У Рицпы на глазах закипели слёзы. Да, она сделала ужасную глупость, но таких слов не заслужила. Впрочем, Ингерам был мгновенно наказан за своё хамство: Полли влепила ему увесистую затрещину, да так быстро, что вояка не успел ни уклониться, ни защититься. Ингерам замолчал на полуслове, схватившись за лицо. Он потрясённо глядел на голубоглазую девушку небесной красоты, которая дралась, как солдафон.

— Отличный удар, — одобрил дроу. — Я могу добавить, если тебе, дезертир, что-то неясно.

Ингерам уныло молчал, а Тони мысленно прикидывал, уже пора бежать за стражей или нет.

— Ладно, раз уж так, я пойду, — прибавил Рэйшен без всякого энтузиазма в голосе. — Только не знаю, где искать. Эдак можно весь город перевернуть и ничего не найти, а тем временем она уж и сама вернётся… Ладно-ладно, сказал же, пойду.

Откуда-то выскочил вездесущий Эри:

— Я знаю, где она!

— Интересно, откуда? — съязвила Тати. — Неужто следил за ней?

— Нет, не следил, прозевал, — с сожалением признался мальчик, — но зато дружок мой, который из гномов, сказал, что видел дару Элину в гномьем квартале. Она сняла комнату в большом караван-сарае. Там народу сейчас много, но он её заметил, обычно ведь там гномы собираются, человека редко увидишь…

— Веди давай! — подскочил Рэйшен.

— Не могу, — потупился Эри, — мамка не велела со двора уходить, накажет…

— Я знаю, где это, — сказал Тони. — Пойдём вместе, покажу, мне всё равно в ту сторону надобно.

— Это зачем тебе в гномий квартал? — ревниво спросила Тати.

— По делам, — уклончиво ответил Тони, — заодно и Рэйшена провожу.

Глава 60

Уже свечерело, когда Тони довёл Рэйшена до караван-сарая. Длинные тени протянулись к стенам добротных гномьих домов, солидный коренастый фонарщик шёл вдоль улицы, зажигая фонари, а на густо-синем небе зажигались крупные звёзды поздней весны. Сам Тони свернул в одну из многочисленных лавочек, а Рэйшен, тяжко вздохнув, поплелся к крепким стенам караван-сарая.

Внутри было шумно, в ноздри дроу ударил терпкий запах животных. Всюду суетились гномы, бегали с какими-то тюками, брякали топориками. Рэйшен поморщился. Здесь явно стоял караван, который собирал купцов с их товарами, а также охрану. Неужто Элина умудрилась сбежать именно сюда? А хитра, ничего не скажешь: её никто бы здесь искать и не стал. Рэйшен под удивлёнными взглядами гномов прошел к зданию для постояльцев и с трудом разыскал там хозяина заведения. Похоже, что в караван-сарае работала большая семья гномов, иначе управиться с таким коммерческим предприятием было бы невозможно. Хозяин, крепкий гном средних лет с широкой окладистой бородой (честно говоря, любой гном подходил под это описание) хмуро посмотрел на Рэйшена снизу вверх:

— Ясного тебе неба, дроу! Ищешь что-то? Может, работу?

Рэйшен даже слегка растерялся:

— Приветствую тебя, почтенный хозяин! Я не работу ищу, а свою… — он на минуту запнулся, а потом лихо выкрутился, — свою работодательницу. Говорят, она где-то здесь.

Гном прищурился:

— Здесь народу много, видишь, как раз караван собирается в путь. А что, твоя нанимательница гномка? Я не слыхал, чтоб кто-то из наших нанимал дроу.

— Нет, она человек. Мне сообщили, что она здесь.

— Человеков у меня редко встретишь, — усмехнулся хозяин. — Поэтому ни с кем не перепутаешь. Да, остановилась ненадолго одна человечка, сняла небольшую комнатку и велела до завтрашнего вечера её не беспокоить.

— И всё же я должен её побеспокоить, — упрямо сказал Рэйшен.

— Она что, не расплатилась с тобой?

Рэйшен вздохнул. Вопросы хозяина звучали издевательски, но в любом случае этот солидный гном имел право ничего не говорить Рэйшену и даже выгнать его взашей.

— Расплатилась, почтенный хозяин, но, мне кажется, она несправедливо меня уволила.

— Она в своём праве, если ты ей чем-то не угодил.

Рэйшен начал раздражаться. Хозяин ронял фразы одну двусмысленнее другой, и самолюбивому дроу начало казаться, что все знают, что произошло и смеются над ним.

— Поднимешься на второй этаж, пройдешь до самого конца анфилады, там увидишь голубую дверь. Стучи. Но если ты затеешь скандал — пеняй на себя. Я кликну охрану, причём это не ленивая Городская Стража, а наши местные ребята с топорами и луками.

У Рэйшена зачесались руки, чтобы схватить этого наглеца за бороду, оторвать как минимум половину её и запихнуть гному в рот, но делать этого определённо не следовало. Дроу несколько раз шумно выдохнул, немного успокоился и пошёл в указанном направлении.

Глава 61

Анфилада — это было громко сказано, скорее, это был длиннющий коридор с бесчисленными дверями в жилые комнаты. Элина, похоже, сняла самую маленькую каморку. Перед голубой дверью Рэйшен остановился. Он поднял было руку, чтобы постучать, но нерешительно отступил. Ему мучительно захотелось вернуться на постоялый двор к Клодии, и чтобы сегодняшний день ещё не наступил, а Элина вновь прижималась к нему всю ночь в поисках тепла, которое она так любила. Сейчас он вдруг понял, что подразумевала Рицпа, когда просила немного тепла для себя.

Рэйшен снова поднял руку и постучал. С улицы доносился приглушённый шум и гомон, перекрикивались гномы-купцы, охранники, ржали лошади, какая-то компания смеялась. Все эти звуки почти не мешали чуткому дроу прислушиваться к каждому шороху за дверью. Тишина. Рэйшен снова постучал. Что-то зашуршало, будто одетый человек ворочается в постели. Ни шагов, ни вопроса "кто там?".

— Эли, открой, это я! — негромко произнёёс дроу.

Она слышала его, он был уверен.

— Позволь мне всё объяснить! Всё не так, как ты подумала! Эли, прошу тебя!

Никакого ответа. Рэйшен ещё немного постоял под дверью, переминаясь с ноги на ногу, а потом разозлившись, повернулся и зашагал прочь, не разбирая дороги. Особенно обидным казалось Рэйшену то, что Элина не захотела даже выслушать его. Всегда, всегда она старалась выслушать все стороны в споре, чтобы принять правильное решение. Почему же сейчас она так не сделала? Почему с ним она не захотела поступить справедливо? Ну, да, она предупреждала, что не собирается терпеть даже флирт с другими женщинами. Но он и не флиртовал! И это не женщина, это… Это просто Рицпа! Она не считается! Был ли сам Рэйшен справедлив и честен, он даже не задумывался.

Вернулся к Клодии он поздно. Хотел напиться где-нибудь по дороге, но решил, что с Полли станется отхлестать его по щекам прилюдно, вот позору-то будет! И лишний повод для злорадства Ингерама. Да и на душе так погано, что никаким пивом не зальёшь…

Все ждали его, никто и не думал расходиться и ложиться спать. Рэйшен немного надеялся именно на это, чтобы ничего не рассказывать о своём неудачном походе прямо сейчас. Ничего не вышло.

— Говори! — приказным тоном заявила Полли.

Интересно, где это она научилась так нагло разговаривать? Наплачется с ней Гри, ох и наплачется.

— Не тяни, Рэйшен, что сказала дара Элина?

— Ничего, — мрачно бросил дроу.

— Как это — ничего?!

— А вот так, ничего.

— А что ты ей сказал?

— Она просто не открыла дверь. Я стучал, просил, но она даже к двери не подошла, не захотела меня выслушать. Зря только унижался…

За столом воцарилось тягостное молчание. Никто даже не смотрел на Рэйшена. Рицпа и вовсе опустила голову чуть не на стол. Рэйшен заметил, что кружевных манжет у неё уже не было.

— Ну, чего умолкли, как над покойником? — грубовато осведомился дроу.

— Да ничего, герой ты наш любовник, — хмуро отозвался Ингерам.

Мысль о том, что только Элина ясно представляла себе его дальнейшую судьбу, угнетала бывшего лейтенанта. Вдобавок конфликт с безбашенным дроу мог превратиться в драку с непредсказуемым исходом. Или, к сожалению для лейтенанта, предсказуемым.

— Ладно, что уж тут говорить, — грустно заметил Гри. — Идёмте спать. Утро вечера мудренее.

Это была Элинина фраза, и настроение у всех испортилось ещё больше.