А мужичок о том догадался или проведал и думает: обмануть меня хотите, ну, хорошо, я вас проучу.

Приходит в третий раз к царю. Начинает рассказывать:

— Амбары у моего отца доверху были золотом и серебром наполнены. Приезжал к нему и ты царь, батюшка. Взял у нас взаймы сундук золота и до сих пор не отдал…

Тут царь и закричал, как ему посоветовали:

— Знаю, знаю!..

И советники вслед за ним:

— Знаем, знаем!..

Тут же составили об этом грамоту, и все поставили под ней свои подписи: и царь, и его приближенные.

Взял мужик эту грамоту и говорит:

— Ну, а если знаешь, царь-батюшка, то плати долг.

Некуда царю деваться, ведь грамота всеми подписана, и им в том числе. Пришлось насыпать сундук золота и отдать его мужику.

Так мужик перехитрил и царя, и его советников.

Очень похожая история рассказывается и в одной из абхазских сказок. Только на этот раз молодой и сообразительный человек, по имени Джир, вынужден был выручать у жадного и вероломного князя двух ослов, которых он обманом выманил у его братьев.

Увидев Джира, ведущего осла на поводке, князь предложил ему:

— Расскажешь мне о том, чего я не видел и о чем не слыхал, — дам тебе столько золота, сколько увезет твой осел, да еще тех двух ослов в придачу. А если не сможешь — заберу и твоего осла.

— Хорошо, — согласился Джир. — Так слушай же…

И он стал рассказывать о том, как однажды, отправившись на охоту, забрался высоко в горы и, присев отдохнуть, задремал. И вдруг к нему подлетело крылатое чудовище, схватило и унесло к самой вершине. Но, улучив момент, он выстрелил в чудовище и убил его наповал. Однако скала, на которой он оказался, со всех сторон круто обрывалась вниз. Спуститься было невозможно…

Тут Джир оборвал свой рассказ и посмотрел на князя.

— Может быть, ты, князь, знаешь, что случилось дальше?

— Да, да, я слышал об этом, — торопливо сказал князь, которому очень хотелось бесплатно получить и третьего осла.

— Тогда скажи, — попросил Джир.

Но сколько ни пытался князь придумать, как охотнику выбраться из ловушки, в которой он оказался, ничего у него не получилось. В конце концов он махнул рукой и с досадой произнес:

— Рассказывай…

— Так слушай же, — отвечал Джир. — Я достал нож, подошел к чудовищу, снял с него шкуру, надел ее на себя, распрямил крылья и спрыгнул со скалы вниз. И крылья плавно опустили меня на землю.

Вслед затем Джир рассказал князю еще несколько подобных сказок. И всякий раз, досказав до самого интересного места, он останавливался и спрашивал:

— Может быть, ты, князь, знаешь, что случилось дальше?

Но князь больше не делал попыток угадать, чем закончится очередная сказка, понял, что это ему не под силу…

Так и пришлось жадному князю не только дать Джиру обещанное золото, но и вернуть обоих ослов, отобранных у его братьев.

В чем же преимущества человеческого разума? Возможно, этот вопрос покажется вам немного странным. Преимущества перед кем? Ведь волшебных сил на самом деле не существует.

Но — пофантазируем. Вообразим на минуту, что они есть. Это поможет нам лучше понять, в чем сила разума, чего и какими путями способен он достичь.

Для начала вспомним знаменитого Хоттабыча из повести писателя Л. Лагина. Этот всесильный джиня просидел целую вечность в бутылке, а когда мальчик Волька случайно освободил его, оказался безнадежно отставшим от времени. Впрочем, иначе и быть не могло, жизнь не стоит на месте: развиваются знания, наука, сами люди, появляется новое.

Но как поступил бы на месте Хоттабыча человек, если бы каким-то фантастическим образом оказался заброшенным в будущее? Кстати, в подобное положение нередко попадают герои современной научной фантастики. Прежде всего такой путешественник в грядущее постарался бы как можно лучше узнать тот новый и во многом неизвестный мир, в котором он очутился, понять его обитателей, познакомиться с их жизнью, разобраться в достижениях науки и техники — одним словом, постарался бы догнать время.

А как поступает всемогущий джинн Хоттабыч? Да никак… Он действует так, как если бы в мире ничего не изменилось, он не только не желает считаться с действительностью, но до поры до времени ему даже такая мысль в голову не приходит.

Вспомните, желая помочь Вольке на уроке географии, он своими подсказками ставит его в весьма глупое положение, делает посмешищем в глазах ребят. Еще бы, ведь географические познания Хоттабыча устарели на много сотен лет!

А что творит старый джинн, оказавшись на футбольном матче? Не разобравшись как следует в правилах неизвестной ему игры, не поняв, почему люди, сидящие на трибунах стадиона, так горячо переживают ход игры, он недолго думая стал вмешиваться в события на футбольном поле.

Сперва он, видя, как упорно, с какой настойчивостью игроки борятся за мяч, решил снабдить мячом каждого из них, и на поле появились 22 мяча. Потом, воспылав симпатией к одной из команд, он стал неуклюже ей подыгрывать. Чуть ли не при каждом ударе в сторону соперников он раздвигал футбольные ворота, и мяч влетал в них мимо растерявшегося и ничего не понимающего вратаря. Счет игры рос с катастрофической скоростью, и она потеряла и для зрителей, и для самих футболистов всякий спортивный интерес. Когда же выяснилось, что Волька "болеет" за проигрывающую команду, Хоттабыч не нашел ничего лучшего как наслать на игроков болезнь. Футболисты стали неудержимо чихать и кашлять, и матч пришлось прервать…

Так автор книги "Старик Хоттабыч" Л. Лагин описал поведение и поступки джинна, неожиданно попавшего в наше время. Не правда ли, невольно вспоминается сказка о волшебной обезьяньей лапке?..

А теперь давайте попробуем сыграть в не совсем обычную игру. Попытаемся сами сочинить сказку. Современную сказку. События должны происходить в наши дни, но тоже с участием джиннов.

Начнем, скажем, так… Жил-был один мальчик. Ученик второго или, может быть, третьего класса. Назовем его Сережей. Учился не так чтобы очень хорошо, но и не так чтобы очень уж плохо. На тройки и четверки. Двойки редко получал, но и пятерки в его дневнике были не слишком частыми гостьями.

Хотя, в общем-то, паренек он был довольно способный и мог бы учиться гораздо лучше. Но сколько с ним ни билась его старшая сестра Валя, ничего у нее не получалось. Придет Сережа из школы, сделает уроки, принесет сестре тетрадку:

— Вот решил. Можешь проверять.

— Как будто все верно, — скажет Валя. — А где же еще одна задачка?

— Вторая — не обязательно.

— Как так не обязательно?

— А Владимир Андреевич сказал, что вторая задача для тех, кто хочет получить пятерку.

— Ну, а ты разве не хочешь?

— А зачем? Для мамы и папы вполне достаточно и четверки.

— Что же ты — только для мамы с папой учишься? Неужели тебе самому не интересно? — возмущается Валя.

Сережа смотрит на нее, как на заморское чудо.

— Насмешила!.. Разве бывают интересные задачки?

Валя пожимает плечами.

— Ну, хорошо. А зачем ты вообще в таком случае учишься?

— Все учатся…

— Только поэтому?

— Да ведь ты первая меня станешь пилить. А кому нужны неприятности…

— Можно подумать, что тебя вообще ничего не интересует. Совсем.

— Ну да, не интересует, — сокрушенно говорит Сережа. — Так оно и есть.

— Но ведь так же скучно жить! — волнуется сестра. — Ничем не интересоваться.

— Все интересное — невозможно! — изрекает Сережа.

— Почему же?

— Вот пожить бы вместе с индейцами или поохотиться на слонов. Или открыть новый остров… Так ведь все уже открыто. А слоны — в заповедниках…

— И все-таки…

— "Все-таки, все-таки"!.. Что "все-таки"?

— Можно полететь в космос.