Керран молчал, а Марна не стеснялась посылать в мою стороны взгляды демонстративного презрения и превосходства.

Руад быстро оказался возле нас. Запыхавшись, он не сразу смог восстановить дыхание. Судя по характерному запаху, он только что вышел из таверны.

– Я предупреждал тебя, – зарычал Фланн на всю площадь, – не смей общаться с этим хитрожопым кредитором!

Последние слова Руад выплюнул под ноги Керрану с показательным презрением. Молчаливое одобрение происходящего, светящееся во взгляде Марны, делало моё положение невыносимым.

– Ты опозорила меня, Триса. Ведёшь себя как последняя уличная девка!

– Как я и говорила, – удовлетворенно вставила Марна, обращаясь к Керрану.

Все молчали, а Фланн всё распалялся, заводя себя своими же словами.

– Я вовсе не… – хотела было оправдаться я, что вовсе не с Керраном пришла на ярмарку, но подвыпивший Руад даже слушать меня не стал.

Резко взмахнув рукой, будто хотел ударить, он воскликнул:

– Видят Основатели, я пытался пристроить тебя к достойному человеку в жены, но ничего не вышло. Танцы кончились, Триса, ты идёшь домой. Немедленно!

От острого чувства несправедливости и стыда за прилюдное унижение я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Из груди вырвался тихий всхлип. Я не смотрела в сторону Керрана, да и не хотела. Увидеть в его глазах разочарование или жалость было выше моих сил.

Фланн продолжал расточать в мою сторону бранные слова, но я больше их не слушала. Подхватив юбки, я развернулась и побежала прочь с площади, с места моего прилюдного позора.

Я бы хотела зажать уши, чтобы не слышать слова отца, но те ударили меня в спину несправедливым решением:

– С молотка! Продам тебя с молотка, как упрямого мула! Вот сразу после торгов замка и продам!

Я еще раньше договорилась с Нисой, что буду отправлять Руада обедать и ужинать к ней.

– Придется тебя выручить, дорогая, – проговорила Ниса. – Без магии нелегко следить за таким большим и запущенным домом. Но на твоем месте я приложила бы все силы, чтобы вернуть ее.

Я только жалко улыбнулась, прекрасно осознавая, что магия в мои вены не вернется, сколько бы я ни старалась.

– И передай этому пропойце, что выпивка и девочки по отдельному счету!

– Девочки? – ужаснулась я.

Ниса смешно округлила глаза:

– А ты думаешь, твой папаша живет полным отшельником? Нет, дорогая, в этом городишке и его окрестностях все пользуются услугами моих девочек.

Она засмеялась и похлопала меня по руке. А я не знала, как реагировать. Если моя судьба не сложится, вдруг я тоже окажусь среди девочек Нисы? От этих мыслей по коже прошел неприятный озноб.

– Да, пусть экономит. Если не на девочках, так хоть на выпивке, – согласилась я и не удержалась от глупого вопроса. – Ниса, а кредитор… Тот молодой красавчик из столицы. Он тоже пользуется услугами твоих девочек?

Ниса подбоченилась и с вызовом ответила:

– Конечно! Каждое утро просыпается с новой красавицей. Девочки к нему в очередь записываются, как к альфе прайда, – засмеялась она, а я скривилась, как будто набрала полный рот квашеной капусты.

Я не сомневалась в мужской силе Керрана, но было жутко неприятно, что он такой же как все.

Об этом я и думала, закрывшись в своей комнате. После публичного унижения на ярмарке выходить к отцу не хотелось. Да и какой он мне отец? Я не обязана терпеть его издевательства.

Я готова выйти замуж только затем, чтобы сбежать от этого мелочного и злобного тролля!

Просидев взаперти весь вечер, чтобы не попасться на глаза Руаду, я проголодалась. Идти вечером в таверну Ниса строго запретила.

– Вечер – не время для благородных девушек, Триса.

На что я только горько усмехнулась:

– Так я и не благородная. Даже приставки «лэрри» не заслуживаю.

– Зато со своей магией ты можешь перескочить и сразу стать лэрди, – весомо закончила подруга, чем поставила меня в тупик.

Получается, лэрди по положению выше лэрри. Но как я “вдруг” могу стать благороднее Марны Духлак?

Рисковать же положением не хотела. Все, на что я осмелилась, сделать вылазку в кладовую и отпилить от копченого окорока два ломтя мяса себе на бутерброд. Зашла на кухню и поставила на огонь чайник.

Я уже возвращалась и планировала уютно устроиться в своей комнате, чтобы перекусить, засесть с горячим травяным чаем и углубиться в изучение книги червоточников, когда входная дверь с грохотом открылась и послышался громогласный рев Фланна Руада.

От досады я даже застонала. Чуть-чуть не успела спрятаться у себя! Теперь придется пережидать под лестницей, пока он не уберется к себе или не свалится в пьяный сон.

Но Руад был не один.

– Это наваждение какое-то, – услышала я знакомый голос шерифа Парта Бруса. – Он является только по ночам и убивает ни в чем неповинных людей!

– Какой ужас! Идем в гостиную, пропустим по стаканчику, и ты мне все расскажешь, – почти трезвым голосом вторил ему отец.

– Местные прозвали его Парящим демоном.

– Ох, спаси нас от демонов Основатели.

Мужчины переместились из прихожей в гостиную, а я, движимая любопытством, последовала за ними.

– Не нравится мне этот кредитор, – Латарн, кажется? – Выхватила я из разговора следующую фразу Бруса.

– И мне не нравится. Совершенно! И он ещё имеет наглость лезть к моей дочери! – поддакнул отец.

– Он тут на ярмарке странные вопросы задавал. Насчет замка Латагейна, – продолжил Брус.

– Вот-вот! И меня допытывал! Какие, мол, у вас полномочия, кто позволил!

– Подозрительный он, – заключил Брус, и отец с ним согласился. – Я предупредил его, что поставлен в этом городе следить за порядком. И знаете, что он мне сказал?

Я поддалась вперед, чтобы не пропустить ни слова.

– Что? – сразу откликнулся Руад.

– Что, судя по разгулу бандитов и шлюх, я не справляюсь со своими обязанностями! – гневно воскликнул шериф.

А вот я была полностью на стороне Керрана. Он прав! Если при городе есть шериф, то почему разбойники до сих пор не выловлены и не посажены за решетку?

Но Брус внезапно понизил голос и прошептал:

– Я тут прикинул, когда поползли слухи про демона, и сопоставил время. Латарн явился почти сразу, как в наших краях объявился Парящий демон.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.