Брать комплект или нет?
Я прошёлся и посмотрел другие вещи разложенные по импровизированному складу. Много интересного, жаль, что большая часть завязана на использование магии. Так ничего и не выбрав, решил всё таки оставить комплект себе.
— Поздравляю, — сказал Седой и усмехнувшись добавил, — Надеялся, что ты откажешься, сам на эту вещицу зуб точил.
— Поздно, — сказал я, — Нужно было сразу говорить.
— Злыдень! — хохотнул Седой.
— От Злыдня слышу! — ответил я и расплылся в довольной улыбке. Вот теперь ещё и по отношению к Седому могу такое говорить.
Остаток дня прошёл в метаниях. Дел оказалось невпроворот. Организовать патрули для отлова выживших орков. Съездить в Дальний и погоревать о наполовину выгоревшем поселении. Дать несколько интервью журналистам…
С этим вообще получилось интересно. Оказывается пишущая братия открыла ни меня сезон охоты ещё после битвы с Королевой, но сначала не могли найти, а когда вычислили, где я нахожусь, то не могли подобраться, ввиду моих постоянных отлучек. И вот, уже буквально озверев от ожидания, они накинулись на меня сразу после разгрома Орды.
Неприятным моментом стало то, что журналисты успели растрезвонить на вес белый свет о грифонах. И теперь вопрос о делегациях кланов пойдёт на дни, максимум на несколько недель. И я со страхом представлял, что там закрутиться. Возможно, всё пройдёт и нормально, если Император северной империи выкажет свою поддержку, если же нет, то возможно нам предстоит ещё одна война. На этот раз уже с кланами игроков…
Да, мы уже набрали достаточно силы, чтобы не казаться мальчиками для битья и в ближайшие месяцы только нарастим её, как за счёт новых союзных кланов, так и за счёт вливания свежей крови в Злыдней, чему поспособствует наша известность и тот ворох слухов, что ходит о нас.
Кстати о императоре, через пару часов после пробуждения, мне пришло ещё одно приглашение в Равейн, где будет рассматриваться дело о моём самоуправстве и захвате города дроу. И по тону письма я понял, это уже не вежливое приглашение, а скорее ультиматум. В общем, завтра придётся отправляться в столицу Северной Империи.
Праздник удался на славу, уставшие после изнурительной битвы люди оттягивались на полную. Вино лилось рекой. Подвыпившие девушки устраивали полуголые танцы на столах, а мужское население провинции устроило импровизированный турнир, в котором победил Седой, решивший тряхнуть стариной.
Шай и Инг тоже не растерялись и под это дело провели дегустацию своего бренда спиртных напитков с купленных ими виноградников. Большинство людей, да и местных надегустировались в щщи…
Появилась и Эя, решившая заглянуть на огонёк. Она подошла ко мне и виновато опустила глаза.
— Прости, Рэй, я не думала, что так всё получится… — сказала она.
Как ни странно, но я совершенно не злился на девушку. Я воспринимал её выходку, как выверт сознания старого друга, с которым довелось много чего пережить вместе.
— Как дела в городе? — с нажимом спросил я. Даже несмотря на то, что она делает виноватый вид я не собирался сразу всё прощать и решил поиграть в злого сюзерена. А Эя, после всего случившегося, являлась моим прямым вассалом…
— Пока всё тихо, но не думаю, что это надолго. Матриархи это не те, кто будет сидеть спокойно и ждать чего-то. Маховик интриг уже запущен и когда он доберётся до тебя лишь вопрос времени…
— Разберёмся, а пока присоединяйся к празднику, твои девчёнки заслужили это для тебя…
Эя всё так же опустив голову удалилась, а я чертыхнулся на новость о Матриархах. Ещё одна проблема на мою голову. Император со своими претензиями, Ласка с Печатями, сущность, сидящая в голове, потеря класса, развитие и защита провинции и многие — многие другие…
— Оставить упаднические настроения, — мысленно скомандовал себе и отправился в круг друзей, которые махали мне, намекая, что неплохо бы присоединится к ним…
Отдохнуть? неплохая мысль, учитывая, что завтра нужно будет выдвигаться на встречу с Императором, интересно, чем там всё закончится…
Глава 22
Я стоял неподалеку от каменной глотки, по-другому именуемой проходом в Город. Вокруг собрался отряд из двадцати топовых игроков Злыдней, частично на драконах, частично на грифонах. Все около трёхсотого уровня, дорогая экипировка и злые лица. Новое пополнение до сих пор резко выделялось на фоне остального клана. Суровость и немногословность…
Ещё со мной решили отправиться Шай и Аз, чему я был только рад. Волевым решение присоединил к отряду и Эю, так как понимал — её совет может пригодиться в предстоящих переговорах с Плетущей Сети и императором.
— Может, возьмёшь больше людей? — в который раз предложил Инг, — Не нравится мне всё это…
— Нет, каждый человек на счету и нужен здесь, в провинции. Будь-то ремесленник из местных или топовый боец из игроков, каждому найдётся чем заняться, — сказал я и всё таки решившись, добавил, — У меня будет просьба… Сейчас прилегающая к провинции степь практически вычищена от орков. Это огромная пустая территория, даже чуть больше, чем, то что у нас есть сейчас. Есть два варианта, либо там закрепимся мы, либо кто-то другой. Узнай, как можно установить на ней наше влияние. Желательно без Имперской вывески, исключительно для Злыдней.
Инг секунду переваривал мысль.
— Попробую, хотя и не думаю, что это будет легко…
— Как будто когда-то бывало иначе, — улыбнулся я.
Долгих прощаний не последовало. Все были заняты делом и пожелали удачи ещё вчера.
— Удачи вам там, — сказал Инг и отошёл в сторону.
Я кивнул и ткнул пятками в пернатые бока грифона. Да, мы всё-таки решились показать их миру и прихватили с собой пару в подарок для императора, чтобы хоть слегка сменил гнев на милость…
Гордому животному не потребовалось много времени на взлёт, в отличие от пегасов им не нужен был разбег. Несколько резких взмахов крыльями, прижатая к земле трава и мы оказались в воздухе. Животное я нарёк — Скай, так как не мог использовать его без имени. Совесть не позволяла. да и не было того морального сопряжения, хотя даже так с именем, ему было далеко до Дракоши и Клыка, которых я чувствовал на подкорке.
Вслед за мной поднялась и остальная группа. Сделав несколько кругов и набрав высоту мы отправились на север. Путь займёт не меньше чем три — четыре дня, что терпимо. Почему не использовали портал? Всё просто он стоил денег и немалых, в обе стороны получиться ещё больше. А деньги нам сейчас ой как нужны. Кубышка клана снова показала дно.
Восстановление провинции и последующие траты по её укреплению и превращению в неприступную крепость требуют много золота. Очень много. А если смотреть ещё и на планы, то я начал сомневаться насчёт того, что мы в состоянии аккумулировать столь много, даже с талантами Инга и Шай.
Одна из причин, почему Шай решила отправиться с нами, как раз и состояла в том, что она планировала обратиться в Банк Эллирии с просьбой о кредите. Причём я для себя решил, что обязательно буду присутствовать при этом разговоре. Мне хотелось увидеть лица работников, когда Шай озвучит сумму…
Отправились. Отряд растянулся на полнеба, так, чтобы никто никому не мешал при манёврах. Да и не все выбранные бойцы опровождения имели опыт полётов.
Внизу проплывало зелёное море. Поля, леса, реки, озёра. Если не брать в расчёт безлюдность, то нам достался настоящий подарок небес. Мы сами можем выстроить жизнь в провинции, а не вписываться в уже существующие расклады.
За первый день мы не смогли одолеть то расстояние, что рассчитывали. Слишком много времени ушло на то, чтобы найти путь через горы. Приходилось огибать особо высокие вершины и искать обходные пути. Оказалось, что даже драконы и пегасы не в состоянии подняться так высоко.
— Остановимся здесь? — спросил один из игроков Злыдней.
— Да, — ответил я, про себя костеря себя за плохую память на имена. Нужно будет узнать, как зовут ребят и несколько строгого вида девушек.
