В окне мелькнули два силуэта – внутренние дежурные. Ванштейн знал о них. Естественно, уж они-то не могли отсутствовать, как и в остальных зданиях на территории третьего уровня, таков прямой указ Дариуса, действующий уже два года.

Перепрыгнув с одной крыши дома на другую, Фозах спрыгнул вниз и забежал за штаб, остановившись у северной стены.

Здесь.

Он действовал, как и объяснял Марон, достал из подсумка флакон с зачарованной кровью, откупорил пробку и проговорил с тихим хрипом:

– Двери мне покорятся,

Впустят внутрь,

Покажут тайны,

Что за ними таятся.

После произнесения заклинания брызнул кровью из флакончика, и прозрачный, едва уловимый глазу мастера барьер, словно лед под кипятком, растаял, открыв рваную брешь. Теперь вторжение лейтенанта останется незамеченным.

Спасибо Марону – не обманул старый чертяка.

Ванштейн пробрался внутрь барьера, обогнул здание, стараясь держаться как можно ближе к стене, дабы не попасть на глаза дежурным.

Но разве кто-то мог ожидать проникновения?

Нет. Абсолютно.

Но осторожность не повредит. Остановившись теперь со стороны востока, он взглянул наверх – у кромки крыши одна из черепиц была надколота, прямо над ней была решетка.

Фозах хмыкнул. Пока старый колдун не обманул.

Сняв с плеча сумку-мешок, вынул связанную веревку, защелкнул звено, соединив металлический наконечник веревки с кошкой.

Раскрутка. Бросок!

И крюк уцепился за каменное окно с решеткой, всё, как и было задумано. Не зря лейтенант осаждал замки, подавляя мятежи местных баронств, навык пригодился.

Вскарабкавшись по стене на высоту ни много ни мало пятнадцати метров, он практически достиг крыши. Под ней рядом с решетчатой вытяжкой располагалось дополнительное окно – отдушина, которую маги использовали при особо неудачных опытах. Ей-то Фозах и воспользовался.

Протиснувшись внутрь и тихо спрыгнув, он оказался внутри. Вроде ничего сложного. Мягкой поступью направился на выход из складского помещения, заваленного книгами и мебелью, не забыв при этом подтянуть веревку, дабы с земли ее не приметили.

Дверь комнаты отворилась со скрипом, на что Фозах неприятно сморщился. Не хотелось быть раскрытым сразу, как только проник. Его миссия только началась, а ведь нужно еще преодолеть путь в несколько этажей в подземелье, и только тогда его раскрытие никак не повлияет на исход миссии.

Наверное.

На скрип никто не пришел, возможно, дежурные только что сделали обход и засели в каморке со свежезаваренным чаем и мягкими булочками, здесь – на третьем уровне они особенно хороши.

Выждав немного, Ванштейн покинул комнату и резким движением руки прикрыл дверь, не захлопывая. Скрипа не последовало. Быстрым, но тихим шагом нежить направился к лестнице, соединявшей этажи.

Спустившись на нижний пролет, он услышал смех и шаги.

– Ха-х! Ну ты рассмешил! – гоготал заливистым смехом один из дежурных. – О-о-ох! И что она сказала потом?!

– Что-что?! – лыбился напарник. – Спросила: «Нет ли у меня в роду жеребцов?»

– О дает чертовка!

Двое мужчин в темно-коричневой форме, держа в руках синие кристаллы, прошли по этажу, совсем не подозревая, что за ними наблюдают зеленые огоньки глаз. Дождавшись их ухода, зеленоглазый нежить прошмыгнул на этаж ниже.

«Еще два», – отсчитал Фозах мысленно этажи до искомого хранилища.

Их удалось проскочить без препятствий. Странно, что здание Колпаков не охранялось дополнительными силами. Пусть о хранилище знали лишь единицы в городе, и всё же осторожность никогда не помешает, но Колпаки либо самонадеянны, либо знали то, чего не знал Марон Темный.

Ванштейн спустился на нижний этаж. Мерный свет кристаллов вел прямо к входу в хранилище, словно приглашал посетить местную достопримечательность как гид. Но это лишь официальный схрон.

Достав бутыль с порошком, Фозах распылил его, взмахнул рукой в воздухе, вырисовывая магическую формацию и прохрипел:

– Магия огня. Фаербол, – и запульнул огненный шар в смежную стену.

Шарик влетел, врезавшись в невидимую дверь, скинув с нее такую простую маскировку, но снять которую невозможно, если не знаешь один из секретов.

Марон знал. Сам ведь делал.

Дверь прямоугольной формы была неказистой, так напоминавшей сарайную, видимо, у старика был фетиш на убогий экстерьер. В центре мерным светом сияла фиолетовая печать.

Фозаха не нужно было уговаривать войти – костлявая ладонь прикоснулась к шестигранной руне, а губы зашептали нужное заклинание – спасибо Марону.

Снова печать засветилась ярче и растеклась по периметру дверцы, и та без труда, словно нечто проходное, отъехала в сторону. Подул легкий сквозняк с неприятным запашком. Но лейтенант не чувствовал, с запахами у него была беда, хотя в данном случае ему даже свезло.

Сапог Ванштейна пересек порог тайного хранилища, а салатовые огоньки в темных глазницах забегали из стороны в сторону. И посмотреть было на что – огромное помещение, до потолка которого не допрыгнуть, будь ты хоть на голове ящеровоза! По всей площади были установлены высокие ряды стеллажей, имевшие этажность. У каждого из таких была пристроена переносная лестница для удобства.

Теперь найти бы кровь песчаного дракона…

Старик предупреждал, что в хранилище могли сделать перестановку. Но старые данные у него имелись. Поэтому Фозах, как и было указано магом, направился направо, к стеллажам с алхимическими ингредиентами.

«Не то. Тоже не то», – рассматривал Ванштейн полки с ингредиентами совсем другой алхимической направленности.

Внезапно послышался хрип. Хрюканье. Фозах тут же вынул Кастелию из ножен, вряд ли ему могло показаться – здесь точно кто-то есть. Передвигаясь с мечом в руках как можно тише, он прокрадывался мимо рядов стеллажей, рассматривая содержимое. Нужно было как можно быстрее отыскать драконью кровь и убираться отсюда.

– Нет… пожалуйста, – раздался сдавленный хрип, затем звуки волокиты, шебуршания, металлический звон, одним словом – суматоха.

– Сосать, – прозвучал грубый рык.

– Пожалуйста… прошу… нет, – раздался слабовольный женский стон сквозь слёзы, но тотчас утонул в непристойных звуках, слившись с плачем.

Фозах взглянул в левую часть хранилища, именно оттуда и шли возгласы. Обернулся к своему ряду – прямо перед ним были полки со склянками крови всевозможных существ. Наконец он нашел то, что искал. Можно забирать драконью кровь и уходить. Но костлявые пальцы сильнее сжали кожаную оплетку рукояти Кастелии.

Как Фозах Ванштейн мог сделать вид, что не слышит происходящее? Даже бес… вряд ли бы остался в стороне. Лейтенанту вспомнилось, как Аполлон спас девочку в переулке при вторжении зверолюдей, а ведь тогда тот мелкий рисковал всем…

Странно, все эти дни в образе нежити – капля за каплей, кроха за крохой Ванштейн терял свою человечность. Пропал запах, больше не нужно было есть пищу, сон и тот исчез, а еще… чувства. Человеческие, высокие. Они всё реже и реже проявлялись в нём, оставив дорогу лишь злобе и агрессии – всё, как у монстров.

И даже сейчас всхлипы насилуемой женщины не подорвали в нём праведный гнев, не вызвали бурю негодования. Лишь мысль о том, что грязный мелкий бес вмешался бы, подтолкнула его отправиться в левую часть хранилища на звук боли и несчастной судьбы.

Добравшись до крайних стеллажей и притаившись, Фозах вперился взглядом на неприятную сцену – огромный серокожий огр в три метра ростом силой брал измученную жертву, утешая свою похоть. Скинув набедренную повязку и расположившись на лежанке из соломы, великан раздвинул толстые ноги, его огромная лапища придерживала хрупкую голову грязной избитой женщины. Та голой стояла на коленях и качала в такт головой, на шее тугой ошейник с цепью, на спине синяки и ссадины. Изнеможенный вид на грани безумства, обреченности и безнадеги.

– Роги… хорошо… Роги нравица, – запрокинув к потолку страшную голову, похожую на серый валун с глазами, огр наслаждался жизнью. – Глубже, женщина, или моя снова брать твоя задница.