— Ты как? Сильно ранена?

— Жить буду. Нужно догнать этого ублюдка. Я его выпотрошу искормлю собакам!

Ника попыталась встать, но я её остановил.

— Не стоит.

— Но он сейчас уедет!

— Ничего, мы его быстро найдём.

— Как мы его найдём? Мне нельзя на работе появляться.

— Подмышкин. Он зацепился за бампер и сейчас едет вместе с Виктором к его убежищу.

— А-а, — уже более спокойным тоном, протянула девушка. — Ну тогда можно немного отдохнуть.

— Одна беда, бутылки так и остались в машине.

— Это, конечно, плохо. Но нам и этих запасов хватит надолго.

— Согласен. Плюс ещё есть двое пленных. Точнее один труп и один пленный, — уточнил я, глядя на оставшихся вампиров.

В том переростке ещё осталась кровь?

— Зверь.

— Что зверь?

— Их называют зверь. Это следующая стадия развития низших. Они отжираются несколько недель, затем превращаются в это. Другие низшие опасаются зверей. При желании, он может сожрать и их.

— Это объясняет, почему низшие пришли только после его смерти. Так в нём ещё осталась кровь?

— Совсем немного. Может быть пару литров.

— Нужно её забрать. Она намного ядрёней, чем у низших.

— Само собой. Если кровь низших приравнивается к крови обращённых, только чуть хуже, то кровь зверя ценят примерно, как кровь полукровки, а иногда и выше.

— От чего это зависит? — уточнил я.

— От целей, которых добиваются вампиры. Если они хотят стать сильнее физически, то кровь зверь для этого подойдет идеально. Мышцы будут расти как от стероидов. Также гормональный всплеск, укрепление иммунитета. Даже ультрафиолет не так обжигает. А вот чистая кровь больше усиливает способности, энергию и скорость её восстановления.

— Чем больше узнаю о вампирах, тем больше удивляюсь схожести всего этого с РПГ играми.

— Что?

— Ну, это игры, где можно прокачивать пер…

— Я знаю, что такое РПГ. Я спрашиваю, в чём ты сходство увидел?

— Ну как? Ты разве не видишь? Убил вампира — получил его кровь. Кровь тебя усиливает, как опыт в играх, что за убийство мобов дают.

— Звучит слишком натянуто. Тогда и люди получают опыт, вместе с приёмом пищи.

— Ну нет, это другое. Ладно, давай кровь сольём, пока она несвернулась.

— У зверей она хранится дольше.

— Хм-м, ну тогда давай твои раны посмотрю, — предложил я.

— Не стоит.

— Ещё как стоит. Ты из меня пули выковыривала, теперь моя очередь мучить тебя.

— Не дождёшься!

— Забыла, кто твой господин?

— Ты мне не господин. Я просто так называю тебя из-за тупого обещания… А раны быстро затянутся, нужно только крови зверя выпить. Твои вон уже начали заживать.

Действительно, я больше не чувствовал боли в груди. Даже без поддержки доспеха. А свежие царапины, что оставил мне вампир, не кровоточили и уже покрылись тонкой плёнкой. Вот только жжение внутри усиливалось.

— Слушай, а у тебя интерфейса нет? Ну то есть… Как ты свои показатели проверяешь? Энергию и всё такое.

— Я просто представляю своё тело и вижу на нём области с повреждениями. Красные — значит всё плохо, жёлтые — терпимо, но нужно лечение, зелёные — всё в порядке. А количество энергии определяю по свечению вокруг силуэта. Чем ярче — тем больше запас.

— Хмм… Я всё в цифрах воспринимаю лучше. У меня технический склад ума. Да и в игры любил в детстве залипать.

— Каждому своё, как удобней — так и делай. Валентин всё вообще текстом лучше воспринимает. Как отчёт у военных, сухо и коротко.

— Ладно, идём тогда за кровушкой.

— Как скажешь, мой господин, — улыбнулась Ника.

— Во-от, другое дело!

Мы вернулись в пещеру, но уже сразу я почуял что-то неладное.

Тел вампиров, которых мы убили недалеко от входа не было. Хотя мы вроде оставляли их посреди тоннеля.

— Никусь, а ты не убирала те три трупа низших? — спросил я.

— Нет. Ты тоже, как я понимаю?

— Угу. Может эти, Викторовцы? Ты когда бежала видела тела?

— Не помню. Думаешь, я смотрела? Я услышала выстрел и сразу помчала к тебе на ускорении.

— А я внимание не обратил, когда шёл. Что-то у меня нехорошее предчувствие…

Мы ускорили шаги, а вместе с этим усилилось чувство тревоги. Будто уже знаешь, что произошло что-то страшное, но всё ещё надеешься на лучшее. Вдруг показалось…

Не показалось.

Придя на место, где мы дрались со зверем, мы увидели лишь кровавые пятна на земле и разорванные пластиковые бутылки.

— Какого х*я⁈ — не сдержал я эмоций.

— Плохи дела… — нервно произнесла Ника.

— Плохи дела? Это мягко сказано! Как такое может быть? Мы же убили его, куда он делся?

— Отдохнул и пошёл гулять.

— Это, типа, нормально?

— Ну я говорила, что это очень живучие твари.

— Мы же всю кровь у него слили!

— Не всю. Литра два ещё оставалось. Может больше. Я не знаю, сколько крови у этой твари было. Чтоб всю до капли слить, его нужно подвесить вверх ногами и оставить так на сутки.

— А выпить из тела не получится?

— Ты пересмотрел фильмов. Как ты себе это представляешь? Мы жене комары. Да и циркуляция по венам и артериям прекращается, после остановки сердца, так что даже из раны вся не вытечет.

— Ладно. Допустим он ожил. Допустим выпил всю кровь, что мы собрали.

— Не всю. Вот пара уцелевших бутылок.

— Отлично! Хоть какие-то хорошие новости. Надеюсь кровь этого зомби-зверя?

— Одна бутылка его, ещё одна от низших.

— Ну хоть так. Значит и тела он утащил?

— Скорее всего. Он сейчас будет жрать всё подряд, чтоб восстановить силы.

— Нужно найти его, пока он этого не сделал.

— Согласна. Только сначала самим подлечиться нужно.

Ника принялась пить кровь из бутылки и её раны, прямо на глазах, начали затягиваться. Я же достал свой телефон и попытался позвонить Владу. Но связи, как на зло, не было. Вообще. Даже смс неполучилось отправить.

Без машины вернёмся мы не скоро, а учитывая, что нужно ещё эту тварь искать, можем и до утра не управиться. Виктор вряд ли успеет сделать что-то плохое, да и хватит ли ему смелости… Но всё же предупредить Влада не помешало бы.

— У тебя есть позвонить? — спросил я девушку. — Эй, ты мне оставь хоть немного!

— Ты же пил только что. А мне силы нужны.

— Так они и мне нужны. Хотя много я не выпью — кровь закипит.

— Так и не исцелился?

— Неа. Виктор говорит, что мне нужно повысить ранг, чтоб вампиризм справился с заражением. А сейчас зараза слишком сильна. Хотя в этом есть плюс — она убивает других вампиров и вот таких тварей.

Я выпил ещё грамм триста крови зверя, что мне оставила Ника и спрятал литрушку крови низших в рюкзак. Раны уже совсем не болели, но на полное восстановление мне нужно ещё хотя бы пару дней. У девушки раны были немного серьёзней. Особенно от платиновой дроби. Правда, как оказалось, не все шарики были из этого дорогого металла. Больше половины были по классике из свинца. Видимо так они решили сэкономить, сделав из небольших запасов платины как можно больше патронов. Что ж, нам от этого только лучше. От нескольких дробинок вреда не так много, как от нескольких десятков.

Мне удалось поймать короткий сигнал от Подмышкина. Это даже не картинка была, а скорее мысль. Каким-то образом, он дал мне понять, что они ещё не добрались до города. То ли машина сломалась, то ли мышонок что-то с ней сделал. Красавчик, выиграл нам немного времени. Не зря его откармливал.

Да и за машиной он тогда погнался с завидной скоростью, причём даже без моей команды. Сам догадался.

Идти за недобитым или восставшим зверем мы решили по кровавым следам, что остались после его трапезы. Монстр обглодал все тела низших, что мы оставили на месте боя. Он не сожрал их полностью, а лишь выгрыз самые мягкие ткани — мышцы и внутренние органы. Кости, и всё что было под ними монстр не тронул. Видимо спешил побыстрее свалить или же отправился на поиски более свежей добычи.

Следы вели нас вглубь пещеры, которая оказалась больше, чем я предполагал. Правда и диаметр самих тоннелей постепенно уменьшался. Через сотни две метров, высота потолка была чуть больше моего роста. Монстру здесь пройти было нелегко. Об этом говорили следы от его рогов на камне. Он то и дело задевал их, откалывая небольшие куски, что так и остались на полу.