— Как правило да. Но бывают и исключения. Когда род прерывается, у клана появляется выбор. Разойтись кто куда, в одиночное скитание, примкнуть к другому клану или как сделал Валентин, забрать семью и уехать куда подальше. А можно сохранить клан, поставив у руля кого-то очень сильного. Кого будут уважать все.

— И ты хочешь им стать? Тебя обратили пару недель назад. Какой с тебя лидер клана?

— Нет-нет, Максим, я совсем не хочу, — голос Виктора стал приторно-заискивающим. — Я хочу, чтоб ты занял место Романа. Из тебя получится отличный лидер. Ты за месяц достиг большего, к чему многие вампиры идут годами.

Крёстный так старался, так распинался, что ему можно смело вручать оскар за лучшую подхалимскую игру.

— Не слушай этого крысёныша, — буркнула Ника.

Она всё это время стояла в дверном проёме и со скепсисом наблюдала за представлением.

— Видишь, крёстный. Мою подругу ты не убедил.

— Да как вы не поймёте. Я ж не для себя старался. Меня вина мучит, что ты остался сиротой. Я просто хочу помочь…

— Помочь? Ни хера себе у тебя помощь. Нападать на меня с дробовиком — да, это мне сильно поможет.

— Я просто хотел поговорить. Но ты бы не стал меня слушать, будь я без оружия.

— Ну сейчас же слушаю.

— Да, но… Ты не понимаешь.

— Да, я не понимаю. Как ты меня нашёл?

— Тебя сдали другие вампиры. Клан звериной маски. Они приехали в город следом за охотниками.

— Почему они меня сдали? И как ты вообще вышел на них?

— У меня по всему городу есть глаза и уши. Думаешь Эдуард меня просто так выбрал своим помощником? Они узнали, что ты можешь быть опасен для них и решили от тебя избавится.

— И чем же я для них опасен? — удивился я.

— Да всё тем же. Твоя кровь. Если она попадёт в руки к охотникам, то у них появится ещё одно невероятно эффективное оружие против вампиров. А Звериная маска этого не допустит. Им легче убить тебя.

— Ну допустим. Только тут есть одна нестыковочка. Как Звериная маска узнала о моей особенности?

Виктор немного растерялся от такого вопроса.

— Да что тут непонятно? — заговорила Ника. — Он же о тебе и рассказал. В обмен на инфу или другую помощь.

— Нет, Максим, я бы никогда!

— Ты, как раз-таки всегда…

— Ты прав. Но я понял, что был полным му*аком и говном. Я сам себя никогда не смогу простить, но ты, Макс, ты постарайся простить меня.

— Думаешь я поверю в эту чушь?

— Твоё дело, Максим. Ты имеешь полное право злиться на меня, и даже убить. Но ты же не такой человек.

— А я и не человек.

Я поднял дробовик, целясь крёстному в голову. В его глазах отразился истинный страх. Настоящий, первобытный.

— Не надо, Максим! Я могу измениться, я могу всё исправить. Я правда не желаю тебе зла… — снова принялся плакать крёстный.

— Ты предал нашу семью, сделал меня сиротой, затем пытался убить, вынудить продать гараж, сжечь квартиру. Потом снова пытался убить, ещё и выдал мой секрет клану Звериной маски, — с последними словами я невольно сжал зубы от злости, и уже собирался нажать на спусковой крючок.

— Я знаю, где твой брат! — как последний козырь, выкрикнул он.

— Ну так говори. И я сделаю всё быстро.

— Я не смогу так объяснить. Нужно показывать.

— Ну конечно… А может тебя отпустить и ты сам его приведёшь ко мне?

— А что, можно?

— Нет! Рисуй карту, сам найду.

— Я так не смогу нарисовать, мне нужно попасть в то место, чтобы вспомнить.

— Значит я сам его найду.

— Нет, не найдёшь. То логово спрятано намного лучше, чем логово у фермы. Я там только один раз был, но если ты меня отвезёшь, я вспомню дорогу.

Я сомневался, говорит он правду, или врёт, только чтоб подольше пожить. Мне показалось разумным, спросить совета Ники. Она всё же немного старше меня, всяких людей повидала.

— Что думаешь? — спросил я у девушки.

Та молча подошла к Виктору и медленно положила свою руку ему на пах. Тот сначала растерялся, переводя взгляд с неё на меня. Но затем девушка резко сжала его хозяйство, и Виктор скрутился калачиком, падая на колени с пронизтельным визгом.

Мне даже стало его немного жаль.

— Будь добр, скажи где его брат и ты умрёшь мужчиной. В противном случае, станешь евнухом и проживёшь на пару часов дольше. Но эти пару часов будут самыми худшими в твоей жизни. Ты будешь умолять меня убить тебя. Но я этого не сделаю. Я буду отрезать от тебя по маленькому кусочку. И начну с твоих мелких поганых яиц.

Она говорила так медленно, и так убедительно, что мне самому стало страшно. Повезло, что она на моей стороне.

Виктор внимательно внимал каждому её слову, при этом часто кивая головой и пытаясь что-то сказать. Он весь вспотел и покраснел, а на шее и лице выступили вены от напряжения.

— Он в главном логове Эдуарда. Оно далеко за городом, семьдесят километров! — быстро пролепетал тот.

— Где именно?

— Возле посёлка Тепляковский. Там лес, потом озеро, вдоль реки нужно идти пешком, а потом свернуть к холмам. Трудно объяснить. Нужно видеть…

— Похоже он говорит правду, — пожала плечами Ника и отпустила яйца Виктора.

Тот завалился на пол и стал жадно глотать ртом воздух, будто его только что утопить пытались.

Да уж. Нужно быть осторожней с этой девушкой…

— И что нам с ним делать? Взять с собой? — размышлял я вслух.

— Эта собака точно попытается убежать, — буркнула Ника.

— Ага. Но без него мы неделю будем это логово искать. Хотя… у насесть Подмышкин.

— Подмышкин не панацея. Если логово глубоко под землёй, он не найдёт его.

— Это да… Давай вернёмся домой, там Влад что-то хотел. Ну и кровь закинуть в холодильник нужно, не будем же мы с ней кататься. За одно дома может и карту нарисуем.

— Я по карте не смо… — начал говорить Виктор.

— Заткнись, — рявкнул я и пнул его в живот. — Всё ты сможешь, а иначе Ника снова поиграется с твоим хозяйством.

Тот притих и, кажется, немного побледнел.

Мы собрали всё полезное и погрузили в БМВ Ники. Виктор и я уселись на заднем сидении, девушка за рулём.

Домой добрались почти без происшествий. Не считая гайцов, что остановили нас на перекрёстке.

После езды по полям и бездорожью, на машине было несколько вмятин и треснул передний бампер.

Ника даже начала нервничать. У нас перегар, пленный пассажир и полный салон крови. Однако не успел сотрудник ГИБДД представиться, как я влез ему в голову и внушил, что ему срочно нужно отлить, желательно на свою машину.

Тот молча развернулся и пошёл к своему автомобилю. Под недоумевание его коллеги, гаишник залез на капот, расстегнул ширинку и начал выполнять работу омывателей.

— Хех, поехали, пока второй чего не заподозрил, — сказал я Нике.

— По-твоему это смешно? — возмутилась она.

— А разве нет?

— Ну может немного, — девушка всё же улыбнулась, — но очень глупо! — добавила она.

Виктор смотрел на меня таким же удивлённым взглядом, как гаишник, сидевший в машине, на своего коллегу.

— Как ты…

— Рот закрой, — перебил я его.

Дома нас ждал большой, нет, даже огромный сюрприз.

Пока Ника загоняла машину в гараж, из дома выбежал Влад.

— Что за херня, Воронов? Ты чего трубку… А этот хер тут откуда?

— И тебе привет, — без какой-либо злобы ответил Виктор.

— Этот урод напал на нас у логова. А когда мы вломили им, они спёрли тачку Ники и поехали за Соней.

— Во дела-а-а, — загадочно протянул тот.

— Но самое интересное, что Софию забрали ещё до того, как они приехали в больницу, — не скрывая тревоги, добавил я.

— Кто же это сделал? — как-то театрально произнёс Влад.

— Что с тобой? Ты накурился? Или опять бухал?

— Чё сразу… Нет! Блин, как солнце смалит, идём в дом.

— Мы ненадолго. Только кровь закинем и поедем логово искать.

— Кровь⁈ — в приступе экстаза уточнил Влад.

— Да. Только сильно не напивайся.

Влад меня уже не слушал. Он побежал в гараж, помогать Нике с разгрузкой.