К несчастью, каким бы он ни был повелителем, он не был полностью устойчивым к огню, во всяком случае, не к древнему, магическому драконьему пламени. Он сказал об этом Синему дракону и приказал ему стараться не подвергать его этой опасности. Ему показалось, что он услышал, как дракон ухмыльнулся на это, но решил проигнорировать его реакцию. Дракон испустил еще один залп голубого огня, прожигая целую просеку в твердой древесине Витар Йеску, но громадное дерево, хоть и полностью охваченное пламенем, отказывалось падать.

И все же, пока Витар Йеску горело, оно не могло причинить вреда драконам. Для них, оно уже было все равно, что мертво.

Хок наклонил голову, наводя прицел на альбиноса, которую он потерял из вида, когда та устремилась к востоку, в сторону восходящего солнца. Она появилась, в ореоле оранжевых лучей, кружа над дальним краем поселения.

- Умно, Груул, - сказал Хок. - Даешь мне возможность выбрать какую-нибудь цель, а затем ударишь сразу после моего выстрела. - Он понимал, что альбинос была для него потеряна. Он не чувствовал с ней никакой связи. Да будет так. Это должно быть проделки баронессы. Это объясняло и присутствие Груула – дилетантке, конечно же, был нужен пилот. Из всех глупцов, которых он бросил подыхать в Котле, лишь баронесса могла, вероятно, знать древний драконий язык. Это было типично для чересчур образованных Оржовцев.

- Синий, - сказал он, - твоя следующая цель -альбинос.

- Ты заставишь меня напасть на мою сестру? - спросил дракон. - Ты сделаешь это, и все еще будешь ожидать моей верности?

- Ты будешь делать куда более ужасные вещи, чем это, - сказал Хок.

- Однажды, я освобожусь от твоего заклинания, Зомаж Хок, - сказал дракон, - и в этот день я сожгу кожу с твоих костей и разжую твой скелет впыль.

- Сомневаюсь, - сказал Хок. - Теперь убей альбиноса.

- Да, - прорычал Синий дракон, и в его тоне звучала ярость, - хозя...

Блестящая прозрачная сфера на полной скорости врезалась дракону в висок и срикошетила на запад, десять ее двигателей зажглись одновременно, пока она, вращаясь, отлетела, затем замедлила вращение, и выровняла курс.

- Мерзкие воры, - сказал Хок, пытаясь удержать оглушенного дракона в воздухе. - Воры! - Повторил он, вопя от злости. - Пиракуин! Тиль йиндестрово!

Хок яростно выплюнул слова. Ему будет не хватать полетов на Пиракуин. Но теперь, когда у него был Синий, ему она уже была не нужна. Да будут прокляты эти глупцы, вынудившие его активировать самоуничтожение его любимой летательной сферы.

Дракон быстро пришел в себя, отделавшись лишь небольшим кровотечением, и продолжил свой полет к альбиносу, который, наконец, развернулся и уже летел ему навстречу. Хок не обращал на сферу больше ни малейшего внимания. Возможно, когда- нибудь он построит себе еще одну, но вряд ли. Ее наверняка тоже украдут, как и его альбиноса.

Краденное нужно было уничтожать. Теперь настала очередь умереть и альбиносу.

- Что это было? - вскричала Крикс.

- Ты меня спрашиваешь? - сказал Кос. Его рука запуталась в проводах и ремнях, и держаться дальше было мучительно больно. И все же он знал, что если он не будет держаться, ему будет гораздо хуже. Крикс не удавалось удерживать полет по прямой. - Похоже, мы врезались в того дракона и отскочили.

- Это я знаю, - сказала Крикс.

- Немного опасная стратегия, тебе не кажется? - сказал Кос. Порезы на его руках и запястьях от остатков дыбы вскрылись опять, и кровь стекала по ним, пока он изо всех сил старался оставаться на месте во вращающейся сфере. Вращение резко остановилось, когда Крикс ударила кулаком по синему рычагу. «Нет, она все еще вращалась», поправил себя Кос, но сама кабина, благодаря нескольким оболочкам сферы, застыла на месте.

«Классный фокус». Крикс откинулась в кресле пилота и взглянула на Коса.

- Я беспокоюсь не за столкновение, - сказала Крикс. - Сфера его выдержит, и без оружия, это единственный способ нападения, который мне приходит в голову. Ты сам ничего не предложил.

- Я предложил... ух... чтобы мы этого не делали, - отметил Кос.

- Тогда мы были бы уже мертвы в Котле, - сказала Крикс, - но ты все еще меня не понимаешь.

- Что именно я не понимаю, - спросил Кос.

- Видишь этот рычаг, который я сейчас нажала? - сказала гоблинша. - Думаю, это единственное управление, которое сейчас действует, потому что оно механическое. Мой дедушка показывал мне, как это работает. Тут есть зажим и разъединитель, он может запустить кабину в свободном вращениии...

- Не важно, - сказал Кос. - Если ты не управляешь сферой, каким образом мы все еще остаемся в воздухе?

- Инерция, - сказала Крикс, - инерция и остаточные магические поля. Думаю, мы упадем в течение минуты.

- Спасибо, что хотя бы выглядишь взволнованной, - сказал Кос. - Что будем делать?

- Я ничего поделать не могу, - сказала Крикс. - Это был риск - мы знали, что это его сфера. Он, должно быть, использовал команду деактивации, когда мы сейчас в него врезались.

- Ты уверена, что это не из-за твоей гениальной тактики: "давай треснем ему в голову нашей сферой"? - спросил Кос.

- Эта сфера из чистейшего, очищенного невидимиззиума, - сказала Крикс. - Это столкновение ее даже не поцарапало. Падение, скорее всего, тоже самой Пиракуин не повредит. Не уверена, что могу сказать то же самое о нас.

Кос осмотрел интерьер в поисках чего-нибудь, что он мог бы попробовать использовать. Он не мог смириться с тем, что после этих нескольких последних дней, он умрет вот так, размазанным внутри огромного шара. Он увидел что-то, похожее на рычаг, по крайней мере, что-то с рукояткой. Он вел к отсеку, где что-то пульсировало и было покрыто разными трубками, наверняка как-то связанными с огневыми двигателями. Которые, в свою очередь, не работали.

- Крикс, - сказал Кос. - Этот бак, или генератор, или что бы это ни было... он так и должен выглядеть?

Крикс отклонилась в кресле, чтобы посмотреть, на что указывал Кос. Ее красноватое лицо быстро побледнело.

- О, нет, - сказала она. - Он не просто отключил управление.

- Что? Что он сделал?

- Это бак с пироманой. Он сейчас вбирает ману из двигателей обратно в себя, после чего он зажжется. Так, видишь, этот люк над головой? - сказала Крикс, указывая вверх.

- Конечно, - сказал Кос.

- Открой его, - сказала Крикс. - Нам нужно выбираться отсюда.

- Я знаю, но как мы...

Взрыв бака с пироманой оборвал вопрос Коса на полуслове. К его облегчению, бак взорвался наружу, отбросив всю сферу в сторону, и закрутив ее с новой силой. Взрыв слегка подогрел пилотов, но сжечь их ему не удалось. Кос не мог поверить своей удаче, и потянулся повернуть рычаг, открывающий некое подобие эвакуационного люка. И лишь в этот момент он почувствовал боль.

Его рука не двигалась. Он посмотрел вниз, на свою грудь и увидел, торчащий из стенки бака, выгнутый миззиумный цилиндр все еще раскаленный до бела от взрыва. Он вошел в его правую руку чуть ниже локтя, прошел сквозь живот между его ребер и, как он понял по странному онемению в левой части тела, пробил по пути позвоночник, и в завершение, вышел через левую руку, пригвоздив его к внутренней стенке кабины.

- Помоги, - прохрипел он. Горячая кровь начала литься из открытого рта Коса, и он уже не мог сомкнуть челюсть.

- Великий Нив-Миззет, - голос Крикс звучал удаляясь, сознание Коса покидало его.

- 'Капля, - процедил Кос. - Пояс.

- Что? - сказала Крикс, и ее слова разнеслись эхом в удаляющемся сознании старика.

- Он наблюдает за нами, - сказал Голозар, - кружится. - Груул увел их к западному краю Остова и направил драконшу на север. Альбинос повернула морду в сторону Синего дракона.

- Похоже, наши союзники уже вышли из игры, - сказала Таисия. - Драконша, у тебя есть имя?