Но все же я пребывал в мрачном расположении духа и совершенно не представлял, как мне осуществить в этих диких местах, где не было даже нормальных городов – местная столица Киев представляла собой беспорядочное скопление грязных хибар с несколькими церквями – главную цель своего путешествия. И продолжалось это до встречи с незнакомцем, назвавшимся Хомой Брутом, на забытом богом постоялом дворе – впрочем, с нашими, британскими представлениями о постоялых дворах он тоже мало гармонировал: глинобитный домик в глухом месте, обнесенный изгородью с насаженными на колышки черепами животных. Хома, одетый в рубище, пресмыкался у ворот постоялого двора. Он попросил у меня корку хлеба, а я посадил его за стол и разделил с ним свою трапезу: отвар адского красного цвета из овощей и мяса (borsch), соленый свиной жир с чесноком (salo!), куски отварного теста со скисшим молоком (galushki) и местный священный напиток, напоминавший плохой виски, называемый здесь gorilka. За это Хома был мне премного благодарен, так как, по его словам, не ел уже семь дней.

Этот Хома Брут был преизрядный плут! Поп-расстрига к тому же. Только представьте – он учился в Киевской семинарии на священника, хотя по виду своему походил более на молодчика с большой дороги, к тому же мог бы обвести вокруг пальца даже лондонского банкира. Этот субчик приехал в какое-то местечко, где намеревался впоследствии стать попом. Но оказалось, что место занято (по словам Хомы выходило, что место это весьма хлебное и охотников на него всегда хватает), и ему дали понять, что он там лишний. Хома же – вот мошенник! – не придумал ничего лучше, как надраться (впрочем, они тут все занимаются этим каждый день) и соблазнить панночку (pannochka), дочку местного сотника. Уж не знаю, что он там с ней делал (этот паршивец так и не признался, говорил, что, мол, она ведьма была и сама захотела), но закончилось это плачевно – у девицы случилось кровотечение и она померла, успев, однако, перед смертью указать на Хому как на своего обидчика.

Его изловили и заперли с телом панночки в часовне – чтобы он ее отпевал, хотя, как мне кажется, они верили, что таким образом кара божья должна настигнуть виновного, ну или у него проснется совесть. Но никакой кары не случилось, потому что нет ни бога, ни черта. А совести у Хомы Брута отродясь не водилось. Он просидел с панночкиным трупом в часовне три ночи. Говорил, что страху натерпелся, но ничего особо выдающегося там не случилось. На третью ночь ему удалось раздобыть веревку и вылезти в верхнее окно. Чтобы запутать местных, он учинил в часовне настоящий погром – испортил иконы, поломал и повалил церковную мебель и разбросал предметы культа. Впрочем, мало-мальски ценные он, судя по всему, прихватил с собой и уже успел где-то пропить. Для пущего страху он подвесил тело панночки над алтарем, предварительно сняв с нее саван и изуродовав лицо и тело. А еще расписал все внутри сатанинскими символами – острастки ради. Он был очень зол на сотника и его людей за то, что они наказали его из-за какой-то бабы.

Хома был мне симпатичен. Да, я не мог одобрить его отношения к женщинам, но по сути он был прав – с этими дикарями по-другому и нельзя. Безусловно, такие деятели позорили славный институт церкви, но это были не мои проблемы. Теперь же именно Хома натолкнул меня на мысль о том, как разбогатеть. По его словам, в том глухом местечке было полно золота! В это сложно было поверить, особенно учитывая плачевное состояние местных городов, сел и мануфактур – каковых, попросту говоря, не было вовсе. Правда, местные жители говорили мне, что, мол, вот те развалины – это руины такой огромной кузни, какой не было ни на Западе, ни на Востоке, которая ковала столько железа, что его едва успевали вывозить во все стороны света, очередь подвод стояла, сколько хватало глаз. Но поверить в это было решительно невозможно.

Хома же Брут уверил меня, что опасения мои напрасны, и золотишко в этих местах водится, только оно все лежит в земле, глубоко закопанное. Ну не глупы ли эти дикари! Закапывать золото в своих огородах, а то и вовсе в лесу, а не пускать его в рост! Хома рассказал также, что бравые черкасы (cossacks, не путать с сircassians) немало взяли золотишка у польских панов. Я не очень хорошо знаю историю всех их многолетних войн, лекции по истории в университете я обычно прогуливал, но как по мне – так поубивали б они там уже все друг друга, да поскорее. Но уповать на это в ближайшее время, конечно, было неразумно. По словам Хомы, в последнее время cossacks пощипали также и татар (tatars), и у них тоже взяли немало добычи. К тому же moskali им деньжат регулярно подкидывали. Я не очень понял, кто такие moskali, так как забыл спросить, имеют ли они отношение к Moscovy и зачем они давали деньги этим пропитым головорезам, но поводов сомневаться в словах Хомы у меня не было, он был крайне правдив, как вы уже, наверное, успели заметить. Наперед скажу, что Хома и тут оказался прав. Золото действительно было, хотя сложно было поверить в его наличие в этих диких местах.

И тогда у меня созрел план. Мы должны были сделать так, чтобы все эти местные упыри, или как их там – сотники и попы? – испугались и побежали с насиженных мест, прихватив свое добро. Тут-то мы и могли бы взять его, что называется, «голыми руками». Для реализации плана я привлек Хому, но этого было недостаточно. Нам нужен был еще дух покойной панночки, в который прекрасно перевоплотилась купленная нами в каким-то задрипанном shinkе уличная девка Джулия (по-местному, кажется, Юлька). Красотка с отменной белокурой косой прекрасно отработала уплаченные ей деньги, женские статьи у нее пребывали в полном порядке, стонала и извивалась она так, как будто совокуплялась с самим дьяволом. Думаю, такое сокровище по достоинству оценили бы и в лондонских борделях. Меня, правда, тревожило отсутствие внешнего сходства нашей Джулии с панночкой, но Хома сказал, что можно надеть на нее темный парик (у панночки были длинные черные волосы), опустить пряди на лицо и довершить все это великолепие веночком из водяных лилий – точь-в-точь таким, какой был на панночке в день смерти. А тело Джулии обнажить, оно должно было отвлечь внимание от лица. Я согласился с тем, что это был хороший план, и пожертвовал один из своих париков. При помощи двух нагретых в печке кочережек мы выпрямили кудри на нем, а позже выкрасили парик чернилами.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.