Третий выстрел гопник сделал, но пуля ушла далеко в сторону, срикошетив от ближайшего здания: Рико отвел от себя оружие, а в следующий миг врезал ребром ладони прямо в нос противнику.

Брызнула кровь, гопник схватился за лицо.

Рико же сделал подсечку, заставив противника рухнуть на землю, как мешок с дерьмом.

За спиной грохнул выстрел, и лишь чудом пуля, свистнув рядом с ухом, не задела Рико. Он развернулся, обнаружив противника, которому заехал ногой в челюсть.

Тот стоял, держа оружие в руках, и зло сверля Рико глазами.

Второй выстрел Рико сделать ему не позволил – выбив ногой оружие, провел серию ударов в корпус, завершив хуком в многострадальную челюсть.

– Конец тебе!

Черт! Теперь главарь очухался – кровь из носа заливает лицо, но он явно не собирается сдаваться.

Выхватив короткий нож из бляшки ремня, главарь бросился на Рико.

Вопреки ожиданиям, драться он умел, и явно был в этом опытен, хотя, конечно, о технике там не было никакой речи. Однако хулиган был быстр, проворен и хитер.

Едва Рико заблокировал его руку с ножом, как оппонент попросту перекинул оружие в другую руку, и смог-таки достать его – удар пришелся в руку, но прошел вскользь, хоть и оставил глубокий, кровоточащий порез.

Рико зарычал, вывернул руку противника так, что та хрустнула, а противник завопил от боли.

Тут же донесся вой приближающихся сирен.

Либо кто-то вызвал копов, либо же драка попала на охранные камеры, и патруль приехал сам.

Однако Рико останавливаться не собирался – пока еще копы доедут и вылезут из своего гравилета, его самого успеют прикончить, так что…

Гопник заорал уже во все горло, так как Рико попросту сломал ему руку, лишь после этого ослабив захват.

– Всем стоять! Руки за голову! За голову, уроды!

Гопники и не думали подчиняться. Главарь, баюкая висящую, будто плеть руку, бросился наутек. Двое его дружков последовали за ним. Тот тип из вагона и вовсе побежал, виляя из стороны в сторону, его ноги заплетались, и он лишь чудом не упал.

Рико же выполнил приказ: заложил руки за голову и замер, глядя на приближающегося копа.

Коп, к слову, выглядел внушительно.

На нем был экзокостюм, броня: попроще, конечно, чем у вояк, но все равно серьезная. Явно какая-то старая военная модель, переданная полиции и адаптированная под городские условия.

Вон, шлем тоже непростой: скорее всего, тактический, но модифицированный – забрало закрывает лишь пол-лица, ни прорезей для глаз, ни внешних камер не видно, лишь в центре светится полицейский значок. Явно шлем непростой, напичканный всевозможными сенсорами. Да и сам костюм, Рико готов был биться о заклад, работает либо частично, либо полностью в автоматическом режиме: копу нужно лишь отдать мысленный приказ, и дальше все будет сделано быстро и точно, сам он для этого и пальцем шевелить не будет.

Отличная штука, но…костюм действует по шаблону, стоит только узнать все комбинации, тогда можно легко и просто подобрать контртактику. Собственно, поэтому подобные скафы армейцы и перестали использовать, наверняка.

– Ты кто такой, урод? – спросил коп, подойдя ближе.

– Просто турист.

– Турист? Какого хрена ты тут устроил? Ты знаешь, что тебе за это будет?

– На меня напали, и я защища…

– Заткнись!

– Послушайте, офицер, а как насчет той троицы, что сбежала? Вы не собираете…

– Я же сказал, заткнись!

Рико после драки еще не отошел, а тут еще этот охреневший коп. Нет, ну каков урод, а? Решил всех собак на Рико повесить, а тех троих просто отпустить? Да какого…

– Я требую… – начал было Рико.

– Все, достал! – злобно прошипел коп, сдернул с пояса небольшой жезл, ткнул одним концом в парня.

Бж-ж-ж!

Рико прямо-таки дернуло от удара электричеством, а затем он попросту отключился.

***

Старший исполнитель Гаррис поморщился. Этого еще не хватало – только что в участок доставили какого-то инопланетника, устроившего драку. Да еще где? В Квартале Ветеранов!

Вообще-то это не такое уж и чудо. Подумаешь, драка в этом гетто. Да там каждый день такое. Чудом скорее уж стоило назвать то, что в этот раз обошлось без трупов.

Вот только в большинстве случаев все эти разборки проходят и заканчиваются до появления исполнителей, как называли местных полицейских.

–Ну? – подняв глаза на инопланетника, поинтересовался Гаррис.

– Да что «ну»? – переспросил тот. – Я ведь уже рассказывал: я ‒ старатель, у нас с друзьями своя фирма. Недавно попал в передрягу и очнулся в клон-центре на орбите. Решил спуститься на вашу планету, чтобы кое-чего прикупить. В порту мне подсказали, что большой выбор того, что мне нужно, и по нормальным ценам можно найти в этом…как его…

Задержанный хотел почесать нос, но только прикоснулся к своему поцарапанному, побитому лицу, тут же скривился, отдернул руку.

– Квартал Ветеранов, – подсказал ему Гаррис.

– Точно, – кивнул задержанный, – вот, значит, я приехал туда на монорельсе, и просто шел по улице, пытаясь найти магазин. Откуда я знал, что у вас тут не везде ходить можно? На других планетах, вон, полная свобода… Ну, в общем, шел я себе спокойно, а там эти трое пристали. Начали подначивать, толкаться, смеяться. Какую-то дичь про кукол несли. Ну я ж не в теме, не понимаю, чего они там говорят… Потом уже ножики и пушки достали. Хотели ограбить…

Все это время Гаррис, глядя на туриста, молчал, однако когда тот закончил, повернулся к своему помощнику, дознавателю Виллсу, и спросил:

– У нас что, в Квартале Ветеранов начали торговать шахтерскими дронами, и магазины для старателей появились?

Тот лишь пожал плечами.

– Кто его забрал? – снова спросил Гаррис.

– Чистый Джек. Это его район.

– А кого-то из своих?

– Нет. Только этого. Сказал, что оказывал сопротивление при аресте, поэтому остальные разбежались. Врет.

Гаррис нахмурился и кивнул.

– Ладно, иди! – приказал он Виллсу.

Когда тот вышел из кабинета, Гаррис вновь открыл на своем рабочем приватнике id-страницу задержанного, бегло ее просмотрел. Да не было там ничего. Обычный парень, над которым какой-то придурок злобно подшутил, отправив в гетто, при этом зная, что с ним сделают эти тупорылые Чистильщики.

Гаррис, к слову, Чистильщиков прямо таки ненавидел, и не только потому, что по роду его деятельности они доставляли ему массу проблем.

– Долбанные Чистильщики! – тяжело вздохнул он и закрыл страницу с досье задержанного, выключил приватник.

Менее чем через пять минут Рико был на улице.

Он вышел из здания полицейского департамента (или, что точнее, из здания «Штаба исполнителей», как вещала табличка у входа) и втянул воздух полной грудью.

М-м-м…какой же у свободы все-таки приятный запах. Если честно, он переживал, что его могут закрыть на несколько суток. Ну а что, может, нелюбовь к клонированным тут повальная, у всего населения, а не только у откровенных бандюков?

Но нет, к счастью, это было не так.

Рико остановился на крыльце и огляделся, пытаясь понять, в какую сторону ему идти.

Выбирать не пришлось: он заметил неподалеку гравитакси со скучающим за рулем пилотом.

Парень бодро пошагал к машине, обошел ее с водительской стороны и постучал в защитное стекло. Таксист моментально его опустил и вопросительно уставился на Рико.

– Свободен? – спросил тот.

Таксист утвердительно кивнул и спросил:

– Куда вам?

– В Квартал Ветеранов.

Таксист даже брови поднял, настолько он удивился.

– Парень, – довольно миролюбиво поинтересовался он, – ты свою рожу то видел? Знаешь, что там с тобой сделают?

– Догадываюсь, – хмыкнул Рико, – но мне туда надо. А впрочем… Может, подскажешь, где можно прикупить приличный скаф за небольшие деньги, и оружие? Но мне нужно что-то нормальное, а не пукалки, что в карманах носят.

Таксист задумался ненадолго.

– Нет, – наконец, изрек он, – все-таки в Квартал Ветеранов тебе надо.