— Алло, — сонным голосом произнес Костя, — Макс, организуй самостоятельно. Я уехал по срочным делам. Деньги на аренду до понедельника я скину тебе на карту.

Костя улыбнулся своей улыбкой, такой родной моему глазу: «Дела. Ничего не могут решить без меня».

— Мы все без тебя не можем.

— Да? И ты тоже? — увлекая меня, спросил Константин.

— Я в первую очередь.

К вечеру погода улучшилась, и мы решили прогуляться по вечернему Петербургу. Мы ели на ходу булочки из пекарни, попавшейся нам по пути, и целовались в тихих узких улочках.

— Маша, ты не хочешь вернуться домой в Ростов?

— Не знаю, — я задумалась, — у тебя всё, конечно, очень просто. Я столько в жизни поменяла. Сложно всё бросить и опять начать заново.

По недовольному лицу Константина я поняла, что мой ответ ему не понравился.

— Костя, я приеду на новогодние каникулы.

— До них три месяца. Это очень долго. И вообще. Что тебя здесь держит? Работа? Её всегда можно найти.

Мне хотелось услышать что-нибудь посерьёзнее, чем предложение просто вернуться, но я пока только в статусе подружки, с которой только что помирились.

— Костя, не всё сразу.

По дороге в отель Костя молчал и на мои вопросы отвечал односложно.

— Ты что злишься на меня? — я взяла его за руку.

— Я не хочу оставлять тебя здесь. Поехали домой вместе.

— Костя, я не могу. Я только устроилась на работу, мне отпуск дадут только через полгода. Мы увидимся не раньше января. Хватит дуться на меня, у нас и так времени осталось мало.

— Ладно, я подумаю, как устроить твоё возвращение поскорее.

Понимаясь по лестнице в наш номер, Костя подхватил меня на руки и с порога засыпал поцелуями. Мы заказали в номер холодного шампанского и фрукты.

— За нас? — я отпила глоток шампанского, разглядывая пузырьки, быстро поднимающиеся в бокале.

— За самую очаровательную петербурженку! — Костя откусил спелую клубнику и в поцелуе перекатил её мне в рот.

— О..! Так вкуснее. Не хотите угостить меня виноградом, Константин Владимирович.

— С удовольствием, — ответил Костя, отправляя себе в рот виноград.

Время с ним пролетело как один миг. Воскресным вечером мы сдали ключи от номера в отеле. Константин уезжал вместе со своими работниками в понедельник рано утром. Понедельник для меня начнется без него. Настроение было просто отвратительным. Я уже подумывала и впрямь не вернуться ли назад. Меня, по большому счету, здесь ничего не держит. Костя, хмурый и сосредоточенный на дороге, молча вез меня по указателям навигатора по адресу Настюхиной квартиры.

— Какой подъезд?

— Самый крайний.

Машина припарковалась недалеко от нужного подъезда.

— До встречи.

Костя только махнул головой в ответ.

— Мой Питерский номер ты знаешь, — я поцеловала Костю в губы и выскользнула из автомобиля. Не люблю долгие прощания. Я не стала оборачиваться. По звуку колес и так было понятно, что Костя рванул с низкого страта.

— Маша, простите меня, — я обернулась на голос, — я беспокоился за вас.

Передо мной стоял растерянный и поникший Роман.

— Это вы меня извините за моё поведение, — мне стало очень совестно перед человеком, со свидания с которым я так бестактно сбежала, — я давно встречаюсь с мужчиной. Мы были в ссоре с ним. Если я дала вам ложные надежды, простите меня.

— Очень жаль. Вы мне понравились вашей непосредственностью, вашей искренностью. Сейчас таких женщин, как вы, почти нет. Один сплошной пафос. Я завидую вашему мужчине.

— У вас тоже всё будет хорошо.

— Спасибо, Маша. Будьте счастливы.

Такое тихое, нежное прощание растрогало меня.

— Обещайте, что тоже станете счастливым.

— Минуточку, я кое-что забыл, — Роман достал из заднего сидения автомобиля большой букет белых тюльпанов, — это вам.

— Они бесподобны.

— Теперь точно. Прощайте, Маша, — Роман коснулся губами моей щеки и как ошпаренный ретировался в свой чёрный внедорожник.

Я так и стояла с букетом белых тюльпанов у подъезда под мелким противным дождем. Что ж, неожиданное появление Кости расставило всё по своим местам. Кто знает, к чему бы привели встречи со скромным и интеллигентным геммологом. Я сунула руку в карман и чертыхнулась. Мои ключи от квартиры вместе с магнитом от подъезда остались в сумке, а сумку я посеяла в суматохе выходных дней.

Вот же кулёма.

Я набрала номер домофона, из которого протяжным голосом: «Кто?» — спросила Настя.

— Конь в пальто, открывай. Я уже вся продрогла.

— Боже мой, пропажа нашлась! Поднимайся, гулена. Я вся в нетерпении подробностей твоей встречи с любовью всей твоей жизни.

Настя уже стояла у порога.

— Ну ты даешь! Ты что с людьми делаешь? Как я должна реагировать на твоё: «Я с Костиком схлестнулась!» Я сначала подумала, что у тебя вообще всё с головой нехорошо. Потом подумала, что ипподром, лошади — что-то очень близкое к твоему заводчику. Это ж надо, Роман тебя преподнес своему сопернику прямо на блюде.

Я, счастливая, молча улыбнулась, разложившись на диване.

— Ну и как?

— Мы сняли номер в отеле и божественно предавались любви все два дня.

— Это у тебя написано на лице. Что дальше? Что решили? Планы на будущее?

— Пока никаких планов.

— Маня зря два дня провела. Надо же было к чему-то общему подводить. Ты здесь, он там. Такого богатого красавца со всеми лошадьми уведут у тебя из-под носа.

— И что теперь? Бросаться ему на шею? Заберите меня в Гималаи.

— Он предлагал вернуться в Ростов? В качестве кого?

— Вот именно, что никаких качеств мне не определили.

— Самой нужно намекать на то, что ждешь от мужчины. Вечно учить тебя надо. Я бы поехала, но нужен веский повод и на пальце пустое место так невзначай крутишь.

— Я напрашиваться не собираюсь.

— Маня, гордые дамы обычно дамы с тяжелой судьбой.

— Иди ты. Можешь испортить настроение. Что на ужин?

— Ничего, кроме сухарей.

— Жесть! Заказывай пиццу.

— Красивые цветы! Надо же придумать. Белые тюльпаны. И где вы их откопали?

— Это уже только что подарил Роман.

— Вот это поворот! То никого не было, а теперь сразу двое нарисовались.

— Настя! — я укоризненно посмотрела на неё. — В моей жизни только один мужчина. Я бы и рада посмотреть на другого, но увы… Не получается.

— Никогда не видела твоего Костю, но Роман определённо романтик, — Настя поправляла белые тюльпаны в вазоне, — из таких хорошие мужья получаются. Заботливые и покорные.

— Самый лучший муж для меня — это любимый человек.

— Пиццы две заказываем?

— Да. Из меня все соки выпили! — я выкрикнула из своей комнаты, где медленно снимала с себя одежду, еще пахнущую его одеколоном.

— Я заметила. Даже схуднула.

Мы вместе засмеялись. Я снова проверила телефон после ужина.

— Я соскучилась за тобой, — сообщение я написала давно. И Костя прочитал, но ответа не последовало.

Покрутив телефон в руках, набрала номер любимого абонента.

— Никогда, слышишь, никогда не звони мне. Я тебя, суку, слышать не хочу, — резко отрезал Константин и положил трубку.

Короткие гудки в телефоне… Я слушала их, как в тумане и не могла поверить. Мир качнулся вокруг меня. Я набрала номер ещё раз, мне хотелось выплеснуть всю обиду, которая большим комом собралась в горле. В ответ абонент сбросил меня, и короткие гудки эхом отзывались где-то далеко.

Нервно дергая дверную ручку на балкон, я вышла на свежий воздух. Закат медленно гасил длинный день, и солнце последними лучами подсвечивало вечерний Питер. Я как свечка, которая погасла в одно мгновение…

— Что-то случилось? — Настя вышла за мной в след, — ты как стена белая.

Я мотнула головой: "Все хорошо. Посмотри, как красиво".

— Угу, пошли, замёрзнешь, — Настя затащила меня внутрь, — он не стоит таких страданий.

Я не сказала ни слова, но Настя всё прочитала на моем лице.