— Это нечестно, нечестно! — воскликнул он.

— А нападать со спины честно? Хорош ныть, ведёшь себя, как баба.

— Ладно, давай перерыв.

— Может, лучше кровушки выпьешь, бледнолицый? Тебя новенький скоро догонит, если не будешь нормально питаться.

— Ты же знаешь, я не могу пить человеческую кровь… Это неправильно и мерзко-мерзко.

— Ну и жри своих свиней, слабак… — фыркнула Ника. — Так что, Макс, как ты справился?

— С чем?

— С тренировкой.

— Да о чём ты?

— Галина. Ты её не выпил и даже не укусил. Как тебе удалось?

— А, ты… А откуда ты…

— Думаешь, кто её впустил. У нас домофон с камерой на воротах. А то, что не укусил, ясно как пить дать. Твоя одежда почти чистая, а на лице нет выражения вины и сожаления.

— Так вы специально? Испытывали меня?

— А как ты думал? Не буду же я вечно ходить за тобой и пасть закрывать, когда ты проголодаешься. Но ты неплохо держишься для первого дня. Точнее, ночи. А хотя нет, уже утро.

— Утро? Мне даже спать не хочется.

— Это нормально. Нам почти не нужен сон. Достаточно три-четыре часа раз в несколько дней.

— Ого. И чем вы занимаетесь в свободное время.

— Обучением, тренировками, развитием. Тебе знакомы такие слова?

— Конечно.

— Ну, может, ты и не так бесполезен. Давай небольшой спарринг?

— Извини, я не бью девочек.

— Аха-ха! — синхронно засмеялись Барт и Ника.

— Ты даже если захочешь, не сможешь её ударить, — произнёс парень.

— Похоже, наш новенький поверил в себя. Добрался до крови?

— Мне хотелось есть… Почему вы не сказали про горничную?

— Я же говорю, это была проверка. Хотела посмотреть, как ты поведёшь себя наедине с человеком, — отмахнулась Ника.

— А почему она вас не сдаёт? — не унимал я своё любопытство.

Вместо Ники мне ответил Барт:

— Она думает, что мы тут поехавшие-поехавшие. Валентин сказал, что у его детей и внуков страсть к готике, фентези и, в частности, к вампирам. Вот он и сделал дом в стиле Дракулы, а холодильник забил красным напитком, маскируя его под кровь.

— Вот как… Блин, теперь ясно, откуда у неё такой сочувственный взгляд и снисходительный тон. И вы её даже не кусали?

— Конечно, нет. Мы друзей семьи не трогаем. И даже, наоборот, всячески им помогаем, — ответила Ника с гордостью.

— Где же вы тогда кровь берёте?

— Опять твои тупые вопросы… — закатила глаза Ника, а затем хитро прищурилась и ухмыльнулась. — Давай так — выходи со мной на спарринг и за каждый нанесённый мне удар я отвечу на один твой вопрос.

Видел я, как она двигается. Я даже подойти к ней не смогу, не то что ударить.

— У меня нет навыков и суперскорости как у тебя. Думаешь, это честный бой?

— Обещаю, что не буду их использовать. К тому же ты только что подкрепился. Чувствуешь прилив сил?

Я чувствовал. И не смог удержаться, чтоб не проверить, на что я способен в этом состоянии.

Я шагнул к рингу, а Барт ловко из него выбрался.

Едва я вышел на ринг, как Ника бросилась в атаку, не сказав ни слова. Первый удар я пропустил с позором.

— Эй, не было же сигнала или чего-то такого.

— Не ной, а лучше соберись. Охотники тебе не будут сигналить, а просто убьют.

Собраться я не успел, как девушка снова перешла к наступлению. На этот раз я смог увернуться от двух ударов, затем провёл контрудар. Но она двигалась ловко и быстро, хотя и ничего сверхъестественного. Так любой профессиональный боец сможет.

Я начал злиться и вкладывал в свои удары больше силы. Только это не помогало. Девушка легко от них уклонялась, хоть и отходила при этом назад. Я удивлялся своей выносливости.

Раньше в таком темпе я бы и полминуты не продержался, но сейчас. Я гонялся за ней минуты две, пока она меня не подловила на неосторожном выпаде. Я поймал второй удар и перед глазами всё поплыло.

— У тебя что, там кувалды вместо рук?

Ника слегка улыбнулась. Довольная собой, она решила меня добить, но била не по голове, а избивала торс. Почки и рёбра ныли от боли. На коже появлялись и почти сразу исчезали синяки. Это приводило меня в настоящий кураж. Я и сам не заметил, как начал двигаться немного быстрее и лучше чувствовать противника. Ника это заметила и попыталась атаковать, но я быстро сместился в сторону и сделал ложное движение, имитируя атаку. Ника даже споткнулась, но не упала. Я заметил одобрительную ухмылку на её лице.

У меня появился знакомый зуд в голове. Как в тот раз, когда я пытался сбежать.

После этого я выложился на полную и максимально ускорился.

Мне удалось оттеснить девушку к канатам, а затем попытался ударить под дых. Ника сделала шаг вправо, и я промахнулся, из-за чего подставил свой бок и получил несколько сильнейших ударов по рёбрам. Судя по адской боли, мне сломали ещё несколько и отбили почку.

Зуд в голове прекратился, и всё на мгновение потемнело. Я вернулся на прежнюю позицию.

Вот она споткнулась и ухмыляется.

Обдумав свои ошибки, я снова усилил натиск и прижал её к канатам, но в этот раз только имитировал удар. Девушка сместилась вправо, а я подловил её на этом, ударив под дых.

Девушка согнулась и закашлялась. Я испугался и хотел ей помочь, но она неожиданно ударила меня сначала в грудь, затем по лицу.

Я рухнул на ринг, кашляя и ничего не соображая. Однако всё быстро прошло.

— Так нечестно, — выдохнул я.

— Как ты узнал?

— Что?

— Как узнал, что я уйду вправо? Не влево, не вниз, ни поставлю блок, а именно уйду вправо?

— Просто угадал, — соврал я, жадно глотая воздух.

Меня всего потряхивало и лихорадило. Но не из-за удара девушки. У меня и после первого использования навыка было лёгкое недомогание, но сейчас оно сильнее. Похоже, мне нужен отдых.

— Ладно, сопляк, ты первый, кому удалось ударить меня без разгона. Так что задавай свой вопрос.

— Где вы берёте кровь?

— В основном получаем в больнице, у доноров и на охоте. Правда, охочусь только я. Не люблю слитую кровь. Она не такая полезная и вкусная, как кровь, текущая по венам. Поэтому я и самая сильная в этой семье. Но не переживай, я хороших людей не трогаю. В основном всяких подонков, типа тех троих, что к нам пристали.

— Ага, друг мой тоже подонок?

— Ну как сказать. Сначала он вёл себя скромно и даже немного зажато. Но когда выпил одну рюмку, стал намного смелее, даже наглее. Начал приставать ко всем и хамить, если ему отказывали.

— Ну да… От бухла башню ему сносит конкретно. Погоди, а как ты его из клуба вывела? Ты что, укусила его прямо у бара?

— О боже, я уже и забыла, какой ты тупень… Яд можно ввести не только через укус, догоняешь? А теперь отвали от меня, я уже больше чем на один вопрос ответила. Мне нужно в душ.

Ника поправила свои волосы, растрепавшиеся после боя, и сиганула через ринг, даже не коснувшись канатов ни руками, ни ногами.

Я же сидел, обдумывая её слова. Значит, чтоб стать сильнее в кратчайшие сроки, нужно пить человеческую кровь прямо из людей? Для меня это будет сложновато. Я вряд ли смогу остановиться. Даже когда я пил из банки, я смог опомниться, лишь опустошив её.

— А ты и правда неплох, — вывел меня из раздумий Барт.

— А?

— Ника — сильнейший наш боец. Ну, по крайней мере, самый быстрый. Андреа будет помощнее, хотя уступает ей в скорости. Правда, Ника отдала много-много своей крови на твоё обращение, это её ослабило.

— А ты? — поинтересовался я.

— Мы с Риной послабее будем, она полукровка, а я и вовсе обращённый, как и ты. Ну, она тихушник, ей сила и не нужна особо. А я самый молодой в этой семье, к тому же не пью человеческую кровь. Но компенсирую всё упорными-упорными тренировками.

— Почему кровь не пьёшь?

— Не моё это. Жалко людей, я же и сам недавно таким был.

— Как же ты не умираешь? Пьёшь кровь животных?

— Ага. Сил она никаких-никаких не даёт, но и с голоду я не помру.

— Ясно. А как вы с больниц кровь получаете?

— А ты и, правда, любопытный. Я думал, Ника преувеличивает.