Во времена короля Леопольда весь мир хотел получить каучук из этого региона для растущей автомобильной промышленности ; сейчас Китай покупает более 50% экспорта ДРК, но население по-прежнему живет в бедности. В 2014 году по индексу развития человеческого потенциала ООН ДРК заняла 186-е место из 187 стран. Восемнадцать нижних строчек в этом списке находятся в Африке.
Поскольку ДРК богата ресурсами и так велика, все хотят откусить от нее кусочек, а она, не имея существенной центральной власти, не может дать отпор.
Регион граничит с девятью странами. Все они сыграли свою роль в агонии ДРК, и это одна из причин, по которой войны в Конго называют "мировой войной в Африке". На юге находится Ангола, на севере - Республика Конго и Центрально-Африканская Республика, на востоке - Уганда, Руанда, Бурунди, Танзания и Замбия. Корни войн уходят вглубь десятилетий, но самое тяжелое время было вызвано катастрофой, обрушившейся на Руанду в 1994 году и прокатившейся по западу страны в ее последствиях.
После геноцида в Руанде оставшиеся в живых тутси и умеренные хуту сформировали правительство под руководством тутси. Машины для убийства хуту, военизированные формирования "Интерахамве", бежали в восточную часть ДРК, где совершали набеги на границу. Они также совместно с частями армии ДРК убивали тутси, проживающих в приграничных районах ДРК. На помощь пришли руандийская и угандийская армии, поддержанные Бурунди и Эритреей. Объединившись с оппозиционными ополченцами, они атаковали "Интерахамве" и свергли правительство ДРК. В дальнейшем под их контролем оказалась значительная часть природных богатств страны, в частности, Руанда поставляла тонны колтана, который используется при производстве мобильных телефонов и компьютерных чипов. Однако правительственные войска не сдавались и при участии Анголы, Намибии и Зимбабве продолжали борьбу. Страна превратилась в огромное поле битвы, в которой участвовало более двадцати группировок.
В результате войн погибли, по самым скромным оценкам, десятки тысяч человек, а еще шесть миллионов умерли от болезней и недоедания. По оценкам ООН, почти 50% жертв составляют дети в возрасте до пяти лет.
В последние годы боевые действия утихли, но ДРК остается местом самого смертоносного конфликта в мире со времен Второй мировой войны и по-прежнему нуждается в крупнейшей миротворческой миссии ООН, чтобы не допустить возобновления полномасштабной войны. Теперь задача состоит не в том, чтобы собрать Шалтая-Болтая, поскольку ДРК никогда не была цельной. Она заключается лишь в том, чтобы не разлучать части, пока не будет найден способ соединить их разумно и мирно. Европейский колониализм создал яйцо без курицы - логический абсурд, повторившийся на всем континенте и продолжающий его преследовать.
Африка в равной степени проклята и благословенна своими ресурсами - благословенна, поскольку обладает природными богатствами в изобилии, но проклята, поскольку чужаки долгое время расхищали их. В последнее время национальные государства смогли претендовать на часть этих богатств, а иностранные государства теперь инвестируют, а не воруют, но все равно народ редко остается в выигрыше.
Помимо природных минеральных богатств, Африка обладает множеством великих рек - хотя большинство из них не способствуют развитию торговли, они хороши для получения гидроэлектроэнергии. Однако и это является источником потенциальных конфликтов.
Нил, самая длинная река в мире (4100 миль), оказывает влияние на десять стран, расположенных в непосредственной близости от его бассейна, - Бурунди, ДРК, Эритрею, Эфиопию, Кению, Руанду, Судан, Танзанию, Уганду и Египет. Еще в V веке до н.э. историк Геродот сказал: "Египет - это Нил, а Нил - это Египет". Это верно и по сей день, поэтому угроза снабжению египетского 700-мильного судоходного участка Нила является для Каира предметом беспокойства, из-за которого он готов вступить в войну. Без Нила там не было бы никого. Страна, может быть, и огромна, но подавляющее большинство ее 84-миллионного населения живет в пределах нескольких миль от Нила. Если судить по площади, на которой проживают люди, то Египет - одна из самых густонаселенных стран мира.
Египет, возможно, и был национальным государством, когда большинство европейцев жили в глинобитных хижинах, но он был лишь региональной державой. С трех сторон его защищают пустыни, и он мог бы стать великой державой в Средиземноморском регионе, если бы не одна проблема. В Египте почти нет деревьев, а на протяжении большей части истории, если у вас не было деревьев, вы не могли построить большой флот, с помощью которого можно было бы проецировать свою силу. Египетский флот существовал всегда - он импортировал кедр из Ливана, чтобы строить корабли за огромные деньги, - но он никогда не был флотом "голубой воды".
Современный Египет, благодаря американской военной помощи, обладает самыми мощными вооруженными силами среди всех арабских государств, но его по-прежнему сдерживают пустыни, море и мирный договор с Израилем. Он будет оставаться в центре внимания, поскольку ему приходится ежедневно кормить 84 млн. человек, бороться с исламистскими повстанцами, особенно на Синае, и охранять Суэцкий канал, через который ежедневно проходит 8% всей мировой торговли. Ежедневно через него проходит около 2,5% мировой нефти; закрытие канала приведет к увеличению времени транзита в Европу примерно на 15 дней, а в США - на 10, что повлечет за собой соответствующие расходы.
Несмотря на пять войн с Израилем, страна, с которой Египет, скорее всего, вступит в конфликт в следующий раз, - это Эфиопия, и речь идет о Ниле. Две старейшие страны континента, обладающие самыми многочисленными армиями, могут столкнуться из-за главного источника воды в регионе.
Голубой Нил, берущий начало в Эфиопии, и Белый Нил встречаются в столице Судана Хартуме, после чего протекают через Нубийскую пустыню и попадают в Египет. К этому моменту большая часть воды поступает из Голубого Нила.
Эфиопию иногда называют "водонапорной башней Африки", поскольку она находится на большой высоте и имеет более двадцати плотин, питающихся за счет осадков, выпадающих на ее высокогорье. В 2011 году Аддис-Абеба объявила о совместном с Китаем проекте строительства масштабной гидроэлектростанции на реке Голубой Нил вблизи границы с Суданом под названием "Большая плотина Возрождения", которую планируется завершить к 2020 году. Плотина будет использоваться для производства электроэнергии, и поток воды в Египет должен продолжаться; но теоретически плотина может также удерживать годовой запас воды, и завершение проекта даст Эфиопии возможность удерживать воду для собственных нужд, что резко сократит поток воды в Египет.
В настоящее время Египет обладает более мощными вооруженными силами, но ситуация постепенно меняется, а Эфиопия, страна с населением 96 млн. человек, становится все более мощной державой. Каир знает об этом, а также о том, что после строительства плотины ее разрушение приведет к катастрофе с наводнениями как в Эфиопии, так и в Судане. Однако в настоящее время у Каира нет оснований для нанесения удара до завершения строительства, и, несмотря на то, что один из министров кабинета министров недавно был пойман на микрофоне за рекомендацией провести бомбардировку, в ближайшие несколько лет вероятнее всего будут вестись интенсивные переговоры, причем Египет хочет получить чугунные гарантии того, что поток воды никогда не будет остановлен. Водные войны считаются одним из грядущих конфликтов этого столетия, и за этим стоит следить.
Еще одной жидкостью, вызывающей горячие споры, является нефть.
Нигерия - крупнейший производитель нефти в Африке к югу от Сахары, и вся эта высококачественная нефть находится на юге страны. Нигерийцы, проживающие на севере страны, жалуются на то, что доходы от этой нефти не распределяются по регионам страны на справедливой основе. Это, в свою очередь, обостряет этнические и религиозные противоречия между жителями дельты и северо-востока Нигерии.
