Мои глаза встречаются с глазами Ройса, ободок пластика подносится к моим губам, когда в нос мне ударяет вонь несвежего пива.

- Только мой брат.

- О, черт, чувак! - Дженсен хихикает, отодвигая меня. - Я думал, ты бывший парень или что-то в этом роде, но решил, что ты немного староват. - Ему буквально двадцать два. Дженсен-полный придурок. Ройс, которого я знаю, уже ударил бы Дженсена, но я думаю, что он не тот мальчик, которого я знала.

Он более спокоен. Больше контроля. Он-оружие, которое было заточено и использовалось только для массового уничтожения.

У меня неприятности.

Ройс смотрит мне в глаза, но его слова обращены к Дженсену.

- Если бы только.

Он уходит, и я, наконец, выдыхаю воздух, который задерживала. Дженсен снова тянется ко мне, но все, чего я хочу, - это убежать. Я не могу дышать, задыхаясь от этой жизни, это не помогает. Я чувствую, как мой разум проваливается в темную дыру, и не думаю, что на этот раз у меня хватит смелости выбраться из нее. Все вокруг меня замедляется, когда мой пульс учащается. Я делаю несколько шагов, необходимых, чтобы добраться до травы. Я смутно вижу байки, припаркованные у входа, но мне на них наплевать. Я хочу, чтобы в моем общежитии было безопасно, чтобы меня держали в помещении, в моих мягких одеялах и в безопасности.

Безопасность.

Прежде чем я успеваю остановиться, я убегаю. Ветер треплет мои волосы, высушивая слезы, которые продолжают стекать по моим щекам. Моя жизнь в дерьме. Я разорена. Я хотела бы вернуться на все те годы назад и помешать ему уйти. Я бы хотела, чтобы он заботился обо мне настолько, чтобы не бросать меня в первую очередь. Боль сжимает свой стальной кулак вокруг органов моего сердца и сжимает их.

- Джейд! - Я слышу, как кто-то кричит позади меня, но уже слишком поздно, мне нужно уходить. Мне нужно быть подальше от всего и всех. Мне нужна тишина и утес с самой голубой водой внизу. Я хочу смотреть, как угрюмые волны разбиваются о темные скалы, чтобы моя душа знала, что она не одна.

Чья-то рука обхватывает меня за талию, и меня отрывают от земли. Я откидываюсь назад, раздраженная слезами. Боль. Слабость.

- Отпусти меня!

- Джейд! - снова кричит он, только на этот раз его голос звучит слишком знакомо. Как желчь, подступающая к моему горлу, его имя звучит в моей голове.

Джеймс.

Я замираю в его объятиях, опускаясь на колени.

- Мне жаль. Я не знала, что это ты.

Я не хочу, чтобы меня наказывали. Я устала. Я думала, что он Ройс. Он говорил как Ройс. Моя голова склоняется, когда в поле зрения появляются темные ботинки. Я слабо слышу еще один байк, но отмахиваюсь от него.

Это ботинки, а не мокасины. Прежде чем я успеваю встать, Ройс встречается со мной лицом к лицу, его глаза изучают мои.

- Что ты делаешь, герцогиня?

Я сглатываю комок, который застрял у меня в горле. Он никогда не узнает.

- Я ... - Ища его глаза, их синей глубины достаточно, чтобы напомнить мне о волнах, по которым я так отчаянно тосковала всего несколько мгновений назад, его зрачки цвета скал, о которые они могли бы разбиться. - Почему ты не взял меня с собой?

Ройс бледнеет, вся кровь отливает от его щек.

- Что?

Не повторяйся. Ты еще пожалеешь об этом. Он больше не заботится о тебе; он ясно дал это понять.

- Почему ты оставил меня там?

После некоторого молчания он фыркает.

- То, что ты была там, было лучше для тебя, чем то, что ты была со мной. Поверь мне. - Он встает, подтягивая меня за собой. Прежде чем я успеваю возразить, он направляет нас обратно к вечеринке, подавая сигнал тому, кто следовал за ним на байке.

- Но в том-то и дело, - бормочу я, отказываясь вырываться из его хватки. Это слишком приятно. Как будто пустая часть моей души узнала то, чего ей не хватало четыре года. - Я тебе больше не доверяю.

- Послушай, - говорит Ройс, как только мы подходим к краю подъездной дорожки. Он оборачивается, кладет руку мне на горло и прижимает к кирпичной стене. Зажав мою ногу между ног, чтобы прижать меня там, он наклоняет голову и изучает меня. - Во-первых, мне плевать на твое доверие. Все, чего я хочу, это чтобы ты держалась подальше от неприятностей и не высовывалась. Второе? Перестань говорить о чем-то другом, чем оно есть на самом деле. Ты моя сестра, о которой я, блядь, не просил, но все равно защищаю. Мне плевать, с кем ты трахаешься в свободное время, где ты живешь или… - Он делает паузу, облизывает нижнюю губу, а затем ловит ее зубами. Его хватка на моем горле усиливается. - Или как чертовски хорошо моя рука смотрится на твоем горле. А теперь перекинь эти чертовы ноги через мой байк.

Он отталкивает меня, и моя рука оказывается там, где была его, мягко массируя ее. Я чувствую, как кусочки меня самой медленно исчезают. Джеймс забрал все, что у меня было, и заменил это болью, и единственный человек, на которого я опиралась большую часть своей жизни, теперь ненавидит меня.

- Я могу найти свою собственную машину. - Я протискиваюсь мимо него и иду по подъездной дорожке. Байки грохочут на заднем плане, в то время как мужчины на них наблюдают за нами внимательными, но нетерпеливыми глазами. Как будто они очарованы тем, что видят. Вечеринка в основном проходит внутри и снаружи, но в патио есть несколько человек, в том числе Нелли, Олли и Слоун. Дженсена нигде не было видно. Слава богу.

- Герцогиня! - Ройс щелкает, и это приковывает мои ноги к земле. - На моем байке. Прямо сейчас, черт возьми. - Воздух вокруг меня колышется, и гнев медленно выплескивается на поверхность. Я не хочу устраивать сцену. Мне никогда не нравилось его делать, но он выводил меня из себя больше раз, чем я могу сосчитать сегодня вечером, и да, мои эмоции, возможно, были задеты несколько минут назад, достаточно, чтобы не отвечать ему, но теперь я злюсь.

Я разворачиваюсь и делаю четыре шага туда, где он возвышается надо мной. Я отвожу руку назад, крепко сжимаю кулак и бью его прямо в челюсть. Он почти не двигается, но все равно.

- Пошел ты, Ройс! - Я кричу ему в лицо на цыпочках—и все еще не достаю до его шеи. - Пошел ты на хрен за то, что бросил меня, а потом вернулся и думаешь, что можешь указывать мне, что делать, как будто я какой-то маленький щенок, которого ты держишь на поводке. Ты! - Я тычу пальцем ему в лицо, и в этот самый момент понимаю, что облажалась.

Он хватает мой палец в ладони, в то время как другой его палец снова летит к моему горлу, и я падаю назад, моя голова ударяется о траву. На несколько секунд у меня двоится в глазах, в то время как Ройс крепко держит меня повсюду.

- Все еще чертово отродье, да? - Он наклоняется, пока кончик его носа не касается мочки моего уха, и только я могу слышать, что он говорит. - Я собираюсь сказать это один раз, герцогиня. Теперь ты разрешена. Я бы следил за этим гребаным тоном. - Оттолкнув меня, он встает на ноги, глядя на меня сверху вниз. - Единственная вещь, на которой ты едешь сегодня вечером, это не я, это мой байк. А теперь иди нахуй, и, может быть, только может быть, я отвезу тебя завтра обратно в твое общежитие. - Как будто он выбил из меня весь алкоголь. Поражение сжимает свои уродливые тиски вокруг моих костей, в то время как мои глаза остаются прикованными к небу.

- Я не останусь в твоем клубе, Рой.

- Байк, Джейд. Сейчас же.

Оттолкнувшись от травы и сердито вытаскивая ветки из волос, я хмуро смотрю на него, игнорируя смешки вокруг меня.

- Я ненавижу тебя.

- Больше, чем я могу сказать о тебе. Я вернусь через секунду. - Он заглядывает мне через плечо. - Она двигается, привяжи ее к моему байку. - Мои руки обхватывают мое тело, когда я послушно направляюсь к матово-черному "Харлею Дэвидсону", припаркованному сбоку. Поворачиваясь, чтобы посмотреть через плечо, мой взгляд снова падает на того же парня, Нечестивца. Непреднамеренно я ищу его в любое время, когда он рядом. Мой желудок вываливается из задницы, когда я обнаруживаю, что он уже внимательно изучает меня. Нелли сказала, что он не говорит, интересно, что это значит и почему. Я не могу не хотеть узнать о нем больше.