Луиза видела их действия воочию. Закончив с лечением Аполлона, она забросила его на плечо и прошла мимо сдавшихся зверян. На войне гласило правило: если враг сдался, то ты вправе поступать, как знаешь: можешь убить, а можешь поступить иначе. Блондинка решила оставить их жизни на совести генералов, ей и Аполлону удалось выполнить задачу, отключив барьер, всё остальное – не важно. По крайней мере, именно в тот момент она была опустошена и не желала ни о чём думать. С холодным взором Луиза, придерживая юного демона на плече, направилась на выход.

Навстречу через открытые врата ворвались кавалеристы, за ними отряды пехоты. Нефердорсцы заполняли крепость с явным намерением разорвать армию зверян, скрывавшихся внутри, однако перед сотнями глаз была лишь вице-генерал Луиза Фон Шиллер с бессознательным юношей на плече. У того за спиной болтался черный клинок, на шее висело магическое ожерелье. У нее же было такое серьезное лицо, что никто так и не посмел задать вопрос, что здесь произошло…

Сутки прошли после падения Сагра. За это время активировали телепорт. Прибыли дополнительные силы Колпаков из числа магтехников для стабилизации мана-генератора после перегрузки.

Армии пришлось остаться на несколько дней, пока из Нефердорса не прибудут гражданские, дабы начать восстановление крепости. И за эти единственные сутки слухи об убийстве Архимага разлетелись по военному лагерю, как пожар.

Стоило ли говорить, что все заслуги были приписаны вице-генералу Фон Шиллер?

Хотя Луиза и рассказала, как именно всё было на военном совещании, но пока информация достигла ушей простых солдат, то десять раз перевернулась…

– Повезло Первой армии, у них вице-генерал такая красотка, – грелся подле костра рядовой пехотинец из войска генерала Брю.

– Точно… Еще и Архимага зарезала, – поддакнул второй. – Удивительная баба. Говорят, по силе она тоже, кажись, Архимаг.

– Я слышал, с ней был какой-то мальчуган, вроде лейтенант даже, – почесал загривок третий.

– Ты про того, которого она вынесла на себе? – изогнул бровь первый. – М-да. После такого позора я бы точно сложил полномочия офицера… на его месте.

– Да уж, интересно было бы посмотреть на этого лейтенантика, – подкинул второй деревяшку в костер.

– Всё болтаете? Не надоело? – подошел к солдатам один из сержантов.

– Господин сержант!

Только начали пехотинцы подниматься, как тот остановил их, дескать, не на параде. И присел рядом с костром.

– А я вот слышал, что этот лейтенант не появляется на людях, – высказал свою версию сержант. – Наверное, уже удрал через портал, хе-х.

– Так это же, господин сержант, через телепорт разрешено лишь вельможам всяким, да и то, слыхал я, дорого это.

– Естественно, дорого! Знаешь, сколько энергии приходится на переправку одного человека?! – возмутился сержант, что его поправил какой-то там пехотинец.

– Много?

– Тц, много… Ты столько и считать не умеешь, деревенщина…

Посреди бесчисленных костров, среди сотен разговоров, на северном участке лагеря подле небольших палаток выделялся высокий шатер. Не самый высокий, и всё же показывал определенный статус среди прочих. В нем на мягкой лежанке спал юный демон. Спокойное лицо, равномерное дыхание. От его ран не осталось и следа, однако в себя он так и не пришел.

Рядом с его постелью сидела Луиза в ожидании, когда же он очнется. Ей было плевать на позднее время, и что ее могут осудить за спиной за личное посещение шатра юноши. Блондинка даже поставила внутри звуковой барьер, чтобы никто не мешал ему отсыпаться. Часами она смотрела на его лицо и вспоминала ту ужасающую ауру, от которой перехватило дух и подкосились ноги.

Что это было?

И как это простенькое на вид ожерелье сдерживает такое…

В лагере протрубили отбой.

Один за другим костры были потушены, солдаты отправились по палаткам, а Луиза всё сидела в шатре Аполлона. За тентом дул морозный ветер, но благодаря кристаллам внутри было тепло.

Блондинка уже клевала носом, когда неожиданно услышала тихий хрип:

– Привет…

Она тут же вскочила с табурета и подскочила к нему.

– Ты в порядке?! Как себя чувствуешь?! – ее голос был переполнен обеспокоенностью.

Он раскрыл алые глаза. Взглянул на ее лицо, полное тревоги.

– Чувствую, поясница болит.

Всю суету Луизы словно сдуло тем самым ветром за шатром.

Снова он про свою поясницу!

Шутник, блин!

– Вижу, с тобой всё хорошо, – блондинка поднялась с его постели, взглянула ему в глаза.

Должна ли она требовать от него правды?

Теперь ведь она в курсе, что он – тот самый демон. Так стоит ли поговорить об этом сейчас? Или дать ему возможность рассказать самому?

А расскажет ли он?

Столько вопросов было в голове Луизы, но ни один она так и не разрешила за прошедшие сутки.

– Ты уходишь? – приподнялся Аполлон на локти и сгримасничал, чувствуя, как всё тело ломит, словно после физической перегрузки.

– А что? Хочешь поговорить? – смотрела на него Луиза, не решаясь покинуть шатер. – Ты убил некроманта, Сагр пал. Всё, что сейчас тебе нужно, – отдых. Поговорить можно и потом.

Аполлон смотрел на нее проницательным взглядом. А после чего обыденным тоном предложил:

– Давай чего-нибудь поедим. Кстати, сколько я проспал?

– Сутки.

– Не так и много, после такой-то взбучки, – Аполлон накинул на голый торс сорочку. – И как еще выжили. Да и ты, – показав строгий взгляд, заметил он: – Говорил же, бежать. Не стыдно обманывать меня?

– Не стыдно, – смотрела в глаза Луиза.

Аполлон криво улыбнулся.

– Понятно. Ты присаживайся, – указал он рукой на табурет, сам потянулся рукой к кувшину на раскладном столике и, подняв тот, испил воды прям из горла.

Блондинка присела и, дождавшись, когда он напьется, сказала:

– Все эти сутки я думала, как ты убил Гарганну. Но так и не поняла.

Аполлон поставил кувшин на место, взглянул в глаза Луизы и принялся натягивать на ногу сапог.

– Тайное искусство магии Тени, старик Марон научил.

Луиза качнула головой, поджала губы, при этом понимая, что он врет. Задала второй вопрос:

– А как смог перерубить доспех некроманта?

Аполлон нелепо улыбнулся.

– Чувствую себя, как на допросе. У тебя еще такое суровое лицо, ух, прям страшно, – взял он второй сапог.

– Можешь не говорить, если не доверяешь мне, – ее голос прозвучал пресно, в какой-то мере прохладно.

Юноша приподнял бровь, совсем ее не понимая.

– Ты же сама видела: ударил мечом и разрубил. Не было в этом чего-то необычного.

– Костяной доспех – магия четвертой ступени, перерубить его Гранд-мастеру одним ударом невозможно. С твоими ранами это было невозможно еще больше. Я лечила тебя, после того как ты потерял сознание. И могу с точностью сказать: ты должен был умереть. Сражаться в таком состоянии – это необъяснимо даже мне, – она изрекла такие громкие слова всё тем же пресным тоном, отчего в шатре воцарилось молчание.

Аполлон смотрел в ее глаза секунд десять. Она не торопила с ответом.

Что она хочет знать?

Что он должен ей рассказать? Что он – демон, а сила в нем на миг приоткрылась, позволив сделать невозможное?

– Ты уверена, что хочешь знать правду? – спросил, наконец, юноша после долгих раздумий.

Кажется, он всё для себя решил.

– Уверена, – сосредоточилась Луиза, немного нахмурившись.

Неужели он расскажет?

Вряд ли. Скорей всего, придумает новую ложь.

– Хорошо, мне нравится твоя уверенность. Не разочаруйся в своем выборе.

Аполлон как-то печально улыбнулся, что было совсем не в его духе, вытащил ожерелье из-под воротника сорочки и посмотрел вниз, перебирая цепочку, чтобы отыскать замок.

Луиза замерла. Ее карие глаза расширились, губы безмолвно поймали воздух.

Если сейчас он снимет ожерелье, то все воины от ранга Мастер почувствуют ужасающую ауру и сбегутся к шатру. Ведь каждый поймет: в стане объявился демон.