— готова? — уточнил парень.

— ага — ответила девушка, не понимая до конца к чему нужно быть готовой.

Почти тут же она почувствовала, как сдерживающая сила стала отступать, в то время как её собственная, как море во время шторма, пыталась захлестнуть собою все вокруг.

— попытайся успокоить её — услышала Мария голос хранителя.

Она настолько погрузилась в себя, что слова Саши словно были приглушенные. Девушка мысленно начала разговаривать с новой частью себя. Она представила золотую реку и себя стоящей посередине этого потока. Сила сначала пыталась сбить её с ног, но потом стала стихать.

— молодец — услышала, Маша извне.

Но именно эта фраза стала потерей контроля. Золотая река вновь стала бурлить и снесла девушку начав топить. Она чувствовала как ей, словно в настоящей воде не хватало воздуха.

— не паникуй — вновь услышала Мария, но она уже не могла совладать со своей.

5

Открыв глаза, первое, что Мария заметила это то, что все её тело было окружено этой золотой стихией. Так же она почувствовала, как хранитель стал вновь сковывать силу дракона, и вместе с этим свечение стало бледнеть до тех пор, пока полностью не померкло.

— не получилось — сказала она расстроенно.

— для первого раза и это неплохо — приободрил её хранитель.

— не плохо, но и не идеально. Давай ещё раз — тут же предложила девушка.

— нет. Попробуем позже. Сейчас это может истощить меня, да и тебя стихия пока не признает полноправной хозяйкой. Может полностью захватить твоё тело и разум. А это уже опасно не только для тебя, но и для тех, кто окажется рядом. Мне бы очень не хотелось запирать тебя в башне. — Ответил он, размыкая руки и вставая на ноги.

— запирать в башне? Как Рапунцель? — девушка тоже поднялась на ноги.

— как кого? — переспросил маг, снимая купол над ними.

— у нас есть сказка, в которой девушку заперли в башне без дверей. А попасть к ней можно было лишь, взобравшись по её волосам — рассказала Маша, вспоминая мультик, и красочно представила, как было бы больно девушке, если бы её шевелюру действительно использовали вместо каната.

— это было бы жестоко. И это в твоём мире детям рассказывают? — удивился Александр, направляясь к дому.

— ну да — подтвердила Мария, вспоминая ещё ряд сказок, в которых сюжет действительно был не очень гуманным. — А часто у вас драконов запирают?

— раньше такое практиковалось. Когда драконов было гораздо больше. Чаще всего это было как наказание за нарушение законов, но редко это делалось и с теми, кто не мог контролировать свою силу. Потом, правда, их отпускали, после того как они смогли совладать с ней или после лишения сил вовсе.

Хранитель открыл дверь, перед девушкой пропуская её первой в дом.

— и кто принимал это решение? — уточнила Мария.

— мои предшественники. Мы являемся последней инстанцией. Верховным судьёй в спорных ситуациях. И нам же и нести ответственность за свои решения. — Сказал он словно заученный текст.

— а куда же делись все драконы? — спросила попаданка. — осталось ведь всего двое.

— это случилось всего за пару лет. Мой учитель долго не принимал решение. Думал, что его вмешательство нарушит баланс. — Начал он, садясь на лавку.

— но именно его игнорирование проблемы и привело к подобным последствиям? — догадалась Маша.

— да. — Подтвердил Александр. — Люди были недовольны тем, что являлись слабее драконов. Им не нравилось притеснения и отсутствие собственной страны, как это есть у эльфов и гномов. Да и драконы, порой, не считались с человеческими жизнями и могли разрушить целые поселения и убить всех жителей. Конечно, как я уже рассказывал, за подобное их наказывали. Но люди озлобились, и со временем, у них появилось сопротивление. Эти люди называли себя “охотниками”. Они стали нападать сами на драконов. Убивая слабейших. Стали изобретать все новые и новые артефакты для охоты. Даже введенная казнь, за убийство дракона, не могла остановить это течение. Все больше и больше людей к нему присоединялось. Хранитель предложил им незанятые земли, где бы они могли организовать своё государство. И это на время прекратило кровопролитие. Множество мирных граждан переселились. Мы тогда как ученики, помогали людям, освоится. Помогали с посевами и строительством. Это можно было бы назвать райским уголком. Но не все восприняли переселение как благо. Часть все так же собирались и обсуждали способы борьбы с драконами. — Тяжело вздохнул Александр.

— но зачем им это нужно было? Ведь они уже добились своего? — удивилась девушка, ещё раз убеждаясь, в бессмысленности многих войн.

— они боялись, что и там драконы их достанут. Люди были уверенны, что спокойно жить смогут лишь тогда, когда драконов не останется совсем. Но на время они все, же затаились. К этому моменту все драконы уже находились в одном месте. Хранитель был рядом, как гарант безопасности. К сожалению, и мы не всесильны, и не можем быть везде и всюду. Эльфы и гномы тоже решили решить свои конфликты военными действиями. Всего на пару дней мой учитель отлучился, и люди воспользовались этим. Всю ночь шла бойня, где люди убивали всех драконов без разбору.

— а хранитель не мог почувствовать, что что-то не так и переместится на поле боя? — удивилась девушка, увлеченно слушая эту историю.

— переговоры были в замке, где отсекалась вся магия. Это было одно из условий гномов, на которое эльфы согласились. Обсуждение было долгим, но их, никто не смел, отвлекать, пока они не подпишут договор о мирном соседствованию. Как только хранитель вышел из дворца, то почувствовал ужасный дисбаланс. Он почти мгновенно переместился к драконам, но он увидел лишь растерзанные тела своих подопечных. — Говорил он с грустью.

— но у хранителя, же были вы, ученики. Почему вы не помогли? — спросила Маша.

— мы помогали. Но нас было всего трое. Амрил, Ролеалла и я. Мои друзья были лучшими кандидатами в хранители. Я был весьма слабеньким учеником. Поэтому меня отправили искать выживших и перенести их в безопасную зону. Ребята же остались разбираться с людьми, воюя бок обок с драконами. Но нужно понимать, что ученики достаточно сильно уступают по силам хранителям. Едва ли дотягивают до уровня среднего дракона. Они нашли свою смерть с теми, кого защищали. А я успел найти двух мальчиков. Их матери спрятали в одной из комнат, а сами отвлекли все внимание на себя. Я нашел их вцепившимся друг в друга. Заплаканных и перепуганных малышей. Я перенес их в серединные земли и оставался с ними до конца. Уже днем вернулся учитель и сообщил скорбные новости. Так и остались всего два дракона не имеющие возможности продолжить свой род. — Закончил рассказ новый хранитель.

— а разве они не могут взять в жены девушек из людей или из эльфов? — продолжала с расспросами Маша.

— могут, конечно, но драконы у них не родятся — усмехнулся он, словно это была простая истина понятная всем. Но наткнулся на суровый взгляд девушки, решил пояснить — дракон мальчик — он даже покраснел. — Хоть с эльфом да хоть с русалкой… у него будут дети кто угодно, но не драконы. Это не от них зависит. Ключевую роль здесь носят женщины. Именно в их теле ребенок девять месяцев питается магией, живет с ней, впитывает её. И тут уже неважно кем был отец. Родится дракон. А вот на то какой силы он будет, выбор отца влияет. От браков дракона с драконом всегда рождаются сильные дети.

Внезапно Амира почувствовала сильный толчок.

6

Голова стала раскалываться от боли настолько сильной, что она не смогла сдержать стон. Ей показалось, словно она выныривает из глубины океана и ей жизненно необходимо сделать глоток воздуха и открыть глаза. У неё получилось сделать это не сразу. В ушах стоял шум и звон. Но через пару мгновений она уже могла различить голоса.

— Амира, ты должна открыть глаза. Амира слушай только мой голос. Сконцентрируйся на нем — голос хранителя был уверенным и спокойным. Девушку он успокаивал и дал силы, чтобы вынырнуть и окончательно проснуться.