готовить к ним свой организм.

Сью, наблюдая здоровенных и атлетичных мужчин-яррцев и спортивных, подтянутых женщин, сделал вывод, что программы адаптации разработаны для них разные — на основе физиологических предрасположенностей каждой из естественных половин человечества. Мужчины — сила, рывок, натиск. Женщины — выносливость, ловкость.

Сам Виньярд здорово выбивался из общего ряда своих однокашников. Он отказался от процедур в медкапсуле — мол и так молодой и здоровый. Пилюльки на нем работали как-то криво, укрепляя мышечные волокна, но совершенно не добавляя объема, и это при абсолютно зверском аппетите! Даже прожорливый Хробак без содрогания не мог смотреть на огромные порции, которые уминал его сосед.

Мартин записался, конечно, на тяжелую атлетику, и был жутко доволен этим фактом. И узнав, что Сью будет корячится под присмотром Эрми, злорадно заулыбался:

— Там вот это твое разгильдяйство с развязанными шнурками и расхристанными рубашечками не прокатит. Он тебя научит родину любить! Говорят, его к нам командировали с военного факультета, чтобы вербовать кандидатов в эстоки. Эрми — лютый зверь!

— Это нормально, — ухмыльнулся Сью. — Я пошел тир искать, мне ещё к соревнованиям готовиться.

Эпопея со спортивными секциями началась через месяц после старта занятий, когда студенты-подготовишки вошли в колею и распределились по группам. Виньярд неожиданно для себя оказался в компании ребят с развитых миров, таких как Талейран, Гронинген или Абеляр. Он думал, что его знания будут устаревшими, но оказалось, что подтянуть ему нужно только язык и историю, а в точных науках даже база, полученная на Земле тысячу лет назад была недосягаемой высотой для большинства студентов. Ну действительно, на Зумбе и Анубисе тригонометрия считалась сродни магии вуду, а на Шварцвальде за начертание таблицы Менделеева и на костре сжечь могли…

В общем — у группы А-17 было чуть больше свободного времени, и его можно было тратить на саморазвитие, пользуясь всей доступной материальной базой. Оружием владеть подготовишкам было ещё нельзя, а вот стрелять в тире — хоть до посинения, боеприпасы никто не экономил. Тем более у Виньярда была индульгенция от ректора — мол, готовится человек к соревнованиям, пусть стреляет сколько влезет.

Сью произвел впечатление на ганмастера, когда походив между рядами стеллажей с оружием, будто принюхиваясь, остановился в самом дальнем углу и решительно ткнул пальцем в потертую кожаную портупею:

— А можно мне вон ту пару попробовать? Очень она замечательная!