— Ну что вы барон? — заговорил сбоку старый граф Борзов, глава рода и дедушка Анастасии, — девушки просто шутили. Так ведь дети?

Все дружно закивали головами, а Екатерина всучила цепочку подруге и чуть ли не испарилась.

— В таком возрасте нужно легче относится к жизни, а не ворчать. Такой привилегией обладают только старики вроде меня.

На удивление старик не играл роль, а действительно вел себя вполне дружелюбно. А ведь в прошлый наш разговор, я угрожал ему резней, и ни капли не шутил.

— Ваша светлость, рад познакомиться с вами лично.

— И я рад Александр. Вы ведь позволите мне обращаться к вам по имени? А вы зовите меня Ярославом Павловичем.

— Конечно Ярослав Павлович.

— Тогда, раз уж вы не настроены пока что общаться с молодежью, предлагаю прогуляться со мной. Нам есть о чем поговорить.

Глава 5

— Знаете барон, пожалуй, на этот раз я лично займусь этим вопросом. Влияние детей Орловых на мою внучку переходит все границы дозволенного.

— Да. Екатерина Орлова оказалась весьма неприятной особой. Я и сам, пожалуй, позвоню их главе рода в ближайшее время.

— Там скорее всего дело не столько в этой девочке.

— Баааа. Ярослав Павлович, да вы сексист как я погляжу. Дайте угадаю. Вы подумали, что ваша внучка увлечена Андрюшкой, поэтому и ведет себя так неадекватно по отношению ко мне?

— А это не так?

— Давайте подумаем вместе, но надеюсь, что мои слова не заденут вас.

— Буду рад услышать ваше мнение Александр.

— Несомненно, ваша внучка довольно умна и проницательна, но это несет с собой еще и свои отрицательные черты. Скорее всего вы должны были заметить, что Анастасия весьма высокомерна. Я прав?

— Не то, чтобы высокомерна, но думаю он чуть-чуть зазналась.

— А теперь давайте вспомним, что весь город в курсе, что Андрюшка валялся у меня под ногами как коврик, и это не первый раз, когда я его унижал. А после, Орловы просто проглотили это. По-моему, даже если бы сами боги ниспослали на вашу внучку любовь к Андрею Орлову, ее высокомерие не позволило бы рассматривать молодого человека как парня. Так что влияние Андрюшеньки исключено.

— Пожалуй соглашусь.

— А еще, мы знаем, что в нашем обществе потерянную репутацию слишком сложно вернуть. Но вопреки всему, Андрей Орлов гуляет по приемам и почти не жалуется на жизнь. Как же так?

— А ведь действительно! Записи с камер отеля Елизавета загадочным способом были слиты в сеть, так что все видели ваш ужин с маркизой Боргес и коврик под вашими ногами.

— И тут мы вновь должны вспомнить, информацию из открытых источников. Ничего секретного. Все знают, что чем сильнее источник членов рода Орловых, тем сильнее их харизма. Это почти что ментальная магия, хотя действует на совсем иных способах. Да, в основном их магия действует на других магов огня, но влияние на других тоже есть. И готов поспорить, что у Екатерины Орловой очень развитый источник. Плюс, у девицы хорошо подвешенный язык, и она умеет производить хорошее впечатление на людей. Полная противоположность брату дебилу.

— В чем-то вы и правы. Возможно, я уже слишком постарел, раз не увидел опасности с этой стороны.

— Не сочтите за дерзость. Но скорее всего во время прошлого инцидента вы сильно надавили на внучку, обвиняя ее в связи именно с Андрюшкой, и та обиделась на такое отношение, и еще больше возненавидела меня, попадая под большее влияние Екатерины.

— Возможно и так. Не завидую вам, раз уж эта хитрая бестия так враждебна по отношению к вам.

И опять-таки, патриарх рода думал старомодно. А ведь я даже в прошлой жизни не был сексистом. В Братстве Защитников было, много дев воительниц. Правда их было намного меньше братьев, ведь женщинам гораздо сложнее отказаться от семьи и отношений, но все же… Та же Ника Рус смогла доказать свою силу, в одиночку убив сразу двух огненных драконов.

Я это к тому, что сексизмом я никогда не страдал. Так что если Екатерина Орлова не угомонится, то я ликвидирую ее, как и ее брата, ни на секунду не задумавшись. Оставлять таких змей за спиной будет максимально глупо с моей сторону.

Если раньше в мои цели входило просто стать великим героем в глазах простого люда, дабы выполнить сделку, то сейчас приоритеты не изменились, но расширились. Мне нужно интегрироваться в высшее общество, дабы вызволить мать. А эта змея мне мешает.

Несмотря на мою спокойную улыбку и холодные глаза, внутри я полыхал. Как и сказал Симаргл, несмотря на память, я был настоящим шестнадцатилетним пацаном в эмоциональном фоне по крайней мере. А кому понравится, если его попытаются смешать с грязью на глазах у публики?

Но свои мысли я, разумеется, оставил при себе, а вместо этого решил поменять тему, перейдя к причине моего посещения этого мероприятия.

— Оставим тему детей Ярослав Павлович. Я бы хотел поинтересоваться у вас насчет поставок металла.

— Ах да! Вы ведь знаете, что мой род тесно связан с РЖД? А аномалия, вернее ее твари частенько уничтожают рельсы или вредят самим составам. Так что металла там нужно очень много. У нас с Гагариными были весьма тесные взаимоотношения, и я покупал у них руду по очень хорошей цене. Взамен, мы возмещали это очень хорошими объемами.

— Знаю. Я уже давал своим экономистам распоряжение постараться не увеличивать цену за руду. Но поймите и вы. Я не могу тягаться с целым княжеским родом. Это для них, такой огромный бизнес был мелочью, и они могли позволить себе даже работать в убыток. А я всего лишь барон.

— Не скромничайте молодой человек. По-моему, на фоне вашего нового предприятия, этот рудник для вас еще мельче, чем для Гагариных. И они никогда не работали в ущерб.

— Тут вы не правы. Во-первых, я всего лишь перекупщик. Сегодня у меня есть товар, а завтра мои партнеры могу отказаться выйти на связь со мной, и я останусь у разбитого корыта. Так что запускать остальное хозяйство я не намерен. Второй момент в том, что в отличии от меня, мои потомки могут не располагать моими связями и возможностями, так что мне нужно думать, что я им оставлю.

— А не рановато думать о потомках?

— По-моему поздно, через месяц мне стукнет семнадцать, — сострил я, но кажется моя шутка не зашла, так как старик очень внимательно смотрел на меня в этот момент.

— Во всяком случае, я постараюсь не прикасаться к старым договоренностям, оставив все как есть.

— Этого более чем достаточно.

— А вот по мелочам, думаю наши экономисты проведут более детальный разговор и лучше поймут друг друга.

— Конечно. Но позвольте уточнить еще один момент, насчет комбината, который вы недавно приобрели, — старик хотел сказать отжали у нас, и это прям читалось в его глазах, но никакой злости не было.

— Кажется там тоже все отлично. Мы продаем вам древесину по тем же ценам, разве нет?

— Вот именно про это я и хотел поговорить. Наверное, вы знаете, что мы делаем мебель, и не побоюсь сказать, наша продукция доминирует на рынке империи, Европы и империи Мин.

— Да, ваша деловая хватка просто отличная.

— Не хотели бы вступить в этот бизнес? Как насчет приобрести процентов двадцать от этого бизнеса?

— Вы предлагаете купить мне долю?

— Почему сразу купить? Как насчет, получить как приданое?

— Это слегка неожиданное предложение. Признаюсь честно, слегка не своевременное.

— Да, я в курсе насчет сложившейся неприятной ситуации, и того, как именно к вам попали рудники. Поэтому не тороплю вас с ответом.

— Да нет. Мое принципиальное согласие считайте у вас есть. Но я не думаю, что вы решите пойти против воли своей внучки, и насильно выдать ее замуж. Да и я хотел бы избежать такого.

— А вот это уже полностью ваши проблемы, молодой человек. Если вы не способны завоевать сердце молодой девушки, то может быть у вас не такая уж и крепкая хватка?

— Посмотрим.

Хотел я сказать это весело, но настроение неизбежно упало куда-то за плинтус, ведь как бы я не кичился своими успехами в бизнесе и в охоте, на любовном фронте я был, по сути, полнейшим неудачником.