Резное полено украшали гирляндами зелени и поливали виски, медом или элем. Дерево поджигали точно в канун дня зимнего солнцестояния – идеально, если это получалось сделать с первой попытки, – а в качестве розжига использовали щепу от прошлогоднего йольского полена. За горящим пламенем следили всю ночь, поднимая тосты и произнося пожелания, рассказывая легенды в свете пляшущих языков. Если йольское полено горело до самого утра, это считалось очень хорошим знаком.

Если у вас дома есть очаг, вы тоже можете провести ритуал с поленом. Возможно, вы даже настолько удачливы, что приберегли остатки бревна с прошлого года. Если же нет, возьмите для розжига хороший хворост или найденный в лесу валежник. (Считается крайне плохим предзнаменованием выпиливать праздничное полено с живого дерева!) При необходимости символизировать йольское полено может даже просто крепкая ветка.

Перед тем как разжечь полено, украсьте его в сакральной манере. Помажьте бревно сосновым, кедровым, можжевеловым или другим маслом из вечнозеленых растений, думая о «хорошем Йоле» и благодаря деревья за стойкость и за то, как они защищают нас от холода. На поверхности полена карманным ножом, выжигателем по дереву или просто чернилами вы можете написать руны, знаки, буквы, которые станут дарами йольскому огню. Заранее написанные молитвы и просьбы можно примотать к бревну хлопчатобумажными нитками или лентами праздничных цветов. Используйте понятия, связанные с йольским поленом, – стойкость, сила, слава, защита и удача.

Зажгите свое бревно, лучше всего в темной комнате. Для более волшебного эффекта используйте не спички, а кремень и кресало или скрытые фитили, пропитанные пчелиным воском и эфирными маслами. Созерцайте чудо огня – его тепло и свет, тайну появления из глубины древесины. Пока поднимаются вверх струйки дыма, воображайте, как с ними вместе идут ввысь к вашим защитникам ваши молитвы, мечты и жалобы, начиная поблескивать огненными искрами. Возможно, вы захотите понаблюдать за огнем, глядя на пламя. Если на вашей церемонии присутствуют другие люди, убедитесь, что вы предложили приветствия и тосты, интересные истории перед тем, как увлечься созерцанием огня.

Когда будете в этом году убирать древо солнцестояния, приберегите часть ствола до следующего года: она послужит вам праздничным поленом. Натрите ее золой нынешнего полена, подпишите (чтобы никто случайно не принял ее за обычную деревяшку) и спрячьте до поры до времени.

Согласно современному григорианскому календарю, началом нового года считается первое января, и годы мы исчисляем по этой схеме. Но так было не всегда.

Более ранним предшественником современного календаря был римский календарь, которым пользовались с начала образования Римской империи и до ее распада в 476 году н. э. Существовали несколько вариантов римского календаря, которые отличались количеством и длиной месяцев, имели разные циклы дня. В самом раннем календаре новый год был привязан ко дню вступления в должность римского консула. В разные времена эта дата смещалась от 1 мая до 15 марта, и наконец, после того, как в календаре появились месяцы Januarius и Februarius, закрепилась за 1 января (Bennet). Ученые не пришли к единому мнению о том, когда именно день 1 января стал определять начало нового года, но отмечают, что в Европе изменения происходили постепенно на протяжении всех Средних веков, причем ряд стран придерживались различных дат вплоть до XV века.

Юлианский календарь, последняя версия римского календаря, был создан по приказу Юлия Цезаря в 46 году до н. э. Он установил продолжительность года в 365 дней и 12 месяцев, а каждые четыре года добавлялся еще високосный день. Этот календарь довольно точно соответствовал солнечному календарю. Григорианский календарь, по которому живет современный мир, был утвержден папой Григорием в 1582 году и назван в его честь. Основными целями нового календаря стали устранение неточностей прежнего, юлианского, и, что более важно, расчет дат христианской Пасхи.

Сделаем вывод, что даты и традиции нового года менялись со временем, равно как и ритуалы его встречи. Сегодня Новый год воспринимается как праздничный день, когда устраиваются вечеринки и запускаются салюты. Во многих религиозных сообществах в канун Нового года проводится всенощная или Ночь бдения, когда провожают старый год и встречают новый.

У древних египтян наступление Нового года сопровождалось большим гулянием в дельте Нила с груженными святынями и подношениями баржами. Американцы стремятся посмотреть падение шара на Таймс-сквер в Нью-Йорке и по возможности присутствовать на мероприятии лично. Мексиканцы в канун Нового года с каждым ударом курантов съедают по виноградине, а португальцы – 12 изюминок, по одной за каждый из месяцев прошлого года. Французы отмечают Новый год щедрым застольем.

У шотландцев есть своя интересная традиция Хогманай – день проводов последнего дня года, когда празднование постепенно из частных домов перетекает на улицы. Хогманай – по-видимому, искажение au gui menez («веди к омеле»), что дает право предположить друидическую подоплеку появления данной традиции, так как именно британские жрецы-друиды срезали священную омелу в день зимнего солнцестояния. По версии Мэттьюса, термин мог прийти из древней кельтской песни, которая начиналась словами oge midne, «новое утро» (Matthews, 188). В любом случае Хогманай стал синонимом Нового года, а заодно и разгульной вечеринки в шотландском стиле.

Еще одна хорошо известная шотландская традиция, связанная с Новым годом, – примета о первом госте. В простейшем своем виде она говорит о том, что первый гость в доме в Новом году становится предвестником удачи или неудачи для его обитателей. Считается, что наибольшую удачу принесет в дом темноволосый мужчина. Согласно более подробной версии, в полночь следует погасить все огни в доме за исключением одной свечи. Кто-то из членов семьи уходит из дома со свечой и следит за тем, чтобы пламя не погасло. В полночь он стучит в дверь, и его приветствуют домочадцы. «Гость» обходит весь дом по кругу и церемониально зажигает везде свет от своей свечи. Легко заметить взаимосвязь данного ритуала с темой «возвращения света», обычной для празднования дня зимнего солнцестояния.

В другом варианте «первый гость» берет с собой для хозяев кусок уголька на удачу. По шотландской традиции гость должен также принести в дом алкоголь, как правило бутылку виски, которое, кстати, является предпочитаемым напитком для поднятия тостов в честь Нового года, равно как и распевание любимой шотландцами новогодней песни «Aulde Lang Syne». Характерными новогодними подарками также являются песочное печенье, фруктовый пирог и почти черный фруктовый кекс. Как только «первый гость» вошел в дом и его поприветствовали, начинается веселье с песнями, танцами, изобилием еды и выпивки. Традиционно в это время подают эгг-ног.

Старинные ритуалы встречи середины зимы, о которых мы говорили выше: боги и богини, дары, веселье, огни, обещания обновления жизни, подношения солнцу и неизменные пиры, – продолжают касаться нас и сегодня, управляемые неумолимым движением солнца по небосводу и великим сезонным Колесом.

В этой главе мы рассмотрим день середины зимы с современной точки зрения. Что это значит: праздновать Йоль сегодня? Лишь немногие из нас ведут жизнь фермеров, почему же мы продолжаем следовать за Колесом года, которое соответствует сельскохозяйственному календарю? Какие есть символы зимы и почему современные язычники встречают по-особенному этот сезон? Как наши друзья отмечают середину зимы? Какая связь между нашим давним прошлым и современными практиками? И что это значит, когда современные язычники говорят о Йоле?