Она улыбнулась и принялась говорить чуть более театрально.

– Красочный, профессионально снятый ролик. Большие обещания. Громкие лозунги. Затем свет загорается, и…

Щелчок пальцами – и на экран выводится кадр. Самое главное зацензурено пикселями, но любой человек в Питере и так отлично знает, что на нём.

– Мёртвое тело Анны Крейн, искалеченное, изуродованное, в крови – прямо на сцене, – подытожила мысль блогерша. – Загадочная смерть жены самого влиятельного бизнесмена города, произошедшая почти на глазах у тысяч людей – вот это я понимаю реклама.

Картинка исчезла, и ведущая канала развела руками.

– Конечно, все мы слышали байку об Александре Талле, брате погибшей и главе службы безопасности Крейна – именно его обвиняют в убийстве. Вот только никто даже не намекал, по какой такой причине ему упало убивать свою сестру, да ещё так картинно. Крейн традиционно отмалчивается, а подозреваемый как в воду канул… – Сатива поджала губы, – Вот так незадача.

Девушка наклонила голову и обворожительно улыбнулась.

– И знаете, что ещё нам известно об Александре Талле? То, что у него железобетонное алиби на ту ночь, когда убили Гюнтера Крейна, всего за пару дней до трагедии. Не знаю как вам, а как по мне здесь все провонялось корпоративным… – девушка сощурилась, делая вид словно подыскивает слово, – пиз*ежом.

Она хмыкнула.

– Так кто же убил этих двоих?

Глядя на выскочившее перед глазами изображение с силуэтом головы и вопросительным знаком, я улыбнулся. Приятно осознавать, что ты сделал своё дело хорошо.

– Но, кто бы их ни убил, – продолжила блогерша, – на акциях Крейн Корп это всё сказалось… да вы и сами знаете, как. После всех анонсов, обещаний «прорыва века», после красивого ролика… всё обернулось пшиком!

По экрану полетел спецэффект, этот самый «пшик» изображающий.

– Временные проблемы? Экстренный кризис? – ведущая скептически улыбнулась. – Происки западных агентов? Крейн Корп обещают, что новая презентация пройдёт в ближайшее время, несмотря ни на что.

Она пожала плечами.

– Хотя, конечно, хвалёный Интерфейс 2.0 – действительно мощная штука. Если верить слухам, исходящих от тех редких счастливчиков, членов топовых гильдий, что смогли его заполучить – ведь нам, простым смертным, только это и остаётся.

На экране возник кадр из рекламного ролика – фигуры негритянки и Джонни-лидера с надписью о повышении уровня у них над головами.

– Уровни качаются, сила растёт, и вот уже разрыв между корпоратами и обычными, простыми Плутающими становится всё больше, – заключила Стася. – Если вы корпорат – вам посрать на всё, особенно на нас. А если нет… ну, ведь не просто так Крейн Корп не только не пускает Интерфейс 2.0 в свободную продажу, но и закрыла возможность легального получения первого, старого доброго Интерфейса. Они выкупили права у японцев. Страшно представить, сколько это стоило.

Подложив руки под голову, я откинулся в кресле и вытянул ноги. Торопиться мне было некуда, а проводить время лучше с максимальным комфортом.

– Впрочем, пускай даже акции Крейн Корп просели почти наполовину, пускай люди не верят в его революционные инновации – но заграничным партнёрам всё нипочём. Ходят слухи, что американцы, несмотря ни на что, заинтересованы в новом проекте, и скоро к нам прибудет из-за океана некая важная шишка. Возможно, стервятники начинают слетаться, а, Майкл Крейн?

Я усмехнулся. Очень может быть, что эта шутка окажется пророческой. Были бы деньги – задонатил бы, честное слово. С комментарием «На увеличение сисек».

– Всё слишком туманно, чтобы быть лишь чередой случайностей, – заключила та, делая эффектный жест двумя руками. – Корпораты не хотят раскрывать нам своих грязных секретов; не хотят говорить, кто за всем стоит и в чём на самом деле причина провала громкой презентации. Но!

Блогерша усмехнулась.

– Я лично займусь этим вопросом. И найду виновника событий последних дней.

Ха. В очередь, хипстерша.

– Но это не единственная новость последнего времени, – продолжила девушка. – В прошлый раз я уже упоминала о новой байке Плутающих, что возникла около недели назад – о том, что в Тумане стали встречаться некие неясные то ли личности, то ли существа, что нападают сзади и бьют по затылку, а после забирают все припасы и исчезают. Мы получили несколько новых свидетельств того, что это – не просто слухи.

Мыльная картинка с силуэтом йети. Ха-ха, как смешно. Я поморщился.

– Эти парни – всё же легче считать, что это люди, не так ли? – уходят, не трогая своих жертв, но уже минимум двое – это только по известным данным – погибли. Валяться в Тумане в отключке – не то же самое, что лежать в своей кровати. Поэтому пожелаем удачи тем отрядам, что ищут загадочных рейдеров…

Позади мне громко хлопнула дверь; я машинально обернулся.

Алекс.

– Снова смотришь в Интернете какой-то видеомусор, Артур? – поморщился мужчина. Я хмыкнул и мысленной командой поставил видео на паузу. Алекс… да он просто завидовал. Тому, что в моём Интерфейсе есть Интернет с прямым выходом даже из Тумана – а в его нету. Ну а я… столько лет провёл без доступа к Сети, что грех теперь меня обвинять. К тому же, я делал это не просто развлечения ради – я собирал информацию.

– В следующую ходку пойдёшь сам, – мрачно сообщил мне Алекс, бросая на пол тяжёлый рюкзак. – Мне всё осточертело.

Подняв бровь, я демонстративно оглядел домик, в котором мы находились. Иронично, конечно, что для своей попытки «залечь на дно» мы выбрали именно это место – старый домик садовника на территории поместья Готфридов.

Возможно, люди Крейна даже искали нас здесь. Но… я ведь уже говорил, что Туман захватил себе большую часть надворных строений? Снаружи был даже видел вход в это место, но… Как это бывает в Тумане, сделав шаг, ты не обязательно достигаешь своей цели.

Всё, что дальше крыльца – было захвачено Туманом. А потому, не имея карты, найти домик, где провёл своё детство Майкл Крейн, было почти нереально, если только наугад.

Во всём прочем плюсы жилища заканчивались. Конечно, трудно было бы желать большего – в наших-то условиях – но это был тот ещё бомжовник. Две продавленные, чуть сырые кровати, пара дырявых кресел, более-менее сносный стол, два пустых шкафа. Крохотная кухонька и совсем уж крохотный туалет с ванной.

Электричества тут не было, а вот вода и газ, как ни странно, были. Видимо, отключить то, что находится в Тумане – нерешаемая задачка. Конечно, как ни погляди, мы неплохо устроились в этой помойке. Если б ещё не вид моего особняка прямо из окна…

Увы, ночевать у себя дома я не мог – там бы нас как раз обнаружили в два счёта.

А во всём остальном – вполне приличная дыра.

– Тебе что-то не нравится, Алекс? – заметил я, заканчивая оглядывать помещение.

– Мне? – съязвил тот, сдирая с себя куртку. – Да что ты, Артур. Я ведь так давно мечтал жить в заброшенной сторожке, бродить по Туману, отбирать у Плутающих еду…

– Это не сторожка, – заметил я. – Домик садовника. Не путай.

– Ой, не всё ли… – завёлся было Алекс, но тут его снова перебили; раздалось громкое шуршание, и в дверях, ведущих на кухню, показалась рожа Сената. Точнее, сразу с десяток его рож. Довольный блеск алых глаз и ухмыляющиеся пасти сразу подсказали мне, в чём дело.

– Новые припасы! – прошелестел Сенат, обвивая рюкзак своими кольцами. – Отлично. Мы возьмём новый уровень, мы возьмём новый уровень!

За те две недели, что мы здесь обитали, некоторые из Плутающих в Сенате (хотя было почти нереально разделять его на отдельные личности) неплохо так прокачали навыки – хотя и по довольно неожиданной специализации. Удивительная всё-таки штука этот Интерфейс 2.0 – готовить Сенат лучше не стал ни на йоту, но вот уровень готовки поднял уже весьма и весьма. И почему-то ему это очень нравилось. И готовить, и повышать уровень. Можно даже сказать, что теперь это были два его любимых занятия.

– Да за… – Алекс, кажется, хотел в запале заткнуть Сенат, но вовремя осёкся. Да уж, что сказать – общение у них не заладилось совершенно, ещё с первых дней. – З-забирай и вали на кухню.