– Я и до этого был уравновешенным, а теперь боюсь самого себя. Не, так дело не пойдет, можно же отказаться от этого дара?

– Ах, хм, к сожалению, на данный момент нет, но ты трезво оцени ситуацию: графиня с подельниками как-то промывает мозги подчиненным, манипулирует вышестоящими чинами и достаточно хорошо скрывает информацию о своих тёмных делах. Возможно ли такое в этом новом мире без колдовства?

– Всегда были обольстители-манипуляторы, способные словом подчинить любого.

– Ау-у, забыл кто я? Древнегреческий бог, призванный служить людям, получше смертных знающий людские возможности. Всё, закрыли тему. У нас осталось не так много времени. Необходимо продумать план побега.

– Скорее душегубства.

– При хорошем раскладе мы не запачкаем руки кровью.

– И в чем заключается такой фантастический расклад?

– Газ. Это полезное ископаемое продолжает таинственно поступать в город, а хозяйка платит большие деньги за пользование им в своей усадьбе. Он то её и погубит. Метан невероятно токсичен и скапливается в закрытых помещениях. Есть только одно но… Безопасно доступен для нас он только на газовых плитках. Доступ на кухню есть только у меня, поэтому распределим обязанности: ты разбираешься с уродами на улице и не даешь им зайти внутрь, а я выманиваю поваров, включаю газ и незаметно закрываю весь доступ к кислороду пока кровавые подручные спят. Естественно, невинных людей я заранее выведу в безопасное место.

– Значит ты хочешь провернуть всё во время отбоя? Будет сложно, ибо в это время будут топить баню и… А, всё, придумал.

– Что?

– В баню ходят только выслужившиеся работники, невинных там точно нет, еще и ты можешь старших поваров обманным способом туда зазвать. Мне же остаётся только запереть дверь.

– В головах у нас всё добротно складывается, вот только мы забываем о главной угрозе в лице твоих попутчиков на карете.

– Шофёр и Бегония?

– Ага, они точно не пойдут в баню, скорее наведаются на склад, а дальше в патруль. Для общего блага этих тварей необходимо устранить первыми. Извозчика нивелируешь даром отключения слуха, знатно смягчишь эффект хлопков. А Бегония остаётся тёмной лошадкой… Правая рука графини как-никак. Оружия у неё не замечал, так что готовься к чему-то магическому.

– Подожди, подожди. У меня нет никакого боевого опыта. Даже вспомнить о предназначении деревяшки своей не могу. Мне нельзя лезть на этого монстра одному.

– Меня призвали несколько столетий назад определять и покрывать нужды людей, ниши которых не заполнили другие боги. Мне дозволено знать потребности, либо блага людей. Поверь, тебе когда-то пришлось пройти тернистый путь, где ты отнимал жизни этим самым мечом. Владение необычной техникой боя было отточено на практике, но по неизвестным мне причинам забыто. Знай, в подходящей ситуации руки вспомнят как использовать орудие. И да, это не простая «палка», а скорее зачарованный предмет.

– Даже если так – решимости ноль. Может есть другой план?

– Нет и точка. Будем медлить – пойдем на суп к завтрашнему застолью.

Оставалось чуть менее десяти часов до мрака. Каждую минуту ложного труда Дантей уходил мыслями в иное русло, прикидывая варианты возможных событий. В какой-то момент посещали сомнения, мол, вдруг графиня и её подчинённые не такие уж звери, какими описывали их. Возможно ли то, что они служат высшей цели? Может их действия направлены на благо? Отвлекала от раздумий непонятная дрожь меча. Каждая мысль с оправданием действий хозяев усадьбы сопровождалась вибрацией. Дабы не будить лихо пришлось направить мыслительный процесс на окружающую действительность: продумать пути отхода, запомнить расстояние до бани, места отдыха шофера и прочее. Больше тяготили догадки о наполнении склада и погреба, ибо стройматериалы и подобные габаритные вещи лежали под навесом на улице.

Работой в этот день нагрузили сполна. Хоть и необходимо было увиливать от обязанностей, чтобы сохранить силы для ночных дел, но любое непослушание сразу вызовет подозрение. В итоге план сорвала просьба графини явиться к ней вечером. Паника пробрала все нервные клетки. Впервые предоставилась возможность побывать в закрытом для посторонних верхнем этаже, хотя надобности в этом не было, скоро его заполнит газ и подарит сладкий сон.

Явившись в назначенное время к пустому коридору, взор зацепило сказочное убранство. Ковры на полу и стенах гипнотизировали узорами, а дверные глазки скрытно подсматривали за гостем. На тумбочках советских времен гордо располагались предметы ранних эпох и на антиквариат или копии это не было похоже. В любой момент можно взять какой-нибудь персидский клинок и нарезать докторской колбасы, или пальцы горничной.

Перед входом в кабинет Дантей проделал все процедуры, ранее обговоренные Бегонией и максимально подавил в себе встревоженность. Усердно печатающая на машинке наманикюренными пальцами дама, не отрывая глаз от бухучёта, подвинула несколько бумаг с ручкой.

– Ознакомься и поставь подпись, можешь отпечатком пальца. Это трудовой договор, а последняя бумажка – денежный чек, благодаря которому в банке можешь получить зарплату. Эти дни стажировки были оплачиваемыми, ты неплохо постарался, надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

– Спасибо, постараюсь вас не разочаровать!

– Старайся, на тебя у меня большие надежды, не думала, что еще смогу нанять сотрудника со способностями на уровне Бегонии, кстати, как продвигается обучение? – после этих слов работодательница отодвинулась на кресле, закурила сигару и гипнотизирующим взглядом смотрела в глаза работника.

– Хорошо, да, хорошо, правда, в чем состоят мои обязанности до конца не разобрался, но семимильными шагами набираюсь опыта и навыков. Вряд ли бы мне удалось своими силами изучить город и странный способ навигации в нём.

– Ты усердный мальчик, возможно сам сможешь добиться многого, возможно, но пока тебе лучше оставаться под моим началом, особенно после недавнего пробуждения, без близких и понимания потенциала. Ах да, отработаешь отлично два месяца и в качестве премии найму тебе кого-нибудь из последователей Мнемосины, они-то точно помогут восстановить твои утраченные воспоминания.

Сомнения терзали Дантея в тот момент: являются все её слова сладкой ложью или лишь инструмент удержания? Такого ценного сотрудника вряд ли будут наказывать, а по зарплате и обещанной премии всё выходит заоблачно, на что без поддержки графини, своими силами, в ближайшее время невозможно сделать.

Мыслительные шатания остановились при взгляде на дополнительные условия в трудовом договоре, где мелким шрифтом прописано: «… в целях охраны конфиденциальной информации обязан не разглашать корпоративные тайны … клянусь соблюдать условия договора … в случае подтверждённой вины в разглашении информации обязуюсь возместить причинённые работодателю убытки своей душой …».

Юноша не подавал вида перед графиней, хотя его внутренний мир бурлил эмоциями. «Какие корпоративные тайны могут быть у этой женщины, если никакой официальный бизнес ей не принадлежит? Пара десятков рабочих мест финансируется из собственного кармана, половина из которых наёмный персонал из строительной и обслуживающей ниши. Выходит утверждение Герострата про тайное сотрудничество с криминальными синдикатами – правда, как и слова Мискеллани про узурпацию человеческой души», – быстро пораскинул мозгами Дантей.

– Если что-то непонятно или не устраивает – говори, Бегония имеет и юридическое образование, мигом отредактирует бумажки.

– Нет, всё нормально, просто зачастую подрабатывал на стороне без официального трудоустройства, вот и пытался вникнуть во всё тут указанное сухим канцеляритом, даже читать всё не буду, где расписаться?

– Такой торопливый… Не терпеться взяться за работу? Мне нравится твой настрой, хорошо, вот, на этих трех отметках, инициалы можешь не указывать.

Дантею еще при указании выдумать новое имя Юлуша посоветовал отработать несколько ложных подписей ради сокрытия своей личности или защите от обманщиков. На первый взгляд не особо нужный элемент персонализации оказался спасительной веточкой в этом болоте лжи.