– А я Энтони. – не дожидаясь, пока на него обратят внимание, встрял брат.

– Очень приятно, – парни крепко пожали друг другу руки, после чего Брендон снова обратился к девушке. – Может, покатаемся?

– Сегодня не могу, хотя я бы с удовольствием! Работать надо.

– Очень жаль. А если вечером? Часиков, так скажем, в восемь-девять?

– Вполне возможно. – кокетливо ответила она, чувствуя всплеск воодушевления. Покататься хотелось, а внимание такого красавчика было приятным бонусом.

– Тогда я заеду?

– Заезжай.

Энтони во время всего диалога тихонько посмеивался, разглядывая мотоцикл. От его взора не укрылся романтический подтекст и наличие мерцающих между парнем и девушкой искр.

– Тебя подвезти? Я сейчас в центр, могу покатать. – с улыбкой протягивая шлем, предложил он.

– Давай!

– Кстати! – вдруг спохватилась Валери, – Долго ждал?

– Почему ты думаешь что я тебя выглядывал. Может это судьба?

– Я не верю в такие случайности.

– А тебя не проведёшь. Подловила. – с лукавой улыбкой ответил Брендон, – Я же помню, где тебя высадил. Остановился неподалёку, подумал, что ты рано или поздно выйдешь. Решил подождать.

– И долго ждал?

– Часа два.

– И не надоело?

– Что такое несколько часов по сравнению с Вечностью? – нарочито высокопарно произнес он. Вроде шутка, но в глазах на миг проскользнула серьезность и тоска.

– А если бы я сегодня не вышла?

– Приехал бы завтра, – Брендон пожал плечами так, будто для него такая потеря времени была .

– Зачем тебе это все?

– Ты мне понравилась, – ответил он, со светлой улыбкой на губах, так что на щеке появилась ямочка. Энтони, расположившийся позади водителя, строил романтично-карикатурные рожицы через прозрачное стекло пассажирского шлема.

«Что-то слишком легко я на все соглашаюсь. А меня, похоже, только что пригласили на свидание.» – промелькнула мысль, но тут же была отброшена в сторону.

Когда новый знакомый скрылся за поворотом, Валери направилась в противоположную сторону. Эзотерический магазин находился как раз недалеко от её дома. Закупив на последние свободные деньги всё необходимое, с тяжёлым сердцем девушка направилась домой.

У входной двери её уже поджидали клиенты, но совсем не те, кого она ожидала увидеть. Беатрис ходила к ней не так давно, а в последнее время не давала о себе знать. Увидеть её на пороге, да без предварительной записи было крайне странно. Она всегда записывалась заранее, а перед визитом несколько раз звонила, что бы подтвердить что придёт.

Эта ухоженная и весьма обеспеченная женщина всего несколько лет назад потеряла мужа и долго не могла его отпустить. Мучила и его, и себя. И только недавно смогла наконец с ним попрощаться.

Прошлое подобно стальному тросу, иногда тянет на дно, и сбросить этот груз невероятно сложно, вот и она не могла. Хоть мужа отпустила, а всё никак не решалась на переезд. Единственный сын уже давно получил хорошую должность в Шанхае и звал маму к себе, но она упорно отказывалась. Чем дольше живёшь на одном месте, тем тяжелее его покинуть, особенно когда твоя жизнь близится к закату. Столько воспоминаний, трепетных моментов, которые очень важно сохранить до самого конца.

Беатрис несмотря на свои шестьдесят держалась достаточно бодро и выглядела хорошо. Она заглядывала два-три раза в месяц. Спросить про сына и просто побеседовать. Платила честно и всегда оставляла щедрые чаевые. Валери было её жалко, и иногда совесть покусывала за то, что она иногда берёт деньги просто за разговоры. Но после того как женщина её отчитала за это, немного успокоилась.

Рядом с ней переминаясь с ноги на ногу, стояли двое. Одного взгляда хватило, что бы понять масштаб проблем, припухшие глаза, скорбные лица, это были определённо её клиенты.

«Вселенная, я тебя так люблю! Так зачем же ты надо мной издеваешься?» – мысленно простонала Валери уже морально готовясь утешать и разгребать.

Ей было физически больно отнимать у людей надежду, а без этого никак. Порой к ней приходили совсем убитые горем люди, умоляли сделать всё, что бы поговорить с умершим родственником. Но ведь это не так работает. Раньше она таким занималась, пыталась связываться с миром мёртвых, а потом как однажды сама шагнула за грань, так и перестала. Седых волос прибавилось, но это можно считать за благо, не у всех получается так легко отделаться.

«Надеюсь не с призывом и не с проклятием пришли.» – ещё одна мысль утонула в зарождающемся волнении.

Замедлив шаг, она пыталась отложить неизбежное. Но её заметила Беатрис и тут же встрепенулась. Взгляды рядом стоящих с ней людей зажглись надеждой.

– Добрый день! Долго ждете? – через силу улыбнулась девушка.

– Здравствуй! Нет, всего пять или десять минут. Хочу представить, это мои хорошие знакомые Джеймс и Натали.

– Очень приятно! – пожав руки гостям, Валери направилась к двери, так как на улице обсуждать дела просто неприлично.

Вся работа обычно проходила в зале, да больше и негде. Учитывая, что это одна большая зона и стол был только там. Зато такая планировка создавала ощущение свободы. Усадив гостей, девушка скрылась на кухне, что бы совсем скоро вернуться с подносом в руках. Зелёный чай потихоньку заваливался в пузатом стеклянном чайнике, в небольшой вазочке лежали печенье и конфету, а остальное пространство занимали белые фарфоровые чашки.

Мужчина изо всех сил старался перенести своё внимание на коллекцию минералов, а вот его спутница не скрывала волнения. Женщина нервно ерзала на стуле, немного дёргалась, а когда взялась за чашку, сразу стало понятно, что у неё сильно дрожат руки. Украдкой поглядывая на Валери, они переводили взгляд на Беатрис, и в этом взгляде явно читалось недоверие. Первой заговорить решила именно она, понимая, что в данном случае спрос именно с неё.

– Валери, ты ведь уже знаешь, зачем мы пришли?

– Знаю, – с тяжёлым вздохом согласилась девушка. – Но предпочла бы услышать суть просьбы непосредственно от заказчика.

– Наша дочь. – дрожащим от волнения голосом начал Джеймс.

– Лили. – едва сдерживая слёзы выдавила Натали. – Ей недавно двадцать исполнилось, она к нам на выходные приехала, всё было хорошо, а потом она пропала. – рука женщины и потянулась к сумке, спустя мгновение на столе лежал конверт. – Это Беатрис нам посоветовала к вам обратиться, она сказала, что вы ей помогли. Я в это всё не верю, но может быть, у вас получится хоть что-то сказать.

– Дайте угадаю, от полиции толку ноль? – холодно произнесла Валери, потянувшись за конвертом.

– Да, они только руками разводят. Вроде ищут, но результата никакого. Думаю они решили списать на побег. Тем более что уже случалось такое. – ответил отец девочки.

– А почему вы не верите в побег?

– Она бы никогда, да и не ссорились мы. Наоборот. Всё было хорошо, даже лучше чем раньше. Лили за ум взялась, начала хорошо учиться.

– Хорошо, я поняла. – мягко прервав зарождающийся поток речи, Валери достала из конверта фотографию.

Девушка на фото улыбалась. Внешность нежная и милая, всё в её образе способствовало созданию приятного впечатления. И светлые волосы, красивого, пшеничного оттенка и голубые глаза и даже родинка на щеке. Такие девочки обычно первыми тянут руку во время урока, носят косички и стараются придерживаться образа «хорошей девочки». Поэтому вдвойне странно было слышать про побеги и плохие отношения с родителями.

Смотря портрету прямо в глаза, Валери потихоньку растворялась в реальности. Её сознание уносило бурным течением куда-то далеко, перед глазами мелькали образы, обрывки эмоций и фраз. С каждой минутой дыхание становилось всё тяжелее. Хотелось сбросить наваждение ведь на смену обычным образам начали приходить мрачные, овеянные тьмой.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.