Одним из таких «фартовых» в тихом провинциальном Ногинске был не кто иной, как Георгий Седых, который к тому времени уже сколотил свою знаменитую на весь подмосковный район банду и держал в страхе почти весь город. В Ногинске у него недавно появился свой небольшой ресторан, доходы от которого он планировал легализовать и постепенно завязать с криминалом. Однако, пока это были только планы.

Светлане опостылела скучная и однообразная работа в печатном киоске, и она решила податься в официантки, благо свободные вакансии в городе были. Она вынуждена была почти год отработать в скромном придорожном кафе «Тюльпан», где совмещала несколько видов деятельности: от уборщицы до кассирши, пока, наконец, ей не представилась возможность прийти на собеседование в тот самый ресторан «Триумф», владельцем которого, по слухам, был сам Седой.

Никакого отдела кадров, естественно, в ресторане тогда еще не было, собеседование (на счастье Светланы) проводил некий Стас Пушкарёв, как потом выяснила девушка – ближайший друг и соратник Седого. Он выполнял некую роль «смотрящего» за рестораном, отвечая за безопасность как его сотрудников, так и посетителей, а также осуществляя руководство внутренней и внешней логистикой.

Светлана Миланчук надела на собеседование свой самый лучший наряд – короткое облегающее платье темно-синего цвета без декольте, прозрачные чулки и туфли на высоком каблуке. Вела себя она крайне сдержанно и спокойно. Соблазнять одного из подручных Седого она не собиралась, чтобы потом у того не было повода для ревности.

Стас Пушкарёв, в отличие от большинства бандитов того времени, не был тупоголовым «быком», именно поэтому он и являлся фактически одним из самых близких к Седому людей. Тот сам никогда не был отморозком, старался избегать лишнего насилия, поэтому уважал и ценил своего «заместителя» не меньше, а скорее даже больше друга детства Виктора Кротов,а и всегда прислушивался к его мнению. К тому же, Пушкарёв выделялся среди братвы еще и тем, что не просто встречался с какой-то марухой, а был официально женат и верен своей супруге, которая, правда, проживала почему-то в Москве.

Все это Светлана услышала, когда подрабатывала официанткой еще в «Тюльпане», куда частенько заходили авторитетные в городе персонажи для своих «переговоров». Так что за свою честь на собеседовании она могла не опасаться.

– Доброе утро, Светлана Георгиевна. Меня зовут Станислав Сергеевич. Я явлюсь управляющим этого ресторана. Пожалуйста, присаживайтесь. – Пушкарёв пригласил девушку присесть на кресло напротив его рабочего стола в кабинете, который он делил вместе со своим начальником и другом Григорием Седых.

– Благодарю вас. – Девушка поправила свое платье и скромно присела на край кресла, спина ее оставалась прямой как стрела. Она очень волновалась, хотя и старалась не подавать вида.

– Я внимательно изучил Ваши рекомендации с предыдущего места работы и оказался под большим впечатлением. Я лично знаю вашего предыдущего хозяина, поэтому не сомневаюсь в искренности его слов о Вас, – продолжил Пушкарёв, внимательно изучая девушку своим тонким, пронзительным взглядом. Он сразу же отметил, что, несмотря на броскую внешность, эта молодая блондинка отнюдь не лишена интеллекта, и при должном усердии далеко пойдет. Светлана, в свою очередь, немного расслабилась и даже позволила себе беглым взглядом оглядеть обстановку вокруг.

Между тем, история у здания, где сейчас располагался ресторан «Триумф», была весьма богатой и насыщенной событиями. Этот двухэтажный особняк в стиле модерн построил в конце 19 века местный купец Семён Ильин, который сделал из него свою «резиденцию». На первом этаже располагалась его торговая лавка, где можно было купить все, что угодно: от гвоздей до домашней утвари, и комнаты для прислуги. А на втором этаже находились его собственные покои: кабинет, столовая, спальня и крохотная молельня, где наш грешный толстосум отмаливал по ночам свои прегрешения.

После революции лавку Ильина разграбили, и особняк долгие годы стоял заброшенным, пока новые местные власти не открыли здесь сначала избу-читальню для приобщения народных масс к чтению, а потом и полноценную библиотеку.

Во время Великой Отечественной войны здание сильно пострадало от бомбежек, и после ее окончания его неоднократно перестраивали. От былого величия 19 века не осталось и следа. До наших дней из интерьеров первого этажа сохранился только настоящий кирпичный камин, который пережил и революцию, и войну, и перестройку.

После смерти Сталина здесь работала общественная столовая для работяг, а потом уже в середине 80-х годов на ее месте появился первый в Ногинске ресторан, который, правда, закрылся после развала СССР в 1991 году.

Григорий Седых с детства слышал историю этого дома, и поэтому, когда пришла пора открывать ресторан, он точно знал, в каком месте это сделает. После небольшой, но качественной реставрации, особняк Семёна Ильина зажил своей второй, по-настоящему новой жизнью. Конечно, в конце 20 века это здание мало походило на великолепный образец архитектуры 19 столетия, постоянные перестройки не прошли даром, но все же, на фоне серых и однообразных советских панельных домов, окружающих его, оно выглядело настоящим дворцом.

Теперь на первом этаже располагался большой банкетный зал с барной стойкой из настоящего ореха, просторная кухня, помещение для персонала и туалеты. А на втором – кабинет управляющего, в котором сейчас и находилась Светлана Миланчук, а также комната отдыха и кладовые.

В кабинете была спартанская обстановка, ничего лишнего. Большой дубовый стол у окна, рядом с ним книжный шкаф с документацией и сейф. Напротив стола у стены располагался мягкий кожаный диван, который уже успел побывать свидетелем многих любовных утех его хозяина. Кресло, в котором сидела Светлана, когда-то принесли с первого этажа, да так и оставили в кабинете, словно позабыв о нем.

Пушкарёв и Миланчук пообщались еще минут 15, после чего молодой человек подвел итоги их разговора.

– Ну что ж, пожалуй, на сегодня достаточно переговоров. Думаю, что Вы нам подходите, Светлана. Однако…,– выдержал паузу «смотрящий» ресторана. – Хочу вас предупредить, чтобы Вы не питали ложных иллюзий. У нас не обычная столовая, как Вы могли заметить, к нам приходят уважаемые люди. А значит, и спрос с персонала особый. Не скрою, что зарплата в ресторане выше средней по городу, но и ответственности гораздо больше. Вы готовы к постоянным нагрузкам? Как правило, все столики у нас заранее забронированы, – Пушкарев посмотрел на Светлану, ожидая всплеска эмоций, однако не дождался таковых. Девушка повела себя крайне сдержанно. На ее милом кукольном личике не дрогнул ни один мускул.

– Да. Готова, Станислав Сергеевич. Не сомневайтесь, я не подведу Вас, – она произнесла это вполне уверенно и четко, и Пушкарёву это очень понравилась. «А девочка – не промах! Далеко пойдет» – подумал он, глядя на нее.

– Ну, вот и славно! Значит, сейчас Вы можете пройти инструктаж на своем рабочем месте, познакомиться с персоналом, а завтра я жду Вас ровно в 9 часов утра! Напомню, что пока Вы не в штате. У Вас будет месяц испытательного срока.

– Огромное спасибо Вам за доверие. Я могу идти? – Светлана поднялась с кресла и поправила свое платье, опустив его ниже.

– Да, конечно, секунду. Я позвоню администратору и предупрежу о Вас.

Таким образом, Светлана Миланчук с успехом прошла собеседование и была принята на должность официантки. Свою работу она любила и всегда старалась выполнять на совесть, поэтому не сомневалась, что скоро ее испытательный срок закончится.

Первая часть ее собственного плана была выполнена. Оставалось всего-то закрепиться в постоянном штате ресторана и … завоевать сердце одного из самых суровых бандитов Ногинска. А это было ох как нелегко: вокруг Седого всегда крутилось достаточное количество женщин, ее будущих соперниц.

На стрелку, пардон, на деловую встречу с вдовой своего бывшего друга Виктор Кротов решил приехать ровно через три дня после окончания похоронной церемонии на городском кладбище, посчитав, что этого времени Светке-конфетке (как он ее в свое время прозвал) будет более чем достаточно для окончания траура. Мол, «пора дела делать, а не сопли разводить»! Он взял с собой бригадира Влада Снегирёва (по кличке Снегирь) и его помощника Дмитрия Борисова (по кличке Боря) решив, что этой делегации с нее будет вполне достаточно. Чай не воровская сходка, да и Миланчук – не барыня какая.