— Хм-м… — протянул старик, задумавшись о моих словах. — Их кровь… Она белого цвета и её невозможно пить?

— Да. Откуда вы знаете?

— Я слышал о них в Москве, от своего старого приятеля. Небольшая группа таких охотников может легко справиться с вампирами, даже безплатины и ультрафиолета. Но я не знал, что это препарат. Думал они из людей мутантов делают.

— Их такими делают таблетки, а таблетки из нашей крови.

— Плохо… Всё очень плохо. Если у них этого препарата много, то онимогут создать целую армию равных нам по силе людей. А люди гораздо опасней вампиров. Их не остановить никаким перемирием или обещаниями. Их не устроят локальные победы. Их даже собственная жизнь мало волнует. Лишь бы уничтожить противника, любой ценой. Люди могут существовать без нас, а вот мы без них умрём с голоду или сожрём друг друга…

— И что нам делать? Может пора объединиться и дать им бой?

— Ты понимаешь, о чём говоришь? Хотя что ты понимаешь. Ты не знаешь истории вампиров. Да ты даже историю людей не знаешь. А я видел её своими глазами. Я видел создание и крах империй. Смертельный голод. Свирепую чуму, скосившую миллионы жизней. Я всё это пережил!

Да-да, я старый и мудрый вампир, поэтому сижу в подвале и ничего не делаю…

— Ну нельзя же нам просто сидеть и смотреть, как нас идут убивать.

— Нельзя. Поэтому пора переходить к действиям, — выдохнул старик.

Как же я рад был услышать, что дедуля наконец готов что-то делать. Наконец мы вылезем из бункера и покажем этим охотникам, чей этот город. Подумал было я…

— Ну и что мы будем делать? Встретим их с оружием? Устроим засаду? Выследим лидера? — возбуждённо начал я накидывать варианты.

— Мы уедем из Светлограда, — коротко ответил Валентин.

— Мы что? Уедем?

— А что тебя удивляет? Зачем ввязываться в кровопролитный бой, если смысла в нём нет? Что мы получим, убив этих охотников? Мы даже их кровь использовать не сможем.

— Спокойную жизнь, вот что мы получим.

— А ты уверен в этом? Ты уверен, что за этим отрядом, не придёт другой, возможно побольше и посильнее? А если тут начнётся бойня и люди о нас узнают? Тогда сюда все силовые органы и армейцев стянут.

Тут старик был прав, и меня это бесило. Почему всё так устроено, что сильные должны прятаться от слабых? Хотя не такие уж мы и сильные, сколько нас? Пять вампиров, не считая Влада. Вот кланы — это мощь. Если они все такие же, какими была Звериная маска, то это действительно огромная сила. Боюсь представить, на что способна сотня вампиров. А тысяча? И если даже такие силы не могут справиться с охотниками, то, наверное, и не нужно.

— Я выбрал этот город, — продолжил старик, — как раз, из-за неприметности. Здешний климат…

— Да-да, я помню, не подходит вампирам.

— Не подходит вампирам, поэтому нас тут и не искали охотники. Но сейчас о нас знают. Более того, знают, где наш дом, где работает Ника, как выглядишь ты. То, что нас тут найдут — лишь вопрос времени. Так что нужно уезжать, как только наши раны затянутся.

— Но я не могу уехать без сестры.

— Ты давно её проведывал?

— Только что оттуда. Она хотела на улицу, я усадил её на инвалидное кресло и устроил прогулку, но док увидел это и начал истерить, будто я пытался её убить.

— Значит перевозить её нельзя?

Я покачал головой.

— Она каждый день под капельницами, плюс переливания, уколы, постельный режим. Разве что…

Старик нехорошо посмотрел на меня.

— Я бы мог обратить её, но она не хочет.

— Ты ей рассказал о вампирах?

— Не совсем. Спросил чисто теоретически, хотела бы она или нет.

— Ну теория от практики несколько отличается. К тому же выбора, похоже, нет.

— Так вы не против? Можно её обратить?

— Я не вижу других вариантов. Либо вы останетесь тут совсем без защиты, либо поедете с нами. Но чтоб поехать, её нужно обратить. Сейчас у тебя есть запас крови, которого будет достаточно и на обращение и на повышение твоего ранга. Без повышения ранга ты долго не проживёшь, с этой заразой в твоей крови. Ну а затем нужно будет позаботиться и о её развитии. У неё такая же болезнь, насколько я понял.

— Ну вроде да. Только есть один нюанс…

— Что ещё?

— Крови осталось чуть больше литра.

— Куда ты её дел? Так быстро выпил?

— Нет. Мне пришлось Влада обратить.

— Что? Того пацана с потёкшей флягой? Ещё и такую кровь на него перевёл…

— У меня выбора не было. Он умирал, после нападения охотников.

— Ох… Ну и попьёт он нам теперь кровушки…

— Да ладно, что он плохого может сделать?

После этих слов должно было что-то случиться. И случилось. Мне позвонила Ника, и не сдерживая эмоций начала высказывать всё, что думает о Владе:

— Этот придурок… Я не знаю что с ним сделаю! Или возвращайся или я его прикончу. Ты куда вообще делся?

— И тебе привет. Я в бункере, с Валентином разговариваю.

Ника резко замолчала. Видимо они не очень хорошо распрощались.

— Тебя что Влад укусил и дуростью заразил своей? Ты почто сюда звонилку свою притащил⁈ — возмущался Валентин.

— Ник, сейчас не лучшее время…

— Возвращайся немедленно! Этот идиот чуть дом не спалил, а ещё пытался укусить меня, а потом сбежать хотел и отправиться на охоту.

— Ладно, скоро буду, — пообещал я и бросил трубку.

— Что он плохого может сделать? — повторил мои слова Вал.

— Мне вернуться нужно… — виновато произнёс я.

— Нужно… У тебя есть неделя, после чего мы уезжаем, с тобой или без тебя.

— Понял, — кивнул я и направился к выходу.

Из туалета до меня донёсся сдавленный стон. Похоже Рина развлекается со своей игрушкой. Зря я, наверное, принёс её. Нужно было потерять где-то. Тогда бы она точно не выдержала и изнасиловала меня. Хотя в этом бункере вряд ли мне это светит.

Подмышкин догнал меня у самого выхода. Наверное, понял, что оставаться тут ему не с руки. Ни поохотиться, ни поесть нормально не дадут. Да я и сам привязался к этому гадёнышу. Но лучше бы я его оставил дома, приглядывать за Владом. Очевидно Ника для этой задачи не очень хорошо подходит.

Домой я добрался как можно быстрее и обнаружил Владика в подвале, прикованным к кандалам на стене.

— Блин, как хорошо, что ты дома! — обрадовался он моему появлению.

— Что ты тут уже натворил, полудурок?

— А что тебе Ника рассказала?

— Ты давай не подстраивайся. Говори как есть.

— Братан, освободи меня, а? Так руки затекли… У тебя поесть нет случайно?

— Слышь, нарик ты, кровяной. Давай ты ещё тут повесишь, а я за кровью схожу.

— У тебя же есть с собой, я чувствую!

— Это не для тебя.

— Жадина!

— И не для меня. Ладно, жди, скоро буду.

— Погоди, нет! Я жа даже поспать не могу…

Жаль было этого балбеса, но выглядит он и правда невменяемым. Акровью Эдика я разбрасываться больше не могу. Мне и самому её не хватит, если я обращу Софию.

Искать жертву в городе, я не решился. Хоть дело и шло к ночи, к томуже пятничной, охотиться на людей мне не хотелось. Кровь у них не слишком питательная, да и много слить нельзя, чтоб не навредить. Убивать всех без разбору это тоже не мой путь. Поэтому я позвонил своей новой знакомой.

— Привет, Лис. Как ваши дела? Уже всех охотников перебили?

— Ворон? Ты чего звонишь, — нервно ответила она.

— Эм-м, да по делу, на самом деле… — растерялся я от такой её реакции.

— Говори быстрей.

— Ты занята?

— По самый хвост. Так что там?

— Ты, случайно, не знаешь, где можно найти логово низших? Вы же вроде как искали их, так может подскажешь мне?

— А тебе зачем?

— Поохотиться хочу.

На несколько секунд в телефоне повисла тишина.

— Ты один будешь?

— Не знаю ещё… А что?

— Да не, ничего. Тебе там яйца твоя девушка не оторвала?

— Что? Ника? Она не моя девушка.

— А вела себя так, будто твоя. Ладно, неважно. Есть одно место, там заброшенная мельница на холме, километров пятнадцать от города, знаешь?