— Эти деньги и без того мои! Это даже хуже, чем просить первородство за миску чечевичной похлебки!

— Это деньги моего отца! — возразил дядя, хлопнув ладонью по столу. — Соглашайтесь или не получите ничего!

— Я сам отыщу свое наследство!

— Чушь собачья! — рассмеялся граф Косице. — Я оторвал часть шифра! До второй части фотокарточки вам не добраться.

Предусмотрительность дяди неприятно поразила; я присмотрелся к шифру и спросил:

— Что вам от меня надо?

— Книгу из вашей библиотеки.

— Какую именно? — уточнил я и улыбнулся, хмыкнув: — Удивительно еще, что вы не попытались ее украсть.

У дяди дернулось веко, и я догадался:

— Ах вот оно что! Вы пытались!

— Посылал трех человек, — подтвердил граф. — Не вернулся никто.

Трех человек? На леднике лежал лишь один взломщик, куда делись остальные? Неужели лепрекон и в самом деле скормил их бездомным животным?

— Вы поразительно аморальны, — поморщился я.

— Можно подумать, вы образец добродетели!

— Ладно. Что за книга вам нужна?

— Понятия не имею, — заявил вдруг дядя. — Посмотрите на снимок, ее держит ваша мать.

Девочка на фотокарточке и в самом деле держала в руках какую-то книгу, но ни названия, ни рисунка на обложке разглядеть не получилось.

Я отошел к окну, сдвинул на кончик носа очки и напряг зрение. Нет, не видно.

— Как отыскать книгу, не зная ее названия? — возмутился я тогда. — Вы издеваетесь?!

Граф досадливо поморщился.

— Не вижу в этом никакой сложности! — заявил он. — Диана в жизни ни одной книги не выкинула и при переезде забрала всю библиотеку с собой. Отобрать эти книги по экслибрисам — дело пары часов. Вряд ли многие из них могут быть интересны десятилетним девочкам. В конце концов, сравните обложки. Не удивлюсь, если на книге обнаружится посвящение от некоего Эмиля, но если нет — часть кода на фотографии я оставил, это будет последней проверкой. При расшифровке должен получиться текст, а не бессвязный набор букв.

— Что значат эти цифры?

— Номер страницы, номер строки, номер слова, — объяснил дядя. — Пишешь первую букву, ищешь дальше. Все ясно?

— В юности у вас был чрезвычайно острый слух, — усмехнулся я, разглядывая фотографию.

Обложка книги казалась смутно знакомой, но вспомнить ее никак не получалось.

— Не вам осуждать меня! — рассердился дядя. — Или соглашайтесь, или убирайтесь к черту! Я не получу ничего, но я и так не бедствую, а вам придется жить на улице — как единственный законный наследник моей сестры, ваш особняк я прикажу снести!

— Полегче, дядюшка, — предупредил я. — Не надо меня пугать.

— Еще и не начинал!

В этот момент распахнулась дверь и в кабинет шагнул адвокат с револьвером в руке.

— Пистолет на пол, виконт! — приказал он.

Граф Косице вскочил на ноги и возмутился:

— Мэтр, я же просил нас не беспокоить!

Адвокат на него даже не посмотрел.

— Пистолет! — потребовал он.

Я двумя пальцами левой руки вытащил из кобуры «Рот-Штейр» и опустил его на пол. Дядя вышел из-за стола и шагнул к поверенному.

— Мэтр, это переходит все границы! — выкрикнул он. — Какого черта вы прервали нас?

Ствол револьвера немедленно уткнулся ему в грудь.

— Помолчите, граф, — потребовал адвокат и посторонился, запуская в кабинет солидной наружности господина средних лет, совершенно лысого, с редкими волосиками бровей и ресниц.

Меня словно молния ударила. Лазарь!

Не колебался ни секунды. Со всего маху шибанул локтем оконное стекло, а когда то с оглушительным грохотом осыпалось, высунул на улицу руку с фотоснимком.

— Еще один шаг, и я выброшу ее! — предупредил вампира.

— Не глупите, виконт, — поморщился Лазарь. — Граф и без всякой фотографии назовет код от первой и до последней цифры. Лучше прыгайте сами. Это избавит меня от необходимости отрывать вам голову.

— Что происходит? — нервно выкрикнул граф Косице. — Кто вы такой, черт вас побери?!

Лазарь обернулся, и взгляд непроницаемо-черных глаз враз лишил дядю воли. Граф отпрянул к стене, вампир придвинулся и потребовал:

— Цифры! Назовите мне цифры!

— Я не помню! — пролепетал дядя. — Просто не помню!

— Помните! — уверил его Лазарь. — Люди не склонны забывать действительно важные вещи.

Теперь, когда все внимание вампира сосредоточилось на дяде, я сунул руку в карман пиджака, но адвокат немедленно приказал:

— Назад!

Пришлось выставить перед собой открытую ладонь; фотокарточку я так и продолжал удерживать высунутой в окно.

— Лазарь, как вы узнали о встрече? — спросил я, желая потянуть время.

— Мэтр работает на нас долгие годы, — сообщил вампир.

— Так вот кто растрепал о содержимом сейфовой ячейки и об алюминиевой шкатулке!

— Не растрепал, а сообщил! — оскорбился адвокат.

— Конвенту? — бросил я пробный шар.

— Хватит болтать! — рыкнул Лазарь и вновь потребовал у графа: — Цифры!

— Я не помню!

— Прискорбно, — негромко промолвил вампир и вдруг охватил затылок графа ладонью.

Когтистые пальцы неожиданно легко проникли под кожу, потекла кровь, дядя замер, лицо его расслабилось, а глаза помертвели, став прозрачными стекляшками с алыми трещинами кровеносных сосудов.

— Пиши! — потребовал Лазарь и пошевелил рукой, которая глубоко погрузилась в податливую плоть.

Граф шевельнулся и, словно искусно сделанная марионетка, ухватил перо и принялся записывать на первом попавшемся листке группы цифр.

Лазарь отвлекся на меня и улыбнулся:

— Виконт, только зря мочите фотокарточку.

Я послушался вампира и сунул снимок во внутренний карман.

— Дайте сюда! — немедленно потребовал адвокат, угрожающе качнув револьвером, но в этот момент граф Косице бросил на стол перо и передвинул листок вампиру.

— Откуда вы узнали о коде? — спросил его Лазарь, жестом призывая мэтра к тишине.

— Подслушал разговор матери с герцогом Аравийским, — ответил дядя голосом, лишенным всяких интонаций.

— Что здесь зашифровано?

— Будущее, — выдохнул граф. — Он сказал, это их будущее.

Лазарь с довольным видом рассмеялся и спрятал листок в карман.

— Снимок, виконт! — вновь потребовал тогда адвокат, тыча в меня револьвером.

И тут в приемную ворвались двое крепких парней с пистолетами на изготовку!

Мэтр резко обернулся и без предупреждения спустил курок. Первого шагнувшего в кабинет подручного графа сбило с ног, но прежде чем адвокат справился с тугим спуском револьвера, напарник убитого всадил в него сразу две пули. Затем быстро переступил через порог и взял на прицел вампира.

— Ни с места! — скомандовал он. — Отойди! Быстро!

Лазарь брезгливым движением высвободил руку из затылка дяди, и тот безжизненным кулем свалился под стол. Парень в ужасе попятился на выход, вампир метнулся следом.

Я не стал дожидаться скорой развязки, под звуки беспорядочной стрельбы взобрался на подоконник и одним прыжком перескочил на пожарную лестницу дома напротив. Со всего маху шибанулся грудью о поручень, едва не сорвался, но успел вцепиться в железный прут и влезть на площадку. Там без промедления выхватил из кармана зажигательную гранату, сорвал чеку и закинул алюминиевый цилиндр в выбитое окно конторы.

Гулко ухнуло, на улицу выплеснулись языки бесцветного пламени, и сразу повалил густой белый дым. Я поднялся с колен, и тотчас от стены рядом с головой отлетел кусок штукатурки. Испуганно глянул вниз, — а внизу стрелок в дождевике и широкополой брезентовой шляпе передернул затвор и вновь вскинул винтовку.

Миг спустя грохнул новый выстрел, но я уже отпрянул в сторону и по пожарной лестнице бросился взбираться на крышу дома. Поскальзываясь на мокрой черепице, отполз подальше от края и замер, собираясь с силами. И в тот же миг во все стороны разлетелись керамические осколки; невидимая плеть стеганула по крыше в паре метров от меня и ушла дальше. Я вскинулся и обмер от ужаса: над домами завис раскачиваемый резкими порывами ветра дирижабль с надписью поперек всего корпуса «Сиракузы»!