— Разбить-то и я могу, — задумчиво проговорила Полли, — и не говорите мне, что в моём положении нельзя, я нормально себя чувствую. Но ведь не одна Рицпа виновата. Тут и Рэйшену бы…

— Ой, нет, он мне не по зубам, — быстро проговорила Тати. — До его морды сами дотягивайтесь, я, чуть что, помогу.

— Девушки, что за кровожадные мысли! — ужаснулся молодой бард. — Надо подумать, как бы их помирить! Нам же ещё в Глорк ехать!

— Мирить их будете, если ваша дара Элина вернётся, — печально сообщил Эри.

— Что-что? Как вернётся? А куда она девалась?

И Эри досказал окончание этой истории, поведав слушателям, что Элина ушла невесть куда, правда, пообещала, что вернётся завтра к вечеру.

— Но я лично в это не верю, — добавил мальчик. — Уж очень у неё лицо было странное.

Некоторое время молодые люди молча глядели друг на друга, а потом Полли решительно произнесла:

— Надо с ними поговорить. Собрать всех вместе и решить, что нам делать. Элина так легко этого не простит.

— А можно я Тони своего позову? — нерешительно спросила Тати.

— Зови, — одобрила Поллианна. — Нам нужна поддержка.

— Интересно, какая от него поддержка, — Гри отнесся к этому предложению скептически.

— А такая же, как от тебя! Его присутствие приободрит Тати, как твоё — меня. И мне будет легче подобрать слова для разговора…

— А что делать с Ингерамом, который пышет злорадством? Это такой тип… Я даже побаиваюсь его немного, — сознался Гри.

— Пока не знаю. Вначале с Рэйшеном разберёмся, — твёрдо ответила Полли. — Дару Элину надо вернуть, мы без неё пропадём. И он же первый пропадёт, я уверена!

Гри зябко поёжился:

— Ох, только бы Рэйшен не устроил погром, как тогда в Жадвиле. Только дара Элина его и остановила…

— Так, я иду за Тони! — заявила Тати. — Если что, он хоть за стражниками сбегает!

Полли и Гри не сомневались, что в случае "если что" в Рудном Стане будет на несколько стражников меньше, но пугать подругу заранее не стали. Может, ещё всё обойдётся. Гри выглянул в зал и увидел, что Рэйшен мрачно разглядывает пустую пивную кружку.

— Посиди с ним, — попросила Полли, — он вроде драться не собирается.

Гри со вздохом кивнул: не хотелось выставлять себя трусом перед своей ненаглядной. Эри побежал за Ингерамом, а сама Полли отправилась разыскивать Рицпу, которая где-то затаилась.

Глава 58

— Я посижу с тобой, не возражаешь? — изобразил беспечность Гри, подсаживаясь к Рэйшену.

Тот мрачно воззрился на юношу:

— Возражаю. Мест полно.

— А я всё же сяду здесь. Люблю посидеть с друзьями, — выдавил из себя Гри.

Скорее бы Полли пришла, ей-ей. Однако первой появилась не она, а Ингерам.

— О, ты нашёл себе собутыльника! — съязвил он в адрес дроу.

— Ингерам, прекрати немедленно, — твёрдо сказал Гри, — просто помолчи, если хочешь жить.

— А то что будет? — подчёркнуто серьёзно уточнил дезертир. — Если он убьёт меня или покалечит, его за это накажут. Здесь вам не Жадвиль!

— Накажут, если поймают. И если смогут остановить, — так же серьёзно ответил бард. — А поблизости нет никого, кто удержал бы его от, хм, опрометчивых поступков.

Ингерам не был дураком. Метнув быстрый взгляд на Рэйшена, он прикусил язык и сел подальше от дроу. К счастью, долго ждать им не пришлось. Почти сразу же в зал вошла Полли, которая буквально тащила за собой Рицпу, и Тати под руку со своим кавалером.

— В честь чего посиделки? — хмуро осведомился Рэйшен.

— Рэйшен, где дара Элина? — прямо спросила Полли.

— Откуда мне знать, где она ходит!

— Ты раньше всегда знал. Что изменилось сегодня? — Поллианну было не узнать. С таким решительным лицом ей бы преступников допрашивать!

И тут Рэйшен, оторвавшись от своих переживаний, догадался:

— То есть вы и сами уже знаете? Интересно, Ингерам, это ты такой болтливый?!

Лейтенант сам был удивлён, поэтому не стал отвечать на грубость, лишь покачал головой. Рицпа сидела, низко опустив голову, и снова нервно дёргала кружевные манжеты.

— Куда она могла уйти?

— Мне-то откуда знать! — раздражённо бросил Рэйшен. — Она же сказала, что завтра к вечеру вернётся. Не мне, правда, сказала, через Клодию передала…

Тати упёрла руки в бока, явно собираясь прочитать нотацию Рэйшену, но Полли положила ладошку на локоть подруги:

— Мы не будем выяснять отношения в стиле "ах, как же ты мог!", я просто хочу знать, как скоро ты собираешься её разыскать и вернуть.

— Сама вернётся завтра к вечеру, — упёрся Рэйшен.

— Да ты, дроу, просто придурок, — не удержался Ингерам. — Она, скорее всего, вообще не вернётся! Она не из тех, кто прощает то, что ты сделал!

— Я ничего не сделал! Я ни в чём не виноват!

— А кто виноват? Дара Рицпа, по-твоему? — вмешался Тони.

— Да никто не виноват! Мы ничего такого не делали!

— Ну да, только отчего-то Рицпа вся бледная и трясётся от страха, вон, манжеты новые почти порвала.

— Она всю жизнь трясётся, — буркнул Рэйшен.

Меньше всего на свете ему хотелось выслушивать упрёки друзей, но, если они так насели на него, наверное, какой-то план у них есть. Вон девчонки сидят такие решительные, явно что-то придумали.

Глава 59

— Рэйшен, ты должен всё исправить! — заявила Полли.

— Да почему я-то?! — Рэйшен сделал последнюю попытку сопротивляться.

— А больше некому. Если не ты, то всё, мы пропали. Никто не знает, что делать дальше, как ехать в столицу, что предпринять там…

— Ну и не едьте…

Полли от возмущения даже подскочила на месте:

— А Рицпа?! Ведь надо найти её сына!

— Это обещание дала Элина, а не ты и даже не я. Нас оно не касается.

У Рицпы перехватило дыхание. Рассказы о бессердечности и чёрствости дроу оказались чистой правдой. Значит, только на слове Элины держалась надежда Рицпы отыскать сына, а вовсе не на дружелюбии Рэйшена и остальных… Рицпа сама не заметила, как дорвала кружево на манжетах.

— Короче, Рэйшен, иди и ищи свою женщину, вымаливай у неё прощение… Как хочешь, так и вымаливай: на коленях стой, на брюхе ползай, подарками забросай, — посоветовал ему Ингерам.

— Цветами лучше, — в ответ на удивлённые взгляды Тони пояснил, — Тати любит букеты, вот я и подумал…

— Эли скорее кувшину арзы обрадуется, — пробормотал Рэйшен.

— Зачем ей сейчас этот кувшин?! — возмутился Ингерам. — Рэйшен, ты ведёшь себя как дурак! Про тебя ходили легенды, скольких баб ты охмурил, ты что, подарков им никогда не делал?!

— Ты сам дурак!!! — взвился Рэйшен. — Что можно подарить женщине, у которой всё есть?! А если чего-то нет, она распрекрасно это сама себе покупает! Ты видел женщину, которой пофиг платья и драгоценности?! Вот и я не видел! И цветы ваши ей пофиг, она не любит цветы!!!

— Тут Рэйшен прав, — заметил Гри, — я и сам слышал, как дара Элина смеялась и говорила, мол, чем подарки, так уж лучше деньгами. Придётся ему так идти, с пустыми руками.

— Я никуда не пойду! — упёрся Рэйшен. — Ни с подарками, ни без! Я ни в чём не виноват! В конце концов, пусть Рицпа идет и ползает на коленях, ей не привыкать! Она заварила эту кашу, пусть теперь и расхлёбывает!

Возмутились все, не только Рицпа.

— Что значит "не привыкать"?! Ты с ума сошёл?! Почему это кашу заварила она, а ты что, просто мимо проходил?! — заговорила все одновременно.

Рэйшен демонстративно заткнул уши.

— Если надо, я пойду, — дрожащим голосом сказала баронесса. — Только боюсь, Элина не станет меня слушать. И вообще убьёт.

Рицпу стали дружно успокаивать, мол, бояться нечего, Элина ничего ей не сделает, но Ингерам, в которого словно демон сегодня вселился, всё испортил:

— Она ничего тебе не сделает, конечно, только обольёт презрением. Но ведь ты не баронесса, ты сама сказала об этом, потерпишь. И Рэйшен вот говорит, что тебе не привыкать унижаться, а уж ему можно верить в этом вопросе…