- Я не мог взять тебя с собой. - Его голос низкий, мягкий. Как будто он не хотел произносить эти слова, но знал, что ему нужно мне что-то дать. - Есть чертовски много такого, чего ты не знаешь, герцогиня. Я не мог позволить тебе быть рядом со мной. Я не мог взять тебя с собой. Я знал, что дома ты будешь в безопасности.

Мое сердце колотится в груди.

- О, как странно, - шепчу я, борясь со слезами, которые пытаются пролиться по моим щекам. Если я заплачу, я знаю, что все будет кончено, и он будет бороться со мной, пока я не скажу ему, что я скрываю. - Не у тебя одного есть секреты, Ройс.

Он наклоняет голову, вены на его шее набухают до поверхности.

- Что это должно означать, Джейд? - Я не пропускаю колкости в его тоне. - Видишь ли, когда ты говоришь такое дерьмо, мне хочется убивать людей. Ты понимаешь, в чем моя проблема?

- Ты слишком хорошенький для тюрьмы? - Я грустно шучу, ухмыляясь.

- Нет. - Его глаза падают на мои губы, когда мой язык скользит по ним. - Меня никогда не ловят.

Я протягиваю ему шлем, и мое сердце разрывается, когда его рука касается моей. Он мог бы схватить его в любом другом месте, но он выбрал именно то место, где должна была находиться моя рука, чтобы взять его. Мои зубы впиваются в внутреннюю часть щеки, пробуя кровь на вкус. Мне нужно отвлечься от чего-то вроде разоблачения влияния, которое Ройс оказывает на меня.

- Спокойной ночи, Рой.

Я убираю свою руку от его первой, скользя под ней, ловя одно из его тяжелых колец.

Его глаза не отрываются от моих.

- Спокойной ночи, герцогиня.

Я быстро поднимаюсь в общежитие, борясь с желанием развернуться и сделать что-нибудь глупое, например, попросить его отвезти меня куда угодно, только не сюда, но я должна помнить, что он уже не тот мальчик. Временами я вижу старого Ройса, но потом вспоминаю, где мы сейчас, как сильно изменилась наша жизнь, как даже когда мы были детьми, он никогда не смотрел на меня иначе, как на чертову помеху.

Как только я оказываюсь в безопасности и возвращаюсь в свое общежитие, я слышу, как его байк заводится и отъезжает. В ту ночь я засыпаю с желанием, чтобы жизнь была другой.

Я просыпаюсь на следующее утро с воспоминаниями о прошлой ночи, вспыхивающими в моей голове, и мой телефон звонит на полу. Я вслепую тянусь к нему, быстро проводя по экрану, чтобы ответить.

- Алло?

- О, слава богу! Ты жива! - Слоун кричит на другом конце провода. - Расскажи мне все.

Я стону, прикрывая закрытые глаза ладонью.

- Я не знаю. Мы вернулись в здание клуба, и он привёл меня домой. Что с тобой случилось прошлой ночью?

Слоун выдыхает.

- Мы с Олли поссорились.

- Ты же не говоришь… - Я закатываю глаза, тянусь к занавеске и распахиваю ее. Единственный способ встать с постели этим утром - это если солнечные лучи будут проникать в мои окна. Мне чертовски не повезло, потому что идёт чёртов дождь. Вздохнув, я снова задёргиваю шторы. - Почему вы ссорились? - Хотя я знаю, почему. Они слишком похожи.

- Он просто сильно напился и начал на всех нападать, так что я попыталась остановить его, и, короче говоря, мне не следовало этого делать.

Вздохнув, я массирую виски и свешиваю ноги с кровати.

- Ты в порядке?

- Всегда. Эй, ты сегодня работаешь?

- Сегодня суббота, ты же знаешь, я всегда так делаю. - Вот уже много лет у Слоун складывается впечатление, что я работаю на дому у своих родителей. Она купилась на это. Я выдумала целую кучу дерьма, сказав, что работаю в компании, обменивая цифры на опыт работы. Я хотела бы, чтобы это было то, что я действительно делала.

Она вздыхает в трубку.

- Ну, обещай мне завтра пообедать, чтобы мы могли нормально поговорить.

- Возвращайся в постель! - Я слышу Олли на заднем плане.

- Слоун! - Я ругаю ее.

- Мне пора, пока!

Я смеюсь, качая головой. Она бесполезна.

5 Непрочитанных текстовых сообщений

Я открываю свои сообщения и перехожу к самому последнему.

Ройс: Этот вчерашний разговор еще не закончен.

Я закрываю его сообщение и перехожу к следующему.

Неизвестный: Это Сильвер! Это мой номер. PS Би была очень зла, когда вы с Психом уехали.

Неизвестный: Сохрани мой номер, милая. Это Бонни.

Слоун: У вас с Ройсом самый длительный трах в истории. Я чувствую, что, когда вы оба наконец трахнетесь, он случайно убьёт вас.

Мои глаза закатываются к затылку. Слоун всегда помогала мне и Ройсу. Она сумасшедшая. Щелчком открываю последнее сообщение, это ещё один неизвестный номер.

Неизвестный: Да, я бы так и сделал.

Я делаю паузу, мои пальцы скользят по клавиатуре на экране. Игнорируя другие сообщения, я импульсивно отвечаю:

Кто это?

Прежде чем вернуться к предыдущим сообщениям. Показываю Слоун смайлик, говорю спасибо Бонни, посылаю смеющиеся лица Сильвер, а потом, наконец, я здесь из-за сообщения Ройса. Моё сердце колотится в груди.

Нет.

Бросив телефон на кровать, я хожу по своей комнате, собирая все, что мне нужно для душа. Поскольку сегодня вечером я, скорее всего, буду одета во что-то неудобное, я достаю серые штаны для йоги и свободную футболку с надписью "Трэшер", достаточно повседневную, чтобы расслабиться. После душа я снова тянусь к телефону и вижу три новых сообщения.

Я открываю первым Ройса, так как он пугает меня больше всего.

Ройс: Буду через три минуты.

- Черт. - Я быстро заправляю постель, заплетая волосы во французскую косу, позволяя им упасть мне на спину. Наконец я иду, чтобы открыть следующее текстовое сообщение, но в мою дверь громко стучат. Сжимая ручку, я распахиваю ее перед Ройсом и Нечестивцем.

- Правда, тебе не следовало этого делать, - говорю я Ройсу, хлопая ресницами.

Он отодвигает меня в сторону, когда они оба входят, пинком закрывая дверь.

- Мама сделала для тебе это? - Ройс обводит жестом комнату. - Она действительно полностью ушла в тебя, не так ли?

Я сжимаю телефон в руке, мои глаза устремляются к фотографии, на которой я, Ройс, Орсон и Шторм на лодке, когда мы были детьми.

- Конечно, сделала. Думаю, вот что происходит, когда один ребенок оставляет другого позади.

Нечестивец садится на стул, придвинутый к моему столу, так же тихо, как и всегда. Его молчание не вызывает дискомфорта. Это просто. С другой стороны, его присутствие очень интенсивно.

Ройс садится на мою кровать.

- Что ты делаешь сегодня вечером? Бонни и Сильвер хотят, чтобы ты пришла на вечеринку.

Я смотрю на свой телефон, зная, что неизвестный номер, должно быть, ответил, только когда я читаю сообщение, которое есть в моем телефоне, мои глаза устремляются к Нечестивому.

Ты пристально смотришь на него.

Откуда у Нечестивца мой номер и знает ли об этом Ройс?

- Ах, я не могу. У меня есть работа. Что за вечеринка?

- Работа? - Лицо Ройса морщится. - С каких это пор, черт возьми, наши родители разрешают тебе работать? Это барбекю, Джейд.

- Она лжет, - говорит Нечестивец, не сводя с меня глаз.

- Нет, - огрызаюсь я на Нечестивца. - Каждую субботу я работаю на наших родителей. Что? - Я неловко переминаюсь с ноги на ногу. Это не идеально, когда они оба находятся в моем пространстве, особенно когда я пытаюсь скрыть самый большой секрет, который я когда-либо держала, а Нечестивец слишком умен. Дерьмо. Я уже показываю свои карты? Я расправляю плечи. - Я набираю для него цифры, и в ответ они дают мне все это.

Глаза Ройса сужаются, когда он проводит рукой по губам. Его волосы растрепаны, глаза темные.

- В этом нет смысла, герцогиня. У тебя есть трастовый счет. Тебе не нужно работать ради всего этого.

Блядь.