— Не скажу… — и тут же получил оплеуху.

— Говорить потом не сможешь вовсе! — Фелида встряхнула жертву, стянула с него рубаху так, чтобы та мешала ему двигать руками.

В узком проходе нам и так было сложно пошевелиться, но после того, как девушка завязала узлом рукава, Шору не удалось даже равновесие удержать. Легкий тычок в грудь заставил его упасть, а когда перед лицом зависло лезвие собственного топора, как-то незаметно сменившего колючий цветок, шансов выйти невредимым из переговоров у парняги не осталось вовсе. Если не заговорить. О чем я не преминул ему напомнить:

— Лучше говори.

— Неогон поставил!

— Врешь! — Фелида прижала лезвие к его груди. — Я знаю, что…

— Ладно-ладно-ладно! — заверещал Шор. — Не он! Не он.

В голове быстро включилась песенка с дурацким ритмом: «Это не он, это не он — он-Не-о-гон».

— Чего хмылишься? — обернулась на меня Фелида. — Помогать будешь? Я его одна не разговорю!

— Помогать? — недоверчиво спросил я. — Мне показалось, что ты отлично справляешься.

— Сейчас на его вопли все Поляны сбегутся! — прошипела Фелида. — Работай давай!

— Шор, — притворно устало сказал я. — Она вынесет тебе весь мозг, если ты не заговоришь.

— Если скажу, меня порешат! — забил ногами по земле Шор. — И может мозги мне не тронут, но ноги переломают!

— Вот и говори, ноги целы будут, — Фелида еще раз хорошенько тряхнула Шора, и тот ударился затылком. — Кто тебя сюда поставил?

— Может, мы зайдем с другой стороны? — предложил я.

— Не мешай, раз помочь не можешь! — рявкнула Фелида.

— Да нет же, погоди. Мало ли, кто его поставил. Нам ведь не это важно, правда? — продолжал я. — Ты же следишь за складом?

— Сто-о-ой!.. — протянула приключенка.

— Слежу, представь себе! — довольно дерзко ответил Шор.

— И других, кто следит, знаешь?

— Ну, допустим. Что с того?

— Фелида, — вздохнул я из-за того, что роль добряка не удалась.

Короткий тычок заставил Шора закусить губу.

— Ну ты и… — девушка опять посмотрела на меня.

— Зато ты поняла меня с полуслова, — вздрогнув от неожиданно накатившего чувства, сказал я. Чувство это подсказало мне о похожести на Неогона. Раз — и попросил сделать человеку больно.

— Повторить? — спросила Фелида.

— Я все понял! Понял! — задергался Шор. — Знаю я других. Знаю! И… я вам не соврал, между прочим. Меня почти что Неогон и поставил, — он сделал умоляющее лицо. Получилось не очень.

— Кому угодно можешь врать, но не мне, — замахнулась приключенка.

— Я и не вру. Потому что последить меня попросил человек Неогона.

— Когда?

— Позавчера. И ушел, хотя нам запрещено покидать посты, — как загнанный зверь, Шор смотрел то на меня, то на Фелиду.

— Интересные вещи ты говоришь, — ответила она ему. — Но пользы от тебя… Может, и правда мозги тебе вынести? — и девушка замахнулась топором.

— Но ушел не один! — глотая слова, выпалил Шор. — Не один, а со стражником!

— И мы должны тебе поверить? — Фелида явно старалась теперь избегать моего участия в переговорах, торопясь задавать новые вопросы.

— Я не вру! — косясь на топор, который снова оказался у его щеки, вопил соглядатай.

— Скажешь кому про нас — и я тебя найду, — пригрозила ему Фелида в последний раз. — А топорик я заберу. Пригодится, чувствую.

— А я⁇ — крикнул он нам вслед — девушка буквально выталкивала меня обратно к складу.

— Кто-нибудь тебя найдет!

Глава 14

Следи за словами

Фелида, вытолкав меня на улицу, сразу же направилась прочь, даже не взглянув на меня. Только топорик засунула за пояс.

— Стой! Ты чего? — пришлось немного пробежаться, чтобы догнать ее. — Да что не так?

— Я и не знала, что ты так можешь, — не останавливаясь, процедила она. — Не думала, что ты такой жестокий. Да еще и меня использовал.

Так себе квест получился. Неожиданный результат от выбора неправильной тактики ведения разговора. Но сейчас не до шуток. Фелида действительно обиделась.

— Я же совершенно не то имел в виду.

— Конечно, ты просто попросил меня действовать. Тон у тебя такой был. Повелительный. Смотри-ка, ты ни до одного города еще не добрался, а уже начал мнить себя великим градоначальником. Или память вернулась? — продолжала язвить она.

— Извини, я правда не это имел в виду. Я просил помощи. И ты мне ее оказала. Я не собирался тебя использовать. Мы же… — я замялся. — Вроде как в одной команде.

— А мне кажется, что я тебя очень мало знаю, чтобы ходить вместе на такие дела, как это. После него вдвоем ничем заниматься не будем, — Фелида вздохнула и даже немного смягчилась. — Это не угроза. Я понимаю, как это выглядит с моей стороны, но я ожидала, что ты мягче. Ты и был мягче, а тут вывернул с такой стороны… Обещать тому мозги вынести?

— Это…

— Не то, что ты имел в виду, я поняла, — не дала мне сказать ни слова приключенка. — Ладно. Давай лучше займемся тем, что попросил нас сделать Неогон. Этот Шор, если не врет, сказал не так много.

— Может, на рынке будет больше пользы? А как же склад?

Фелида встала на месте, как вкопанная.

— Мда, ты прав. Сперва склад.

Она стремительно развернулась и мне вновь пришлось ее догонять. Да сколько можно!

— У тебя есть идеи, как искать твоих плотников? — спросила она меня перед дверью склада.

— Я думаю, что раз они до сих пор не вернулись, их надо искать в тюрьме. Или их отправили воевать.

— Или они могли вообще не дойти до Полян, — подсказала Фелида беззлобно.

— Это очень сложный вариант для нас. Я к такому не готов, — серьезно ответил я, но приключенка улыбнулась:

— К этому миру вообще нельзя быть готовым.

А я всерьез задумался над тем, что вообще произошло в том переулке. И ситуация была не очень красивая, и ее последствия моги оказаться еще более серьезными для меня.

Кажется, сообразительность мне Отшельник зря повышал. Хотя пять из десяти — это очень даже средний уровень. Почему бы и нет.

Пока качели самоуверенности шатало из стороны в сторону, Фелида без стука вошла на склад.

— Кто такие? — привстал ей навстречу охранник.

Подумать, так половина Полян — охрана. По двое на четырех воротах, да еще на складе, точно кто-нибудь — на рынке. Те же соглядатаи. Еще почти десяток человек. Охрана Неогона. Больше двадцати человек. Еще тридцать могло было спокойно — при соблюдении правил. Да уж, пожалуй, к этому миру действительно нельзя быть готовым.

— Южная поляна, — сходу назвала пароль Фелида. Привставший охранник вернулся на место.

— Принял. Меня предупреждали, что вы придете. Что вам нужно?

— Все ли в порядке?

— В полном, — кивнул охранник. Я едва заметно выдохнул. Новых заданий не предвидится. — Но погодите, сейчас кликну главного.

И все мои ожидания пошли прахом. Потому что к нам выскочил деловитый завскладом. Его даже звать не пришлось.

— Что такое? Кто такие?

— Южная поляна, — повторила пароль Фелида.

— А-а! Вот вы нам вдвоем и поможете!

Я уже приготовился к тому, что он нам выкатит огромный список дел, с которым можем справиться только мы и никто больше. Сразу же вспомнились подметания комнат послушников в монастыре…

Девушка-приключенец с каменным лицом стояла рядом. Ее тоже не радовали новые хлопоты. Учитывая, что она мне же обещала закончить к вечеру этого дня.

— У вас все в порядке? — уточнила она у завскладом.

— Ничего не украдено, но! — деловитый человек поднял вверх палец. — Есть кое-какие сложности. Я один не успею, поскольку объем большой. Надо пересчитать кое-что.

— И что же? — Фелида настолько глухо ответила, что я даже ее голос не узнал. Но завскладом ее тон не смутил.

— Выделанные шкуры. Пересчитать все, распределить по размеру на большие, маленькие и средние, а также сделать специальные отметки по толщине и…

— Мы не считари тебе, — продолжила девушка.