— Добрый день, — я зашла внутрь мастерской, здесь было тепло и как всегда пахло бензином. Позднее время. Работников не обнаруживаю, но понимаю, что кто-то всё-таки работает — входная дверь открыта и в мастерской горят электрические лампочки. Пройдя прилично по автомастерской, узнаю стоптанные кеды, принадлежащие Андрюхе под очередной старушкой на реставрации.

— Привет, предатель! — Я нарочито громко сказала, чтобы Андрей понял, что я по его душу, — вылазь, разговор есть по душам.

— Маша, это не я.

— Уже знаешь, о чём я? Я же тебя попросила молчать и даже сверх положенного заплатила. Тебя кто за язык тянул?

— Маша, я не виноват. Это Васька проболтался. Твоя мама пригнала свою машину масло поменять, а Васенька тут ей и выдал, что ваше семейство зачастило к нам. Ну, у твоей мамы и полезли брови. Каким образом зачастило? И Васенька доложил, что ты пригнала машину, и я ремонтировал бампер. Она меня с пристрастием допрашивала, отвертеться не смог.

— Не смог отвертеться — считай, что потерял постоянного клиента.

— Маша, подожди! — Андрей выбрался из-под ремонтируемого автомобиля и бежал за мною в след, — не обижайся. Ты свою мать знаешь. Она клещами вытянет любую информацию.

— Да, ну тебя!

Моя злость уже растворилась в этом снежном вечере, и я вышла из стойкого бензинового рая. Порыв ветра тут же ударил в лицо. Пока я отчитывала Андрея, намело прилично. Вздохнув своей очередной глупости, я, преодолевая приличные сугробы, поплелась домой.

Вся эта снежная идиллия мне порядком надоела. Снег за окном и снег в душе.

— Точно нужно отдохнуть, — решила я и принялась просматривать туристические сайты с огромным списком предложений. Я уже давно хотела попасть в одну из азиатских стран и уже выбирала между горящими путевками в Корею или Бангладеш. Мысленно собрав багаж, выходные я собиралась провести, рассматривая красоты Азии или плавать в водах Индийского океана.

Звонок был неожиданным, и внутри сразу защемило от предстоящего неприятного разговора. Незнакомый мне номер. Это точно владелец белого «Land Cruiser». Я неохотно взяла трубку.

— Добрый день, — со мной поздоровались весело и непринужденно, как будто не было аварии и неприятного разговора ранее.

— Добрый, — ответила я с осторожностью.

Весёлый и непринуждённый тон мне не очень понравился, и я ожидала подвоха.

— Это Константин, мы с вами волею случая были знакомы две недели назад. Я хотел бы с вами встретиться и кое-что обсудить.

— Хорошо.

В моей голове никак не могли родиться более сложные ответы. Да и в горле пересохло, так что и это я говорила с трудом.

— Я вас жду завтра в шесть вечера в ресторане «Jerrome». Думаю, вы знаете, где это. Достаточно известное место. До встречи.

В ответ я не успела ничего сказать. Мой собеседник положил трубку. Что ж, умно. Что бы я не смогла что-то возразить.

Ресторан «Jerrome» было достаточно известное и достаточно дорогое место, но если мужчина настаивает, — подумала я, — возражать не будем.

Известное место, которое раньше казалось мне интересным и изысканным, теперь показалось мрачным. На удивление, людей было немного. Скорее всего, им помешал не перестающий целый день снегопад. Какое-то время мне казалось, что приехать не получиться, настолько сильно замело дороги. Ресторан «Jerrome» мелькнул на горизонте. Все-таки судьба медленно, но верно вела меня к этому человеку.

Я вышла из машины. И порывы ветра тут же стали сбивать меня с ног. Холодный ветер казался еще больше ледяным из-за близкого расположения к реке. Я храбрилась, но меня била мелкая дрожь, то ли от испуга, то ли от холода и пронизывающего ветра.

Проходя, скорее пролетая мимо «белого коня» я отметила, что следа от моего «удачного» приземления не осталось. И машина выглядела как новая.

Да, быстро. Что скажешь у человека много денег… Сейчас меня обдерёт как липку за ремонт своей машины.

Константин уже сидел за столиком и, встретившись со мной взглядом, пригласил меня присоединиться к нему жестом.

— Добрый вечер, Мария.

— Добрый вечер, Константин, — я решила не давать первое слово моему оппоненту и, не останавливаясь, продолжила, — вы пригласили меня, наверное, переговорить за сумму, которую я вам должна за ремонт. Свою вину признаю полностью, оплачу, что нужно. У меня только просьба к вам. Я буду брать кредит на эти цели. Единственно, вам нужно будет подождать.

За столом повисла пауза. Больше сказать мне было нечего, кроме того, что я так бойко выдала. Мой собеседник в ответ молча смотрел в окно. Мне хотелось бросить что-то резкое и грубое, но в этой ситуации виновата была сама и тихо боролось со своим внутренним я, которое готово было просто взорваться. Константин, наконец, перевел свой взгляд с пейзажа за окном.

— Я вам предлагаю другой вариант развития дальнейших событий. Вы, конечно, можете взять кредит в банке и компенсировать мои расходы на восстановление автомобиля, но я предлагаю вам оказать мне услугу, которая не будет стоить вам ничего, кроме вашего свободного времени. Мне нужна спутница на одном мероприятии, и я предлагаю эту роль вам. Поверьте, время в качестве спутницы и срок выплаты кредита будут не сопоставимы. Всё будет более чем прилично. Думаю, вам даже будет интересно.

— Вот как. Какого рода мероприятия? Эскорт услуги не оказываю, — резко ответила я на предложения Константина.

— Я заводчик, выращиваю в своей частной конюшне лошадей, которые принимают участие в скачках. Занимаюсь достаточно давно. На этих выходных в очень дорогом ресторане я и подобные мне люди, которые связанные с лошадьми — участники скачек, заводчики, инвесторы встречаемся на ежегодном мероприятии. Прийти одному — правило дурного тона. В настоящее время я холост и ни с кем не связан отношениями, но появиться должен со спутницей. Предлагаю вам эту роль на этот вечер. Вы появитесь на вечере, а потом я отвезу вас домой.

Я молчала в ответ, уставившись взглядом в пол, не решавшись что-либо ответить. И на свое вылетевшее: я согласна, удивилась не меньше, чем мой спутник.

— Что-ж, — сказал Константин, и взгляд красивых голубых глаз стал теплее, — я не знал, будете ли вы, Мария, голодны и заказал ужин на двоих. Если хотите, составите мне компанию.

Я не была голодна, но вечер с мокрой подушкой не воодушевлял. Пусть лучше здесь, хоть и в компании незнакомого человека. Я оглянулась вокруг. Если ли что людей более чем предостаточно.

— Я с удовольствием составлю вам компанию, — уже уверенным тоном я согласилась на ужин с Константином.

Константин улыбнулся мне, и я отметила для себя, что мужчина, сидящий напротив меня, необычайно привлекателен.

Ага, Манечка, когда дело касалось денег, ты так не думала. Теперь вопрос решился, и ты расплылась в симпатиях.

— Хорошо, мне будет очень приятно провести этот вечер с вами. Можно полюбопытствовать, вы работаете или учитесь? Или и то, и другое одновременно?

— Уже имею диплом о высшем образовании и работаю в строительной фирме бухгалтером. Так что у меня всё в этом плане очень хорошо. Вы, я смотрю, уже отремонтировали свой автомобиль.

— Я смотрю, Мария, что вы тоже поменяли бампер своей машины.

— Ну да, я постаралась сделать это по-быстрому. Знаете ли, мама, узнав, что я попала в аварию, очень переживала бы за меня. Однако, несмотря на все мои старания, она узнала и всё равно отчитала, — я улыбнулась, вспомнив наш разговор с мамой на кухне, где меня отчитывали, как провинившегося школьника.

— Да, кстати, Мария Андреевна, вы не против если мы с вами перейдем на ты?

— Думаю, что это будет очень занимательно смотреться со стороны на вашем мероприятии — пара общается между собой на вы.

— Значит, Мария, вы согласны.

— Полностью.

— Я вам позвоню позже и уточню все детали нашей совместной поездки. Как вам кухня понравилась? Вы бывали уже здесь?

Мидии под сырным соусом Door blue и запеченные овощи на гриле были божественны. Всё это великолепие с моей тарелки исчезло очень быстро.