– Нет. Следующий этаж наш. – сухо ответила Валери, уже жалея о своём решении. Мороженное стремительно таяло, превращаясь в сладкую жижу, что не могло не печалить.

– И часто ходят? – иронично прищурившись, девушка неожиданно развернулась к ней лицом.

– Да нет. Хотя у каждого своё понимание слова «часто». За последний месяц, собственно говоря, только два раза и было. Уроды как на подбор. Два мужичка, мерзких таких. На лбу большими буквами с неоновой подсветкой написано «ходит налево, без стыда и совести». Орали так, что умудрились достать даже самого невозмутимого в доме. Томи так-то тихий. Культурный парень, живёт с мамой, по вечерам ходит в шахматный клуб, ну и чемпион штата по боксу. Спокойный, как удав. Он так же невозмутимо и вынес их из подъезда. За шкирку. На вытянутых руках. Они так впечатлились, что забыли дорогу к моему дому. Здравствуйте!

Навстречу держась одной рукой за перила, спускалась опрятная суховатая старушка. Приветливо кивнув, она прошла мимо.

«Наверное опять ходила проверять цветы.» – подумала Валери.

Эта милая дама и была мамой выше обозначенного шахматиста-боксёра. Светлана Петровна держала весь дом если не в страхе, то как минимум в уважении к её фигуре. Каким ветром её занесло так далеко от родины, никто не знал, но и спросить не решался. Сама Валери думала, что женщина была как минимум из разведки, ведь такой пронизывающий душу взгляд, просто не мог быть у обычной старушки. Именно благодаря Светлане Петровне в их доме появились горшки с цветами и небольшие столики с накрахмаленными, вязанными салфетками.

С одной стороны это было даже мило, но никак не соответствовало недавно проведённому ремонту. Когда всё было закончено, у каждой двери появились коврики, а на стенах картины. Убирать эти предметы никто не решался, ведь с таким сыном, она могла делать что угодно.

Обернувшись, Валери вздрогнула и немного нервно улыбнулась. Старушка остановилась внизу и внимательно наблюдала за девушками. В глубине карих глаз застыло что-то, чему она не могла дать объяснения. Эдакая гремучая смесь из ненависти, опасения и вечной подозрительности. При доброжелательной улыбке, смотрелось слишком неестественно и жутко.

– Ты чего застряла! – недовольно выпалила Мэри Энн уже преодолев лестничный пролёт.

– Да так. Ничего. – отозвалась Валери поспешив за ней.

Остановившись у новенькой коричневой двери с золотистой табличкой, девушка провернула ключом в замочной скважине, после чего пропустила скандалистку внутрь.

– Интересно, кто ещё к тебе заходит посмотреть на разрисованные картинки. – спросила девушка, не скрывая скептицизма в голосе.

– Дай ка подумать. – снимая пальто протянула Валери. – Да много кто. Например, местные сатанисты частенько забегают с просьбой отцепить кладбищенскую или какую-нибудь другую сущность. В последнее время женщина одна ходит. Раза три в месяц стабильно. Про бывшего своего спрашивает. А так, с разными запросами много кто.

Пройдя в гостиную, Мэри Энн с интересом огляделась, явно не ожидая увидеть такой простор. Квартира и правда была весьма неплохой. Высокие потолки, свежий ремонт, хорошая мебель. В этом плане, Валери считала себя в высшей степени удачливой. Ведь если бы не почившая год назад бабушка, она бы никогда не смогла заработать на такую. Но и содержать такую площадь выходило не дёшево.

В последнее время во второй спальне обосновался Лео, и в этом была главная проблема. Заметив его толстовку на спинке дивана, девушка резко повернулась к Валери.

– А вот это что? Даже его вещи по все      й квартире разбросаны. Хочешь сказать, что не уводила его?

– Он живёт у меня, отрицать не будут. Но я бы не переспала бы с Лео, даже если бы он был последним мужчиной в мире.

– И не стыдно врать? Так нагло, прямо мне в лицо?

– Стыд понятие относительное. Хочешь верь, не хочешь, не верь. Лео живёт у меня, потому что попросил помощи, а я всегда помогаю друзьям.

– Так вот это как называется? Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает! Ты серьёзно думаешь, что я поверю в то, что он просто спит на диване, пока ты крутишь жопой у него перед носом?

– Конечно же он не спит на диване. Вон та дверь ведёт в его комнату. – указав рукой на дверь гостевой спальни Валери подхватила пакет с продуктами и поставив его на кухонную тумбу продолжила. – Вторая моя. В зале я обычно принимаю клиентов. Ещё есть вопросы?

– Допустим я тебе верю. – скрестив руки на груди нехотя отозвалась девушка.

Вокруг была вполне обычная обстановка, светлый ковер, телевизор, стопка книг на кофейном столике, угловой диванчик и кресло. Единственная отличительная черта – коллекция холодного оружия на стене и коллекция кристаллов на открытой полке. Гостья явно ожидала другого.

– А где же чёрные шторы, круглый стол с бархатной скатертью, черепа, свечи, хрустальный шар…

– Опыт хождения по экстрасенсам? – окинув девушку насмешливым взглядом, Валери просто не смогла удержаться от шпильки в её сторону.

– По телеку видела, – отмахнулась Мэри Энн.

– Дешёвая показуха для клиентов, и не более того. Мне весь этот антураж без надобности. Портить квартиру для того, что бы впечатлить глупцов не входит в мои приоритеты. Да и как правило вся эта излишне мистическая обстановка отдаёт цыганским шиком. Как говорила моя бабушка – «Цыганское Барокко – бессмысленное и беспощадное».

– Ты не похожа на экстрасенса.

– А я и не экстрасенс. Просто скромный таролог. – пожала плечами Валери разбирая продукты. – Проходи на кухню. Если не ошибаюсь, ты любишь чёрный чай с бергамотом?

– Откуда ты знаешь?

– Работа такая, – хмыкнула девушка, ставя на стол две чашки, сахар и вазочку с конфетами. – Сама я их не люблю, но гостей всегда есть чем угостить. – пояснила она, даже не оглядывалась на чайник.

Валери и так знала, что он уже включился и вот-вот закипит. В квартире всё ещё обитала остаточная энергия с отпечатком личности «любимой» бабули. Она всегда старалась подсобить в таких мелочах, хотя больше чем щёлкнуть выключателем, подвинуть чашку или хлопнуть дверцами шкафчиков, ничего не могла. Судя по лёгкому холодку, к Мэри Энн женщина, пережившая сухой закон отнеслась немного скептически.

Приготовив чай, а себе кофе с лимоном, Валери села за стол и прямо посмотрела на девушку друга.

«Удивительно, они уже не первый год встречаются, а познакомились мы только сейчас.» – подумала она, но тут же одёрнула себя. Лео вовсе не скрывал своих друзей, как и состояние дел по части своего хрупкого, как китайский фарфор сердечка. Просто ему и в голову не пришло познакомить девушек друг с другом.

Гостья была уже не так категорично настроена, и вся заготовленная речь с массой обвинений уже явно забылась, учитывая то, с какой невозмутимостью держалась Валери. В своём воображении Мэри Энн представляла соперницу другой. Нечто в духе красотки-стервы, с ярко красными губами, чёрными волосами и впечатляющими объёмами по всему телу. Что бы понять это, девушке достаточно было посмотреть на Мэри Энн. Некоторые образы посещали её голову просто так, будто она всегда это знала, хотя готова была поклясться, что до неожиданного озарения, даже не догадывалась о существовании некоторых секретов.

Вот и сейчас, прикрывшись чашкой кофе, она смотрела на девушку и считывала её. Оригинал разительно отличался от нарисованного образа, а встреча пошла не по заготовленному плану. Ведь в её воображении и соперница совсем не роковая, и приведённые аргументы звучали разумно, а что самое неприятное, Валери было всё равно. Всем своим видом она показывала безразличие к любовной драме, и реагировала на все выпады с ледяным спокойствием. Теперь Мэри Энн не знала, с чего начать и чего требовать.

– Давай подскажу, – начала Валери, со стуком опустив чашку на стол, – Ты пришла ко мне настаивать, чтобы я отдала тебе Лео, ведь так?

– Да, – немного смущенно потупилась она, не поднимая глаз от чая. Такая прямолинейность ещё сильнее выбила её из колеи, ведь разлучницы так себя не ведут.